Le juge rejette la demande de TikTok de dessaisir une action en justice

Un juge du New Hampshire a rejeté la demande de TikTok visant à rejeter un procès intenté par l'État qui l'accuse de cibler les enfants avec des fonctionnalités manipulatrices et addictives.

Le procureur général du New Hampshire, John Formella, a qualifié de décision juridique « une étape importante vers la responsabilisation de TikTok pour des pratiques illégales qui mettent les enfants en danger ». Le juge de la Cour supérieure John Kissinger Jr., dans sa décision de mardi, a déterminé que les arguments de l'État étaient suffisamment clairs et se concentraient spécifiquement sur des problèmes de conception plutôt que sur le contenu généré par les utilisateurs.

Le procès intenté par le New Hampshire allègue que TikTok a délibérément rendu la conception de sa plateforme addictive, visant particulièrement à captiver les utilisateurs plus jeunes. 

L'État soutient que TikTok utilise des fonctionnalités qui maintiennent les enfants sur l'application plus longtemps, augmentant ainsi l'exposition publicitaire et les encourageant à effectuer des achats via TikTok Shop, sa composante de commerce électronique.

Des accusations similaires ont visé d'autres plateformes de médias sociaux

Meta a été accusé par divers États d'utiliser des fonctionnalités de conception nuisibles et addictives dans ses applications qui pourraient affecter négativement la santé mentale des enfants. Discord a également été poursuivi par le New Jersey en avril, accusé d'avoir induit le public en erreur sur l'efficacité de ses options de sécurité pour les enfants.

En mai, les législateurs ont reintroduit le Kids Online Safety Act après qu'il n'ait pas progressé en 2024. Cette loi rendrait les entreprises de médias sociaux responsables de la prévention des dommages aux enfants utilisant leurs plateformes.

Les problèmes juridiques de TikTok, en revanche, ne sont pas nouveaux. En 2024, Joe Biden a promulgué une loi exigeant que la société mère de TikTok, ByteDance, vende l'application ou fasse face à une interdiction aux États-Unis. À la suite de cela, TikTok a été supprimé des magasins d'applications Google et Apple, peu avant l'entrée en fonction de Trump. 

Depuis lors, Trump a reporté à plusieurs reprises la mise en œuvre de cette interdiction. La date limite pour vendre les opérations de TikTok aux États-Unis a été prolongée trois fois. La dernière date limite est désormais le 17 septembre 2025. 

En juin, Trump a déclaré que plusieurs personnes riches étaient intéressées par l'achat de TikTok et a même mentionné un accord possible avec la Chine à l'avenir. 

TikTok développe une nouvelle application pour les utilisateurs américains

Séparément, The Information a rapporté que TikTok développe une nouvelle application pour les utilisateurs américains, utilisant apparemment un algorithme différent. Cependant, TikTok a contesté ce rapport, le qualifiant d'inexact.

Selon les rapports, le jour même où la nouvelle application sera lancée, l'application existante sera supprimée des magasins d'applications Google et Apple aux États-Unis. Selon des sources familiarisées avec la question, les utilisateurs américains pourraient pouvoir utiliser l'application actuelle jusqu'en mars 2026, bien que les délais puissent varier. 

De plus, le rapport a indiqué qu'il existe plusieurs défis pratiques en ce qui concerne le transfert du contenu et des profils des utilisateurs actuels de TikTok sur la nouvelle application américaine. Cela signifie également que les utilisateurs américains pourraient avoir du mal à voir le contenu d'autres pays. 

Les avocats de ByteDance ont fait valoir que la construction d'une nouvelle application pour les États-Unis prendrait plusieurs années, et à ce moment-là, elle pourrait devenir « une plateforme fondamentalement différente avec un contenu différent ». Ce point reste vrai que TikTok l'utilise ou non comme argument pour éviter de construire une version américaine de son application.