OpenAI et Nvidia s'apprêtent à dévoiler un investissement de plusieurs milliards de dollars pour construire et étendre des centres de données à travers le Royaume-Uni, ce qui devrait constituer l'un des investissements technologiques les plus importants de l'histoire du pays.
Cette annonce devrait coïncider avec une visite d'État dudent américain Donald Trump, au cours de laquelle des entreprises américaines devraient s'engager à investir des dizaines de milliards de dollars dans de nouveaux projets, en signe de l'engagement des États-Unis.
Selon certaines informations, cet investissement sera réalisé en collaboration avec Nscale Global Holdings Ltd , une société londonienne qui exploite de nombreux centres de données et qui joue un rôle majeur dans la demande croissante d'infrastructures d'intelligence artificielle en Europe.
Avec OpenAI dirigée par Sam Altman et Nvidia dirigée par Jensen Huang, cette initiative sera significative car elle témoigne à la fois de l'ampleur des projets actuellement en discussion et de leur valeur stratégique pour établir une présence plus importante dans l'économie de l'IA en Europe.
Les entreprises sont à l'origine de l'expansion de l'IA
OpenAI considère le projet britannique comme faisant partie de son initiative plus large visant à étendre le programme mondial de centres de données Stargate, qui comprend déjà des engagements importants en Norvège, aux Émirats arabes unis et aux États-Unis.
Alors que l'Europe renforce sa réglementation sur l'IA générative, la mise en place d'une infrastructure à grande échelle en Grande-Bretagne pourrait offrir à OpenAI une visibilité politiquetronet un soutien commercial précieux.
Pour Nvidia, qui fournit les données à la plupart des modèles d'IA du monde, un avantage supplémentaire réside dans la possibilité d'installer ses processeurs les plus puissants, la série GB200, récemment introduite, dans un pays où le développement de l'IA figure parmi les priorités nationales.
Fin 2024, Nscale a annoncé un investissement de 2,5 milliards de dollars sur trois ans dans des centres de données britanniques, dont un site dans l'Essex destiné à héberger 45 000 puces haut de gamme. À cette époque, OpenAI n'avait pas dévoilé de client principal, ce qui confère au projet une crédibilité et une envergure indéniables.
Depuis juillet, Nscale a obtenu l'engagement d'Altman d'être le client principal pour le site norvégien installé chez Nscale et son extension au Royaume-Uni ; toutefois, cette relation illustre clairement à quel point les deux entreprises se renforcent.
Le Royaume-Uni ambitionne de devenir un chef de file en matière d'infrastructures d'IA
Cette initiative arrive à point nommé et s'inscrit dans les ambitions du Premier ministre Keir Starmer, qui a présenté en début d'année une stratégie ambitieuse visant à « dynamiser l'IA » en Grande-Bretagne grâce à des investissements dans les centres de données, la fabrication de puces et la création de « zones de croissance dédiées à l'IA ». Ces zones sont censées accélérer les procédures d'autorisation et raccorder plus rapidement les nouveaux sites au réseau électrique national, reconnaissant ainsi que les goulets d'étranglement des infrastructures ont nui à la compétitivité de la Grande-Bretagne face aux États-Unis et à la Chine.
Starmer affirme depuis longtemps que des investissements privés massifs sont indispensables pour que Londres conserve sa place dans l'économie technologique mondiale. Le Royaume-Uni a déjà engagé un milliard de livres sterling de fonds publics pour multiplier par 20 sa capacité de calcul. Cependant, le gouvernement ne peut combler le déficit, car les projets d'infrastructure d'IA sont extrêmement vastes et complexes.
L'arrivée d'OpenAI et de Nvidia dans ce secteur, avec des investissements de plusieurs milliards de dollars, représente une opportunité majeure pour le Royaume-Uni de consolider sa position de principal moteur de développement en Europe. Si les entreprises n'ont pas encore divulgué le montant exact de leurs engagements ni les sites prévus pour ces usines, les responsables et les experts du secteur anticipent des projets se chiffrant en dizaines de milliards de dollars sur plusieurs années.
Ces engagements s'inscrivent dans une série plus large d'annonces d'investissements américano-britanniques liées à la visite de Trump, consolidant ainsi la diplomatie technologique comme un élément clé de la diplomatie économique et politique.
