Jeudi, Hyung Do Kwon est entré dans une salle d'audience de Manhattan, calme et serein, comme si la faillite de Terraform Labs, estimée à 40 milliards de dollars, ne pesait pas sur ses épaules. Sa déclaration ? « Non coupable. »
Mais le gouvernement américain ne plaisante pas. Un nouvel acte d'accusation déposé juste avant sa comparution a ajouté une accusation de blanchiment d'argent à une liste déjà bien longue. Fraude boursière, fraude sur les matières premières, fraude par virement bancaire… tout y est.
Les procureurs fédéraux affirment que Kwon dirigeait Terraform Labs comme un spectacle de fumée et de miroirs, abreuvant les investisseurs de mensonges tout en transférant plus de 10 000 $ de ce qu'ils appellent des « biens d'origine criminelle » par le biais de cryptomonnaies et de virements bancaires.
Une illusion à 40 milliards de dollars
Le récit des procureurs est loin d'être reluisant. Selon eux, les produits de Terraform ne fonctionnaient pas comme annoncé. Au contraire, ils auraient été modifiés en coulisses pour créer l'illusion d'un système financier décentralisé.
Les autorités sud-coréennes ont accusé Kwon de fraude et d'infractions aux règles des marchés financiers, mais il est resté introuvable. Une chasse à l'homme internationale a alors été lancée, qui s'est terminée au Monténégro en mars 2023, où il a été arrêté alors qu'il tentait d'embarquer sur un vol à destination des Émirats arabes unis avec un faux passeport costaricien.
En décembre 2024, le Monténégro a remis Kwon aux autorités américaines. Le transfert a eu lieu à l'aéroport de Podgorica et les agents du FBI l'ont immédiatement ramené aux États-Unis. La Corée du Sud avait également demandé son extradition, mais ce sont les États-Unis qui ont obtenu gain de cause.
Les avocats de Kwon sont restés muets jusqu'à présent, mais la tâche s'annonce ardue. Le gouvernement dispose d'années de fausses déclarations présumées, de publications trompeuses sur les réseaux sociaux et de preuves de transactions financières douteuses. Pourquoi Kwon s'obstine-t-il ?
