Nvidia va lancer une puce d'IA Blackwell à moindre coût, conçue spécifiquement pour le marché chinois, en raison des interdictions d'exportation américaines

Selon des sources proches du dossier, Nvidia envisagerait de lancer une puce d'IA Blackwell moins chère, spécialement conçue pour le marché chinois, en raison des restrictions américaines à l'exportation.

Selon des sources citées dans un rapport de Reuters, Nvidia devrait commencer la production en série de sa nouvelle puce d'IA en juin, qui sera vendue à un prix nettement inférieur à celui du modèle H20 à diffusion restreinte.

Le prix de la nouvelle puce de Nvidia reflète ses caractéristiques techniques moins performantes

D'après les deux sources citées, le H20, version à accès restreint, était proposé entre 10 000 et 12 000 dollars. Nvidia a quant à elle fixé le prix du nouveau processeur Blackwell entre 6 500 et 8 000 dollars. Ce prix s'expliquerait par des spécifications moins performantes pour la dernière génération de Blackwell, ainsi que par des procédés de fabrication simplifiés.

D'après ces mêmes sources, la nouvelle puce, conçue pour le marché chinois, sera basée sur le processeur graphique serveur Nvidia RTX Pro 6000D. Elle utilisera également de la mémoire GDR7 classique, contrairement à la mémoire à large bande passante plus performante, toujours selon le rapport.

Bien que les trois sources citées par Reuters aient refusé d'être nommées car elles n'étaient pas autorisées à commenter la question, elles ont révélé que la nouvelle puce n'utilisera pas la technologie d'encapsulation avancée Chip-on-Wafer-on-Substrate (CoWoS) de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (2330.TW).

Bien que TSMC ait refusé de commenter, un porte-parole de Nvidia a indiqué que la société examinait encore ses options « limitées ».

« Tant que nous n'aurons pas finalisé la conception d'un nouveau produit et obtenu l'approbation du gouvernement américain, nous serons de fait exclus du marché chinois des centres de données, estimé à 50 milliards de dollars. »

Porte-parole de Nvidia.

Cette situation intervient alors que la Chine représente un marché considérable pour Nvidia, contribuant à hauteur de 13 % au chiffre d'affaires total de l'entreprise au cours du dernier exercice financier.

Ce dernier développement marque la troisième fois que le fabricant américain de puces doit produire un GPU spécialement pour la Chine suite aux restrictions imposées par les autorités américaines. Ces restrictions, mises en place durant le semestre d'hiver, ont contraint Nvidia à déprécier 5,5 milliards de dollars de stocks et, selon son PDG Jensen Huang, l'entreprise a également dû renoncer à 15 milliards de dollars de chiffre d'affaires.

Nvidia a révélé avoir perdu une part de marché importante en Chine

Les États-Unis ont imposé des interdictions sur le H20 en avril, contraignant Nvidia à envisager la fabrication d'une version moins performante de la puce spécifiquement destinée au marché chinois. Cependant, selon certaines sources, ce projet n'a pas abouti. La semaine dernière, Huang a également révélé que l'ancienne architecture Hopper de Nvidia, sur laquelle repose le H20, ne pouvait plus être modifiée en raison des restrictions d'exportation actuelles.

Dans une note publiée mardi par la société de courtage chinoise GF Securities, le nouveau GPU serait probablement appelé B40 ou 6000D, bien que la société n'ait pas indiqué le prix ni les sources de l'information.

Cependant, les deux sources citées par Reuters ont révélé que Nvidia fabrique une autre puce basée sur l'architecture Blackwell pour le géant asiatique. Selon Reuters, Huang a déclaré cette semaine à des journalistes à Taipei que la part de marché de l'entreprise en Chine était passée de 95 % avant 2022, date d'entrée en vigueur des restrictions à l'exportation, à environ 50 % actuellement.

Il a également averti que le maintien des restrictions américaines à l'exportation pourrait inciter davantage de clients chinois à se tourner vers les puces Huawei, principal concurrent de Nvidia et fabricant de la puce Ascend 910B. Il a ajouté que les entreprises américaines pourraient perdre des milliards de dollars en raison de ces embargos.

Certains analystes du secteur des semi-conducteurs ont également indiqué que les restrictions américaines à l'exportation profitent aux entreprises chinoises. Depuis l'instauration de ces interdictions, Huawei s'est imposé comme un acteur majeur de la course chinoise à l'intelligence artificielle, rivalisant avec Nvidia, selon ces mêmes analystes.

Selon un récent rapport du cabinet d'études indépendantdent , spécialisé dans les semi-conducteurs, bien que Huawei reste « une génération en retard en matière de puces », l'entreprise technologique fait sensation avec le matériel qui les utilise.