Do Kwon, de Terraform Labs, devrait plaider coupable dans l'affaire de fraude de 40 milliards de dollars concernant TerraUSD

Le cofondateur de Terraform Labs, Do Kwon, devrait plaider coupable dans une affaire pénale américaine concernant l'effondrement de 40 milliards de dollars du stablecoin TerraUSD en 2022. Le juge de district américain Paul Engelmayer, à New York, a fixé une audience de changement de plaidoyer à mardi, au cours de laquelle Kwon devra expliquer en détail comment il a enfreint la loi s'il admet sa culpabilité.

Kwon a plaidé non coupable en janvier, mais le nouveau calendrier judiciaire indique qu'il pourrait revenir sur sa décision après des mois de procédure. Il est accusé de plusieurs chefs d'accusation, notamment de complot en vue de commettre une fraude, de fraude sur les matières premières et les valeurs mobilières, de manipulation de marché, de fraude par voie électronique et de complot en vue de blanchir de l'argent.

Le juge fixe une audience alors que Kwon s'apprête à plaider coupable

Le juge Paul Engelmayer a ordonné à Do Kwon de comparaître devant le tribunal et d'expliquer clairement ses actes et la manière dont chaque plaidoyer de culpabilité correspond aux lois enfreintes, ce qu'on appelle une « allocution narrative ». Le krach de TerraUSD a fait disparaître 40 milliards de dollars de valeur et a ébranlé le secteur mondial des cryptomonnaies en 2022 ; les procureurs souhaitent donc que ce dossier démontre clairement sa responsabilité.

Kwon s'est caché après l' effondrement du stablecoin en mai 2022, mais la police l'a arrêté alors qu'il tentait d'embarquer à bord d'un jet privé pour Dubaï avec un faux passeport à l'aéroport de Podgorica, au Monténégro, en mars 2023.

Kwon est resté détenu au Monténégro pendant des mois, tandis que les États-Unis et la Corée du Sud se disputaient le droit de le juger en premier. Le conflit s'est poursuivi jusqu'en 2024, date à laquelle le Monténégro l'a finalement extradé vers les États-Unis.

L'effondrement de TerraUSD déclenche un krach mondial des cryptomonnaies

Terraform Labsutilisait un système informatique appelé « création et destruction », lié à sa cryptomonnaie sœur LUNA, pour maintenir sa valeur à un dollar américain. Les investisseurs y voyaient un moyen sûr d'obtenir des rendements stables, à l'abri des fortes fluctuations de prix de la plupart des cryptomonnaies, car le système créait ou retirait des jetons pour équilibrer l'offre et la demande et préserver la valeur en dollars.

En mai 2022, le système s'est effondré, entraînant la rupture de l'ancrage de l'UST au dollar et l'effondrement de son cours. Ce krach a fait disparaître environ 40 milliards de dollars de la valeur de l'UST et de LUNA en quelques jours, anéantissant l'épargne de milliers de petits investisseurs et causant d'énormes pertes aux grandes institutions.

Le krach a secoué le marché des cryptomonnaies, entraînant des pertes pour les entreprises ayant investi massivement dans UST ou l'utilisant dans leurs stratégies de trading. Plusieurs ont fait faillite, dont la plateforme d'échange FTX, bien connue, plus tard dans l'année.

En 2024, un jury new-yorkais a reconnu Do Kwon et Terraform Labs coupables de fraude civile dans une affaire intentée par la SEC américaine. Le jury a estimé qu'ils avaient menti aux investisseurs sur la stabilité d'UST et fait de fausses déclarations sur l'utilisation de leur technologie blockchain.

Après le verdict, Kwon et Terraform Labs ont accepté de verser 4,47 milliards de dollars à la SEC, de cesser leurs activités et de vendre leurs actifs afin de rembourser les créanciers et les victimes. Kwon reste poursuivi au pénal aux États-Unis et risque jusqu'à 61 ans de prison.

Si Kwon plaide coupable mardi, il s'agirait de l'un des aveux les plus retentissants de l'histoire des scandales liés aux cryptomonnaies. Cela pourrait également le rapprocher d'une condamnation aux États-Unis, même s'il reste à voir s'il sera finalement jugé en Corée du Sud.