Un juge rejette la demande de TikTok visant à faire rejeter une action en justice intentée par un État

Un juge du New Hampshire a rejeté la demande de TikTok visant à faire rejeter une plainte déposée par l'État qui l'accuse de cibler les enfants avec des fonctionnalités manipulatrices et addictives.

Le procureur général du New Hampshire, John Formella, a qualifié la décision de justice d'« étape importante vers la responsabilisation de TikTok pour ses pratiques illégales mettant les enfants en danger ». Le juge John Kissinger Jr., de la Cour supérieure, a estimé mardi que les arguments de l'État étaient suffisamment clairs et portaient spécifiquement sur des problèmes de conception plutôt que sur le contenu généré par les utilisateurs.

La plainte déposée dans le New Hampshire allègue que TikTok a délibérément conçu sa plateforme pour la rendre addictive, visant notamment à captiver les jeunes utilisateurs. 

L'État soutient que TikTok utilise des fonctionnalités qui incitent les enfants à rester plus longtemps sur l'application, augmentant ainsi leur exposition à la publicité et les encourageant à effectuer des achats via TikTok Shop, sa plateforme de commerce électronique.

Des allégations similaires ont visé d'autres plateformes de médias sociaux

Meta a été accusée par plusieurs États d'utiliser des fonctionnalités nocives et addictives dans ses applications, susceptibles d'affecter négativement la santé mentale des enfants. Discord a également fait l'objet d'une poursuite judiciaire dans le New Jersey en avril, pour avoir induit le public en erreur quant à l'efficacité de ses options de sécurité pour les enfants.

En mai, les législateurs ont réintroduit le projet de loi sur la sécurité des enfants en ligne (Kids Online Safety Act) après son échec en 2024. Cette loi rendrait les entreprises de médias sociaux responsables de la prévention des préjudices causés aux enfants utilisant leurs plateformes.

Les problèmes juridiques de TikTok, en revanche, ne sont pas nouveaux. En 2024, Joe Biden a fait adopter une loi exigeant que ByteDance, la société mère de TikTok, vende l'application sous peine d'interdiction aux États-Unis. Suite à cela, TikTok a été retiré des plateformes de téléchargement d'applications de Google et d'Apple, peu avant l'entrée en fonction de Trump. 

Depuis, Trump a reporté à plusieurs reprises l'application de cette interdiction. La date limite pour la vente des activités de TikTok aux États-Unis a été repoussée trois fois. La nouvelle échéance est fixée au 17 septembre 2025. 

En juin, Trump a déclaré que plusieurs personnes fortunées étaient intéressées par le rachat de TikTok et a même évoqué la possibilité d'un accord avec la Chine à l'avenir. 

TikTok développe une nouvelle application pour les utilisateurs américains

Par ailleurs, The Information a rapporté que TikTok développe une nouvelle application pour les utilisateurs américains, utilisant apparemment un algorithme différent. TikTok a toutefois contesté cette information, la qualifiant d'inexacte.

Le jour même du lancement de la nouvelle application, l'application actuelle sera retirée des plateformes Google Play et Apple aux États-Unis. Selon des sources proches du dossier, les utilisateurs américains pourraient continuer à utiliser l'application actuelle jusqu'en mars 2026, bien que ces dates soient susceptibles de varier. 

Par ailleurs, le rapport indique que plusieurs difficultés pratiques se posent quant au transfert des contenus et des profils des utilisateurs actuels de TikTok vers la nouvelle application américaine. Cela signifie également que les utilisateurs américains pourraient avoir des difficultés à consulter les contenus provenant d'autres pays. 

Les avocats de ByteDance ont fait valoir que la création d'une nouvelle application pour les États-Unis prendrait plusieurs années et qu'à ce moment-là, elle pourrait devenir « une plateforme fondamentalement différente avec un contenu différent ». Cet argument reste valable, que TikTok l'utilise ou non pour éviter de développer une version américaine de son application.