La Norvège gèle le conseil d'éthique pour protéger ses participations technologiques américaines

La Norvège a gelé les travaux du conseil d'éthique de son fonds souverain pour éviter des ventes potentielles de grandes entreprises technologiques américaines, notamment Amazon, Microsoft et Alphabet, la société mère de Google.

Le gouvernement déclare Cette action est nécessaire pour protéger l'intégrité et la stabilité du fonds de 2,1 billions de dollars, le plus grand fonds souverain au monde, dans un contexte de tensions politiques croissantes liées à la guerre d'Israël à Gaza et à la pression diplomatique des États-Unis.

Le ministre des Finances norvégien, Jens Stoltenberg, a déclaré mardi que le parlement norvégien avait adopté une mesure urgente pour suspendre le conseil d'éthique, en attendant l'examen par le pays des règles d'investissement éthique. Il a déclaré que le système actuel aurait pu obliger le fonds à se désengager de grandes entreprises technologiques en raison de leurs rôles allégués dans les opérations militaires israéliennes et les programmes de surveillance.

Stoltenberg a déclaré qu'un organe indépendant pourrait potentiellement obliger le fonds à vendre ses participations dans certaines des plus grandes entreprises du monde, notant qu'un tel mouvement compromettrait les objectifs du fonds de rester large et diversifié à l'échelle mondiale.

Parmi les fonds gérés par Norges Bank Investment Management — une filiale de la banque centrale de Norvège qui gère le Fonds de pension mondial du gouvernement, et qui a acquis des actions dans plus de 9 000 entreprises, dont les géants technologiques américains — les actions d'Alphabet se classaient cinquièmes en valeur, derrière les participations dans Microsoft Corp., Apple Inc., Amazon.com Inc. et Facebook Inc. Ce sont les principales entreprises qui représentent plus de 15 % des participations en actions combinées du fonds.

Être contraint de se retirer d'elles laisserait le fonds avec une image mondiale significativement plus déséquilibrée, et les fondements économiques des arrangements de protection sociale de l'État norvégien, qui dépendent des revenus du fonds pour environ un quart de son budget annuel, en souffriraient également.

Les tensions augmentent autour d'Israël et de la pression américaine

Le gel intervient après des mois de tergiversations en Norvège sur la manière de répondre aux liens du fonds avec Israël. Il a vendu des actions de Caterpillar Inc. en août, après que des bulldozers fabriqués par l'entreprise aient été montrés en train de raser des propriétés palestiniennes en Cisjordanie et à Gaza. Cette décision aurait soulevé des alarmes à Washington, où les responsables américains ont averti que de nouvelles exemptions visant les entités américaines pourraient mettre à rude épreuve les relations diplomatiques et commerciales.

Un rapport des Nations Unies publié en juillet par la Rapporteuse spéciale Francesca Albanese a ajouté à la pression. Le rapport a accusé Amazon, Microsoft et Alphabet d'avoir fourni des services cloud et des technologies d'IA qui accordent à Israël un accès quasi gouvernemental à la surveillance et à d'autres bases de données sensibles, ce qui pourrait soutenir les opérations militaires et de sécurité. Le conseil d'éthique était sur le point d'examiner ces entreprises lorsque le gouvernement est intervenu brusquement et a arrêté le processus.

La mesure a été adoptée au parlement grâce au soutien des deux plus grands partis d'opposition de centre-droit en Norvège. Les groupes de gauche, alliés critiques dans le passage du budget national, n'ont pas tardé à dénoncer la décision.

Les critiques soutiennent que la suspension du conseil d'éthique présente la Norvège, qui a une histoire de désinvestissements principiels dans des domaines tels que les entreprises impliquées dans la corruption, la production d'armes ou les dommages environnementaux, comme ne respectant pas sa réputation de leader mondial dans l'investissement responsable. Cependant, les partisans soutiennent que le mandat principal du fonds est la stabilité financière, et non l'application morale.

La Norvège réévalue les règles éthiques du fonds

Le gouvernement a déclaré que la pause était temporaire et resterait en vigueur jusqu'à ce qu'un examen complet des directives éthiques du fonds soit achevé en 2026.

Cet examen examinera également s'il faut assouplir l'interdiction d'investir dans des entreprises de défense, telles que Boeing, Lockheed Martin, Airbus et BAE Systems, qui sont actuellement interdites en raison de leurs liens avec la fabrication d'armes nucléaires.

Un ancien chef de l'OTAN, Stoltenberg, a déclaré que la politique de la Norvège revenait désormais à « un paradoxe » car la Norvège s'appuie sur la protection offerte par les armes nucléaires dans le cadre de l'OTAN, même si son propre fonds est interdit d'investir dans des entreprises qui les fabriquent.