- OpenAI a annoncé des partenariats massifs d'une valeur totale de 500 milliards de dollars avec Nvidia, Oracle et SoftBank.
- Les plans ambitieux de l'entreprise nécessitent une capacité énergétique de 17 gigawatts, équivalente à celle de 17 centrales nucléaires.
- La construction de cette infrastructure se heurte à des défis significatifs.
OpenAI a fait sensation cette semaine avec plusieurs grands contrats commerciaux qui pourraient remodeler la façon dont les entreprises d'intelligence artificielle construisent leur technologie. Cependant, l'entreprise fait désormais face au défi de faire fonctionner dans la réalité les coûteux plans du PDG Sam Altman.
L'entreprise derrière ChatGPT a lancé une série de partenariats cette semaine qui impliquent des sommes d'argent énormes et placent OpenAI au cœur de la prochaine génération de systèmes d'apprentissage automatique.
Les annonces ont commencé lundi lorsque Nvidia a annoncé qu'elle consacrerait jusqu'à 100 milliards de dollars à aider OpenAI à créer des espaces de centres de données remplis de millions d'unités de traitement graphique.
Le lendemain, OpenAI a partagé les détails d'un accord plus large avec Oracle et SoftBank, élargissant ce qu'ils appellent le projet « Stargate » en une promesse de 400 milliards de dollars répartie sur plusieurs étapes et emplacements. Jeudi, OpenAI a ajouté un partenariat commercial avec Databricks, montrant que l'entreprise veut atteindre plus de clients corporatifs.
L'entreprise, mieux connue pour son programme de chat ChatGPT et ses modèles de langage GPT, veut devenir beaucoup plus que cela.
OpenAI espère rejoindre le rang des grandes entreprises de calcul en nuage, même si elle dépense des milliards de dollars et dépend complètement de l'argent des investisseurs pour continuer à croître. Les plans de construction de l'entreprise nécessiteraient suffisamment d'électricité pour alimenter plus de 13 millions de foyers américains.
Altman a déclaré depuis longtemps que la création du prochain niveau de technologie d'IA nécessitera beaucoup plus d'infrastructure informatique que ce qui existe actuellement.
OpenAI dit qu'elle répond simplement à la demande des clients, qui ne cesse de croître. L'entreprise croit que ces investissements finiront par générer des profits.
Des sources internes disent qu'OpenAI s'attend à générer 125 milliards de dollars de revenus d'ici 2029, sur la base des propres prédictions de l'entreprise.
De grands défis d'infrastructure à venir
Mais cette stratégie comporte de grands risques en ce qui concerne la construction effective de tout cela.
La création de 17 gigawatts de capacité de puissance nécessiterait environ 17 centrales nucléaires, et chacune prend au moins dix ans à construire. Les représentants d'OpenAI disent qu'ils discutent avec des centaines d'entreprises d'infrastructure à travers l'Amérique du Nord, mais rien n'est encore figé.
Le réseau électrique américain a déjà des problèmes, les turbines à gaz sont vendues jusqu'en 2028, l'énergie nucléaire prend beaucoup de temps à mettre en place, et les projets d'énergie renouvelable font face à des obstacles politiques.
« Je suis extrêmement optimiste quant au nucléaire, à la fission avancée, à la fusion », a déclaré Altman. « Nous devrions construire plus … beaucoup plus des centrales de fission de la génération actuelle, compte tenu des besoins en énergie dense, dense. »
Cette semaine a clairement montré à quel point les plans d'Altman sont vraiment grands, alors que le PDG d'OpenAI a commencé à donner des chiffres spécifiques à ses idées, dont certaines sont énormes.
Les experts de l'industrie soutiennent la stratégie audacieuse
« Contrairement aux précédentes révolutions technologiques ou aux versions précédentes d'Internet, il y a tant d'infrastructures requises, et ceci n'est qu'un petit échantillon », a déclaré Altman mardi au premier emplacement de Stargate d'OpenAI à Abilene, au Texas.
Cette approche – directe, ambitieuse et ignorant la pensée traditionnelle – a marqué la façon dont Altman dirige pendant cette nouvelle période.
Deedy Das, partenaire chez Menlo Ventures, a déclaré que les partenariats d'infrastructure d'OpenAI avec Oracle pourraient sembler extrêmes à certaines personnes, mais il les voit différemment.
« Je ne vois pas cela comme fou. Je le vois comme existentiel pour la course vers la superintelligence », a-t-il dit.
Das a expliqué que les données et la puissance de calcul sont les deux choses les plus importantes pour rendre l'IA plus grande, et il a félicité Altman d'avoir compris tôt combien d'infrastructures seraient nécessaires.
« L'un de ses dons est de lire l'exponentiel et de s'y préparer », a-t-il ajouté.
Les percées passées en IA n'ont pas provenu de meilleurs programmes informatiques, a-t-il dit, mais de l'accès à une puissance de calcul massive. C'est pourquoi des entreprises comme OpenAI, Google et Anthropic essaient toutes de construire des systèmes plus grands.
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Shummas Humayun
Shummas est une ancienne rédactrice technique spécialisée dans le contenu et une chercheuse.
