Dernière minute : Kraken conclut un accord avec la SEC pour 30 millions de dollars et s’apprête à fermer un service

D'après des informations récentes, Kraken a conclu un accord avec la Securities and Exchange Commission (SEC) américaine l'obligeant à cesser ses activités liées au staking de cryptomonnaies. La SEC Kraken n'a pas enregistré son offre et sa vente de services de staking de cryptomonnaies.

Kraken va fermer son service de staking de cryptomonnaies

De nombreuses plateformes d'échange centralisées, telles que Kraken et Gemini, permettent aux consommateurs de mettre en jeu leurs jetons afin de percevoir des intérêts sur des actifs numériques qui, autrement, resteraient inactifs sur la plateforme.

Les investisseurs confient souvent leurs actifs cryptographiques à un validateur blockchain, qui vérifie la validité des transactions sur la blockchain. En contrepartie de ce stockage, ils peuvent obtenir des jetons cryptographiques supplémentaires.

Kraken proposait, via son service de staking, des récompenses pouvant atteindre un rendement annuel de 20 % sur son site web. La plateforme précisait également que les gains seraient versés deux fois par semaine.

Jeudi, la SEC a déposé sa plainte devant un tribunal fédéral. Alors que le site web de Kraken annonçait un rendement de 20 % sur son service de staking, le communiqué de presse de la SEC indiquait qu'il pourrait atteindre 21 %.

La SEC a annoncé que Payward Ventures, Inc. et Payward Trading Ltd., les sociétés enregistrées qui constituent Kraken, cesseront leurs services et programmes de staking. Depuis au moins 2019, ces initiatives permettaient au grand public d'accéder à ces services.

La plainte allègue que Kraken vante les mérites de son programme d'investissement en staking, qui offre une plateforme facile à utiliser et des avantages découlant des efforts déployés par Kraken en faveur des investisseurs, notamment ses stratégies visant à obtenir des rendements et des versements réguliers.

Communiqué de presse de la SEC

L'évaluation par la SEC du système de staking de Kraken a mis en lumière les « risques » que prennent les investisseurs lorsqu'ils déposent leurs jetons auprès de fournisseurs de services de staking, qui offrent « très peu de protection », selon un communiqué de presse.

Dans sa réponse officielle, Kraken a déclaré qu'à compter d'aujourd'hui, la plateforme « désengageramatictous les actifs des clients américains inscrits au programme de staking sur la blockchain ». L'entreprise a toutefois reconnu qu'elle continuera à proposer des services de staking aux clients non américains par le biais d'une activité distincte. 

Kraken a également été condamnée à verser 30 millions de dollars au titre de restitution, d'intérêts avant jugement et de sanctions civiles. Suite à cet accord, le président de la SEC a déclaré :

Que ce soit par le biais du staking-as-a-service, du prêt ou d'autres moyens, les intermédiaires en cryptomonnaies, lorsqu'ils proposent destracd'investissement en échange de jetons d'investisseurs, doivent fournir les informations et les garanties requises par la législation boursière. La décision d'aujourd'hui devrait clairement indiquer au marché que les fournisseurs de staking-as-a-service doivent s'enregistrer et fournir des informations complètes, équitables et véridiques, ainsi qu'une protection des investisseurs.

Gary Gensler

La SEC se tourne de plus en plus vers la réglementation des cryptomonnaies

La décision d'aujourd'hui est la dernière d'une série d'actions menées par la SEC contre le secteur des cryptomonnaies. Elle intervient quelques semaines seulement après que la SEC a affirmé que le prêteur de cryptomonnaies Genesis et la plateforme d'échange de cryptomonnaies Gemini avaient émis et vendu des titres non enregistrés.

De plus, cette décision a été prise au lendemain du PDG de Coinbase, Briantron, selon lesquelles la SEC pourrait interdire aux particuliers d'utiliser la fonctionnalité de staking. Cette fonctionnalité consiste à déposer des jetons cryptographiques en garantie pour alimenter des blockchains comme Ethereum.

Cependant, la SEC a choisi de ne pas répondre mais d'agir directement en réaction aux propos tenus partronmercredi soir. Cela jette un doute sur les services de staking exclusifs de Coinbase, ainsi que sur ceux d'autres plateformes d'échange opérant aux États-Unis.

Le président de la SEC, Gary Gensler, a déjà laissé entendre que le staking pourrait devoir se soumettre au test de Howey, même s'il est distribué par l'intermédiaire de plateformes réglementées comme Coinbase ou Kraken. Le test de Howey est utilisé depuis plusieurs décennies pour déterminer si un jeton est considéré comme un titre financier au regard de la législation américaine.

Gensler avait alors fait remarquer que le staking semblait comparable au prêt. Par le passé, la SEC a porté plainte contre des sociétés de prêt et a conclu des accords à l'amiable avec ces dernières, comme ce fut le cas pour BlockFi, aujourd'hui disparu.

Outre l'enquête en cours de la SEC, Kraken vient de suspendre ses activités à Abou Dhabi, malgré l'obtention d'une licence municipale il y a seulement un an. Auparavant, l'entreprise avait déjà suspendu ses activités au Japon, invoquant la baisse de la demande bitcoin et le cadre réglementaire strict du pays.