Le siège de Microsoft envahi par des manifestants en raison de liens supposés avec l'armée israélienne

Le siège de Microsoft a été mis en confinement le lundi après que des activistes, composés d'anciens et actuels employés, ont envahi le bureau du président Brad Smith. Les manifestants étaient menés par le groupe « No Azure for Apartheid », qui exigeait l'annulation du soutien en cybersécurité et en informatique en nuage pour Israël. 

Des arrestations ont été effectuées selon le FBI suite aux perturbations au bureau et à la sécurité corporative renforcée. Les activistes ont envahi le bâtiment 34, où se trouve le bureau de Smith, scandant avec des banderoles et diffusant en direct un sit-in dans le bureau sur Twitch. Le vidéos publié en ligne montrait le groupe accusant Smith de soutenir le génocide en Israël. Les manifesteurs semblaient signifier au Président une assignation à comparaître fictive alléguant des crimes contre l'humanité.

Microsoft fait face à un tollé de la part des employés et des activistes concernant le soutien à la guerre en Israël

Selon les organisateurs de la manifestation, Microsoft promeut le génocide en Israël en leur fournissant des contrats de cloud computing et de cybersécurité. Ils visaient à forcer Microsoft à annuler ces contrats, citant un rapport d'enquête du Guardian. Le rapport alléguait que les services de Microsoft sont utilisés pour traiter et stocker une grande quantité de données relatives aux appels passés par les Palestiniens à Gaza et en Cisjordanie.

Le président Brad Smith a décrit l'incident comme une intrusion dans son bureau et le dissimulation d'appareils de streaming avant le début du sit-in. Le FBI est intervenu et examine l'incident.

Le groupe de protestation comprenait d'anciens et actuels Microsoft employés qui ont accusé l'entreprise de complicité dans des crimes de guerre via ses collaborations. Ils ont fait valoir que l'entreprise a travaillé avec les secteurs militaire et de la défense d'Israël et ont exigé l'annulation des contrats liés au conflit en Israël. 

Par le biais d'un memo interne, Microsoft a reconnu qu'elle respecte et soutient le droit à la protestation pacifique mais ne tolère pas les perturbations sur le lieu de travail. L'entreprise a continué de souligner que son partenariat avec Israël se concentrait sur la cybersécurité, en particulier après l'attaque du 7 octobre par le Hamas. L'entreprise a reconnu le tollé des conflits en cours à Gaza sur les civils. 

Les autorités de Redmond confirment sept arrestations suite aux manifestations

Microsoft a demandé l'intervention de la police de Redmond, ce qui a conduit à sept arrestations confirmées, les accusant d'incursion sur la propriété privée. Le groupe No Azure for Apartheid a noté qu'il ne s'agissait pas de la première manifestation dans ce cas. Ils avaient précédemment perturbé la conférence Build Developer et les célébrations du 50e anniversaire de l'entreprise. La manifestation de lundi a marqué la confrontation la plus directe, le bureau du président Smith étant au cœur des dissensions. 

Le groupe a ensuite reconnu que les manifestations visaient à sensibiliser au rôle de Microsoft dans la fourniture de technologies qui, selon les allégations, permettent la surveillance et le ciblage dans le conflit Israël-Gaza. Les manifestants arrêtés ont été a publié aujourd’hui.

Smith a insisté sur le fait que, bien que les manifestations soient attendues dans un environnement démocratique, l'entreprise ne tolérera pas les actions qui risquent la sécurité et la sûreté de ses installations. Il a noté que la sécurité est une ligne importante qu'ils ne doivent pas franchir. Les autorités locales de l'application de la loi ont révélé qu'aucune blessure n'avait été signalée lors de l'incident. 

L'année dernière, certains employés de Google ont envahi les bureaux de New York et de Californie pour protester contre le projet Nimbus, un accord de 1,2 milliard de dollars avec l'armée israélienne et Amazon pour fournir des services de cloud computing. Le groupe No Tech for Apartheid craignait que la technologie ne soit utilisée pour soutenir les opérations militaires à Gaza. Google a déclaré que le projet n'était pas lié à des opérations militaires ou de renseignement. Au moins 28 employés ont été licenciés lors de l'incident, et neuf arrestations confirmées ont été effectuées. 

L'incident de lundi reflète l'examen continu des grandes entreprises technologiques américaines concernant leurs contrats de défense. Il y a une demande accrue de services d'IA et de cloud computing dans les opérations militaires, ce qui met des entreprises comme Microsoft, Amazon, et Google sous le feu des critiques de leurs employés et des critiques externes.