La résistance des entreprises s'intensifie alors que Nintendo intente une action en justice contre les tarifs douaniers de Trump

La résistance des entreprises s'intensifie, Nintendo rejoignant plus de 1 000 autres sociétés qui poursuivent le gouvernement américain pour obtenir le remboursement des droits de douane et les intérêts y afférents, suite à l'imposition de droits de douane jugés illégaux par Trump. L'avocate spécialisée en droit commercial, Alexis Early, a déclaré que l'agence américaine des douanes et de la protection des frontières (CBP) devait désormais traiter ces demandes de remboursement.

Nintendo a déposé une plainte le 6 mars contre l'administration du présidentdent Trump devant la Cour du commerce international des États-Unis, demandant un remboursement intégral et tous les intérêts accumulés après que la Cour suprême a invalidé les droits de douane de Trump le mois dernier.

La plainte demande au tribunal non seulement d'ordonner le remboursement immédiat des droits de douane « illégaux » imposés en vertu de la loi de 1977 sur les pouvoirs économiques d'urgence internationaux (IEEPA), avec intérêts, mais aussi d'accorder des honoraires d'avocat.

La Cour suprême a invalidé les droits de douane le 20 février, mais Trump a promis d'imposer de nouveaux droits de douane de 15 % sur de nombreuses importations mondiales en vertu de l'article 122 de la loi sur le commerce de 1974, affirmant qu'il avait le droit de « faire des droits de douane »

Techniquement, Nintendo poursuit non seulement l'administration Trump, mais aussi les États-Unis d'Amérique eux-mêmes, qui sont explicitement cités comme défendeurs dans la plainte, Nintendo of America Inc. contre États-Unis d'Amérique.

La plainte cite également plusieurs responsables de l'administration Trump, dont la secrétaire à la Sécurité intérieure récemment limogée, Kristi Noem, et le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick.

Nintendo affirme qu'il n'y a aucune justification pour les taxes IEEPA

Selon Nintendo, la plainte porte sur l'imposition par les défendeurs des obligations découlant de l'IEEPA, en s'appuyant sur les décrets présidentiels de Trump qui invoquaient l'IEEPA pour les justifier. Or, l'entreprise estime que l'IEEPA n'autorise ni ne justifie l'imposition de ces obligations.

La Cour d'appel fédérale et la Cour du commerce international des États-Unis ont toutes deux rendu des décisions confirmant cette position. Cependant, le décret présidentiel relatif à la suppression des droits de douane IEEPA ne prévoit pas le remboursement des droits IEEPA perçus illégalement.

De son côté, Nintendo affirme avoir subi un préjudice important du fait de ces droits de douane, citant le retard temporaire des précommandes américaines de la Switch 2 et l'inévitable hausse des prix des périphériques.

Malgré cela, l'entreprise n'a pas modifié le prix de la console, préférant absorber elle-même le coût des droits de douane. Si les remboursements sont effectués, cette charge absorbée se traduira directement par des bénéfices, mais les consommateurs qui ont subi une hausse des prix en raison des droits de douane imposés par Trump ne récupéreront rien. 

En revanche, il est probable que l'administration Trump fasse appel ou demande un sursis, selon Ryan Majerus, avocat spécialisé dans le commerce, associé chez King & Spalding et ancien responsable du commerce américain.

Cependant, il reste impossible de prédire quand et dans quelle mesure les remboursements interviendront. Si la décision est définitive, des voies de recouvrement des coûts s'ouvriront immédiatement, et cette évolution devrait être très favorable à toutes les entreprises japonaises qui ont supporté des droits de douane sur leurs exportations vers les États-Unis.

Un professeur de droit affirme que cette décision est excellente pour les importateurs américains

Barry Appleton, professeur de droit et codirecteur du Centre de droit international de la faculté de droit de New York, a déclaré que cette décision était excellente pour les importateurs et les consommateurs américains qui ont payé un surcoût en raison des droits de douane imposés par l'IEEPA.

Il a également souligné que cette décision allait occuper les courtiers en douane et faciliter le travail des tribunaux, tout en lançant le processus pour les importateurs qui ont payé des droits de douane au cours des 180 derniers jours.

Par ailleurs, le juge Richard Eaton de la Cour du commerce international des États-Unis a également fait remarquer que ledent ne pouvait pas fixer ou modifier unilatéralement les tarifs douaniers, car le pouvoir d'imposer appartient au Congrès.

Un autre tribunal fédéral a rejeté la tentative de l'administration Trump de ralentir le processus de remboursement, la Cour d'appel des États-Unis pour le circuit fédéral entamant la phase suivante en renvoyant l'affaire devant le tribunal commercial de New York pour un examen plus approfondi. 

Le procès intenté par Nintendo peut sembler relever du secteur du jeu vidéo, mais l'enjeu véritable réside dans la légalité de la politique commerciale américaine. Avec plus de 1 000 entreprises unies en ce moment historique, il pourrait s'agir d'un tournant décisif dans l'élaboration des stratégies américaines à l'égard des entreprises japonaises.