Le conseil d'administration d'OpenAI et les avocats de Musk sont en désaccord sur la soumission de l'offre publique d'achat

La confusion persiste dans le secteur de l'IA après que le conseil d'administration d'OpenAI a révélé n'avoir toujours pas reçu d'offre formelle du consortium d'Elon Musk, même si l'avocat du milliardaire a affirmé que l'offre avait été envoyée au conseiller juridique externe de la société d'IA.

La confusion est apparue au lendemain de l'annonce par Musk de son offre de 97,4 milliards de dollars pour racheter l'organisation à but non lucratif qui contrôle le créateur de ChatGPT. Cependant, les deux parties restent en désaccord sur le sort de cette offre officielle.

À propos de l'offre envoyée par le consortium de Musk 

Une source bien informée a indiqué à Reuters que le conseil d'administration d'OpenAI n'avait reçu aucune offre formelle de la part des représentants de Musk, ce qui a ajouté une dimension dramatique à la tentative non sollicitée du PDG de Tesla de prendre le contrôle de l'entreprise d'IA la plus populaire au monde.

Selon l'avocat de Musk, Marc Toberoff, ce dernier a envoyé l'offre par courriel lundi au cabinet d'avocats externe d'OpenAI, Wachtell, Lipton, Rosen & Katz. 

L'offre aurait été jointe à un courriel et se présentait sous la forme d'une « lettre d'intention détaillée de quatre pages » visant à acquérir les actifs d'OpenAI, signée par Musk et d'autres investisseurs et adressée au conseil d'administration, selon Toberoff.

« Le fait que Sam Altman ait choisi de communiquer ou non cette information aux autres membres du conseil d'administration d'OpenAI ne dépend pas de nous », a-t-il déclaré. 

Le PDG d'OpenAI réagit à l'offre de rachat 

Sam Altman a déclaré que l'organisation à but non lucratif qui gère OpenAI n'est pas à vendre. Cette proposition intervient alors que Musk tente d'empêcher la transformation de la start-up spécialisée en intelligence artificielle en entreprise à but lucratif.

« Je n'ai rien à dire. C'est tout simplement absurde », a déclaré Altman à Reuters, interrogé à ce sujet en marge d'un sommet sur l'IA à Paris. Il a également qualifié l'offre de Musk de manœuvre visant à semer la zizanie au sein de l'entreprise. 

Dans un message interne adressé aux employés d'OpenAI lundi, Altman a indiqué que le conseil d'administration n'avait pas encore examiné officiellement l'offre. Cependant, il entend la rejeter, conformément à la mission de l'entreprise.

En 2015, Musk, Altman et d'autres cofondateurs se sont associés pour développer OpenAI en tant qu'organisation à but non lucratif. Cependant, Musk a quitté l'entreprise avant qu'elle ne devienne un succès mondial dans le domaine de l'IA, en raison d'un désaccord sur sa stratégie et ses sources de financement. Dès 2023, il lançait sa propre startup concurrente dans le domaine de l'IA, xAI.

Elon Musk, PDG de Tesla et propriétaire de la société technologique X, est un proche allié dudent américain Donald Trump. Il occupe désormais le poste de directeur du Département de l'efficacité gouvernementale, une nouvelle branche de la Maison-Blanche chargée de réduire la bureaucratie fédérale.

Parallèlement, OpenAI est en train de lever 40 milliards de dollars et cherche également à passer du statut d'entité à but non lucratif à celui d'entreprise à but lucratif, une transition qu'elle juge nécessaire pour obtenir les capitaux requis pour développer les meilleurs modèles d'IA. 

Cette transition complexe nécessitera d'évaluer le coût du contrôle à but non lucratif d'OpenAI sur sa branche à but lucratif, ce que Musk considère comme une trahison de l'éthique originelle de l'entreprise.

Un examen juridique est en cours 

L'offre de Musk complique la transition d'OpenAI et soulève des questions quant à la juste valeur marchande de ses actifs, notamment ceux de l'organisme caritatif, dans le cadre de cette transformation complexe en société. Ces éléments se répercutent sur le prix que quiconque devrait payer pour que l'organisme à but non lucratif cède le contrôle.

« Cela permet de fixer un prix de référence pour l'évaluation des actifs des organismes sans but lucratif », a déclaré Robert Weissman,dent de Public Citizen, une association de défense des consommateurs. « Si cela se produisait comme prévu, les autorités de réglementation auraient le devoir de veiller à ce que, en cas de vente d'actifs à une entité à but lucratif, leur juste valeur marchande soit obtenue. »

Entre-temps, la procureure générale du Delaware, Kathy Jennings, examine les modifications proposées par OpenAI. À l'instar d'Elon Musk, elle entend s'assurer que l'entreprise respecte ses « objectifs caritatifs spécifiques au profit du public, par opposition aux intérêts commerciaux ou privés des dirigeants ou associés d'OpenAI »