Le juge demande à la FDIC de repenser les caviards sur les « Lettres de Pause » de Coinbase
- Un juge fédéral a ordonné à la FDIC de corriger ses censure négligentes dans des lettres incitant les banques à suspendre les services crypto, révélant un manque de bonne foi dans le respect des ordonnances judiciaires.
- Coinbase a révélé 23 lettres de la FDIC montrant que les régulateurs ont fait pression sur les banques pour éviter de collaborer avec le secteur crypto, dans le cadre d'une prétendue répression baptisée « Operation Choke Point 2.0 ».
- Ces lettres suggèrent des efforts coordonnés entre plusieurs bureaux de la FDIC, les banques risquant des audits et des obstacles de conformité si elles ne cessaient pas d'offrir des services crypto.
Un juge fédéral a ordonné à la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) de corriger son désordre de caviardage dans les lettres envoyées aux banques concernant les services crypto. Le juge Reyes a déclaré que la FDIC a fait preuve d'un « manque d'effort de bonne foi » pour se conformer à une obligation judiciaire.
Selon À ses yeux, l'agence a tout recouvert d'encre noire, ne laissant que les bases comme « les articles ou les prépositions ».
Les lettres, découvertes grâce à une demande de liberté d'information (FOIA) liée à Coinbase, exposent ce que beaucoup dans la communauté soupçonnaient depuis longtemps : les régulateurs fédéraux ont essayé de bloquer les banques traditionnelles de s'engager avec les entreprises crypto.
Une lettre de 2022 a révélé que la FDIC demandait à une banque de « suspendre toute activité liée aux actifs cryptographiques » jusqu'à nouvel ordre, promettant de clarifier ses attentes à une date ultérieure non spécifiée.
Coinbase riposte face à la pression réglementaire
Coinbase, par le biais d'un procès déposé en juin, a contraint la FDIC à publier 23 de ces lettres fortement censurées. Ces révélations ont attisé les flammes pour Paul Grewal, directeur juridique de Coinbase, qui s'est montré très critique face à ce qu'il perçoit comme une attaque contre l'industrie cryptographique.
« La FDIC a entrepris un effort concerté pour refuser aux institutions régulées, principalement les banques, le droit d'offrir des services juridiques à la communauté crypto », a-t-il déclaré. « Si c'est le crypto aujourd'hui, cela pourrait être n'importe quelle autre entreprise demain. »
Cette campagne alléguée, souvent qualifiée d'« Operation Choke Point 2.0 », fait écho à une précédente répression réglementaire sous l'administration Obama.
L'originale Operation Choke Point visait des secteurs comme le prêt sur salaire et les armes à feu en pressant les banques de rompre leurs liens avec eux. La version mise à jour, selon les initiés de la crypto, est directement dirigée contre eux.
Les lettres montrent que la FDIC ne travaillait pas isolément. « Une chose que l'on peut déduire des lettres, c'est qu'il ne s'agissait pas d'un seul superviseur bancaire rogue qui agissait de manière impulsif », a expliqué Grewal. « Il s'agissait de plusieurs bureaux régionaux de tout le pays, exécutant tous le même plan d'action. »
Ce plan d'action impliquait apparemment de décourager les banques à offrir des services crypto et, si les banques ne se conformaient pas, de les bombarder de demandes d'audit et d'exigences de conformité.
« Si vous êtes une banque régulée qui essaie simplement de faire votre travail, on vous dit essentiellement que l'offre de services crypto attirera tout le poids du gouvernement fédéral », a déclaré Grewal. « Vous répondrez à cette incitation négative. »
Caitlin Long, PDG de Custodia Bank et critique fréquente de la Réserve fédérale et de la FDIC, a soutenu ces affirmations. Long a souligné que beaucoup des lettres de la FDIC étaient également copiées à la Réserve fédérale, suggérant une coordination entre les régulateurs.
Elle a qualifié les lettres d'« ordres de cessation et d'abstention fonctionnels » et a comparé la soi-disant « pause » à la suspension infamous par Nixon de la convertibilité de l'or en 1971. « Un délai de trois ans n'est pas une simple 'pause' », a-t-elle dit.
Les changements politiques pourraient changer la donne pour la crypto
Le timing de ces révélations coïncide avec l'arrivée au pouvoir du président élu Donald Trump, qui apporte une administration plus favorable à la crypto à Washington. Trump a déjà nommé l'advocate crypto Paul Atkins pour diriger la Securities and Exchange Commission (SEC), remplaçant le président sortant Gary Gensler.
Gensler, notoire dans les cercles crypto pour avoir qualifié l'industrie de terreau pour les « escrocs et fraudeurs », démissionnera le 20 janvier. Trump a également nommé David Sacks, un investisseur et entrepreneur bien connu, comme son « Czar de l'IA et de la Crypto à la Maison Blanche ».
Grewal a exprimé une optimisme prudent quant à l'approche de la nouvelle administration. « Nous voyons des candidats avec une vision plus équilibrée de la crypto. Personne n'est en faveur d'une crypto non régulée – certainement pas Coinbase – mais la protection des consommateurs doit être équilibrée avec la promotion de l'innovation américaine. »
Pendant ce temps, Grewal prévoit de pousser pour une ordonnance du tribunal qui force la FDIC à lever ses censures complètement. Les lettres non censurées pourraient révéler les noms des banques et des services ciblés par les régulateurs, apportant plus de transparence à ce que Coinbase et d'autres décrivent comme une campagne coordonnée pour étouffer la crypto.
La FDIC, ainsi que la Réserve fédérale et le Bureau du Contrôleur de la Monnaie, a constamment nié décourager les banques de fournir des services aux entreprises crypto.
Dans un guide conjoint publié en 2023, les agences ont déclaré que « les organisations bancaires ne sont ni interdites ni découragées de fournir des services bancaires aux clients de toute classe ou type spécifique, tel que permis par la loi ou la réglementation. »
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Jai Hamid
Jai Hamid couvre les cryptomonnaies, les marchés boursiers, la technologie, l'économie mondiale et les événements géopolitiques qui affectent les marchés depuis 6 ans. Elle a travaillé avec des publications axées sur la blockchain, notamment AMB Crypto, Coin Edition et CryptoTale, sur des analyses de marché, des entreprises majeures, la réglementation et les tendances macroéconomiques. Elle est diplômée de la London School of Journalism et a partagé à trois reprises des analyses du marché des cryptomonnaies sur l'une des principales chaînes de télévision d'Afrique.
