Un père et son fils de Long Island condamnés à la prison pour une escroquerie aux cryptomonnaies de 12 millions de dollars

Un homme de Long Island, Eugene William Austin Jr., alias « Hugh Austin », a été condamné à 18 ans de prison pour avoir escroqué plus d'une vingtaine de victimes grâce à une arnaque aux cryptomonnaies portant sur plusieurs millions de dollars. Son fils, complice, avait déjà écopé d'une peine de quatre ans de prison. 

Austin a été reconnu coupable une première fois en septembre 2024 par un jury pour complot en vue de commettre une fraude par voie électronique, blanchiment d'argent et transport interétatique de biens volés. Sa peine de 18 ans de prison, assortie de trois ans de liberté surveillée, a été prononcée le 23 avril 2025 par le juge de district P. Kevin Castel. Son fils, Brandon, a également été condamné par ce même juge.

Escroquerie financière au départ de Long Island

Selon l'accusation, le père, le fils et une équipe de complices ont mis en place un système d'investissement frauduleux pendant des années. Ils ont escroqué leurs victimes en leur promettant faussement des rendements élevés grâce à des investissements dans les cryptomonnaies et sur le marché des changes.

Austin aurait obtenu des fonds auprès d'amis, de connaissances, de jeunes entreprises et de PME en leur faisant croire qu'il les aiderait à trouver des investisseurs parmi son réseau de personnes fortunées. L'équipe aurait ainsi récolté environ 5 millions de dollars lors d'une première opération et 4 millions lors d'une autre.

Au lieu de tenir leur promesse, ils ont utilisé l'argent pour financer un train de vie luxueux. L'accusation a révélé qu'ils l'avaient dépensé en shopping, voyages, loisirs et autres dépenses personnelles. Ils ont également utilisé l'argent de nouveaux investisseurs pour rembourser les précédents, une classic d'escroquerie de type Ponzi .

Selon le procureur fédéral Jay Clayton, qui a annoncé la condamnation des deux hommes, « Hugh Austin était à la tête d'un système de fraude et de blanchiment d'argent qui a dérobé plus de 12 millions de dollars à plus d'une vingtaine de victimes. Austin a impliqué son propre fils dans ses crimes, collaborant avec lui pour escroquer les victimes et dépensant l'argent des investisseurs pour des dépenses personnelles, comme des séjours dans des hôtels de luxe. »

Un effort concerté pour lutter contre la criminalité et obtenir réparation

Clayton a également remercié les procureurs et les partenaires des forces de l'ordre qui ont contribué à la résolution de cette affaire, ajoutant que grâce à leurs efforts, « Austin devra désormais répondre du préjudice qu'il a causé aux investisseurs individuels et à d'autres personnes. »

Outre sa peine de prison, Austin, âgé de 62 ans, a été condamné à verser 12,66 millions de dollars de dommages et intérêts. Il doit également restituer 6 062 564 dollars, un SUV Jaguar de 2022 ainsi que d'autres biens qu'il possédait au moment de son arrestation.

Cette affaire vient s'ajouter à la liste croissante des fraudes liées aux cryptomonnaies aux États-Unis. Cette tendance a attiré l'attention des autorités de régulation américaines, et les forces de l'ordre indiquent avoir intensifié leurs efforts pour lutter contre ces escroqueries.