Hyung Do Kwon est entré jeudi dans une salle d'audience de Manhattan, calme et serein, comme si l'effondrement de Terraform Labs, évalué à 40 milliards de dollars, ne reposait pas sur ses épaules. Son plaidoyer ? "Non coupable."
Mais le gouvernement américain ne joue pas à un petit jeu. Un nouvel acte d'accusation déposé juste avant sa comparution devant le tribunal a ajouté une accusation de blanchiment d'argent à une liste déjà assez longue. Fraude aux valeurs mobilières, fraude aux matières premières, fraude électronique, peu importe, c'est là.
Les procureurs fédéraux affirment que Kwon a dirigé Terraform Labs comme un spectacle de fumée et de miroirs, nourrissant les investisseurs d'un régime constant de mensonges tout en déplaçant plus de 10 000 $ dans ce qu'ils appellent des « biens d'origine criminelle » par le biais de crypto-monnaies et de virements électroniques.
Une illusion à 40 milliards de dollars
L’histoire que les procureurs décrivent n’est pas jolie. Ils disent que les produits Terraform n'ont pas fonctionné comme annoncé. Au lieu de cela, ils auraient été modifiés en coulisses pour créer l’illusion d’un système financier décentralisé.
Les autorités sud-coréennes ont accusé Kwon de fraude et de violations des marchés financiers, mais l'homme était introuvable. Cela a déclenché une chasse à l’homme internationale qui s’est terminée au Monténégro en mars 2023, où il a été surpris en train d’embarquer sur un vol à destination des Émirats arabes unis avec un faux passeport costaricain.
Avance rapide jusqu’en décembre 2024, lorsque le Monténégro a remis Kwon aux autorités américaines. Le transfert s'est déroulé à l'aéroport de Podgorica et les agents du FBI n'ont pas perdu de temps pour l'emmener aux États-Unis. La Corée du Sud avait également demandé son extradition, mais les États-Unis ont gagné la lutte acharnée.
Les avocats de Kwon sont restés discrets jusqu'à présent, mais ils ont du pain sur la planche. Le gouvernement est armé d’années de fausses révélations présumées, de publications trompeuses sur les réseaux sociaux et de preuves de transactions financières douteuses. Pourquoi Kwon s'en soucie-t-il ?
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