OpenAI et Nvidia s'engagent à investir des milliards dans des centres de données au Royaume-Uni

OpenAI et Nvidia s'apprêtent à dévoiler un engagement multibillionnaire pour construire et étendre des centres de données à travers le Royaume-Uni, ce qui devrait être l'un des investissements technologiques les plus importants de l'histoire du pays.

Des rapports indiquent que l'investissement sera mis en œuvre en collaboration avec Nscale Global Holdings Ltd, une entreprise londonienne responsable de l'exploitation d'une grande quantité de centres de données, un acteur majeur de la demande croissante en Europe pour les infrastructures d'intelligence artificielle.

Avec OpenAI dirigé par Sam Altman et Nvidia dirigé par Jensen Huang, ce mouvement sera significatif car il indique à la fois la taille des projets actuellement discutés et leur valeur stratégique pour établir une présence plus importante dans l'économie de l'IA en Europe. 

Les entreprises stimulent l'expansion de l'IA

OpenAI voit le projet britannique comme faisant partie de son effort plus large pour étendre le programme mondial de centres de données Stargate, qui comprend déjà des engagements majeurs en Norvège, aux Émirats arabes unis et aux États-Unis.

Pour Nvidia, qui fournit les données à la plupart des modèles d'IA du monde, un avantage supplémentaire est qu'il pourra installer ses processeurs les plus puissants, la série GB200 de processeurs, récemment introduite par le développement récent, dans un pays où la croissance de l'IA figure en tête de l'ordre du jour national.

Fin 2024, Nscale a annoncé qu'elle investirait 2,5 milliards de dollars dans des centres de données au Royaume-Uni pendant trois ans, y compris un site dans l'Essex où 45 000 puces de haute technologie seraient hébergées. À l'époque, OpenAI n'a pas divulgué de client ancre, et par conséquent, cela apporte de la crédibilité au projet et à son ampleur. 

Depuis juillet, Nscale a obtenu l'engagement d'Altman d'être le client principal pour le site norvégien mis en place chez Nscale et son extension au Royaume-Uni ; cependant, la relation illustre clairement comment les deux entreprises approfondissent leurs liens.  

Le Royaume-Uni cherche à diriger les infrastructures d'IA

Le mouvement est bien calibré pour s'aligner sur les ambitions du Premier ministre Keir Starmer, qui a présenté une stratégie globale plus tôt cette année pour « turbocharger l'IA » en Grande-Bretagne avec des investissements dans des centres de données, la fabrication de puces et des « zones de croissance de l'IA » désignées. Les zones sont censées accélérer les approbations de planification et connecter les nouveaux sites au réseau national plus rapidement, reconnaissant que les goulots d'étranglement des infrastructures rendaient la Grande-Bretagne moins compétitive par rapport aux États-Unis et à la Chine.

Starmer a longtemps déclaré que des investissements privés massifs étaient nécessaires pour que Londres maintienne sa présence dans l'économie technologique mondiale. La Grande-Bretagne s'est déjà engagée à investir 1 milliard de livres sterling de fonds publics pour multiplier par 20 la capacité de calcul. Pourtant, le gouvernement ne peut pas combler l'écart car les projets d'infrastructure d'IA sont si grands et complexes. 

L'arrivée d'OpenAI et de Nvidia dans ce domaine avec des milliards de dollars de fonds supplémentaires représente donc une opportunité clé pour le Royaume-Uni d'approfondir sa position en tant que principal moteur de développement en Europe. Bien que les entreprises n'aient pas divulgué la quantité exacte de leurs engagements ou les sites prévus de ces usines, les responsables et les experts du secteur s'attendent à des projets mesurés en dizaines de milliards de dollars sur plusieurs années. 

Les engagements feront partie d'une série plus large d'annonces d'investissement États-Unis-Royaume-Uni associées à la visite de Trump, consolidant davantage la diplomatie technologique en tant que partie intégrante de la diplomatie économique et politique.