Un juge fédéral a refusédefiau Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) l'accès aux données personnelles de trois agences fédérales, alors que l'organisme de surveillance des dépenses fédérales continue de réduire la taille du gouvernement.
La juge de district américaine Deborah Boardman a rendu lundi une décision visant à empêcher le ministère de l'Éducation, le ministère du Trésor et l'Office of Personnel Management (OPM) de divulguer des informations personnellesdentd'identifier environ deux millions de plaignants dans le cadre d'un procès en cours.
avis de 68 pages , Boardman a expliqué comment la loi de 1974 sur la protection de la vie privée avait été conçue pour empêcher la divulgation non autorisée de données et a mis en garde contre les risques liés à la centralisation des renseignements personnels.
« Les défendeurs ont violé la loi APA en n’agissant pas conformément à la loi sur la protection de la vie privée de 1974, 5 USC 552a ; ils subiront un préjudice irréparable si les défendeurs ne sont pas enj injonction ; et la balance des intérêts et de l’intérêt public penche en faveur d’une mesure d’injonction préliminaire », a déclaré la juge fédérale dans sa décision.
Injonction préliminaire accordée contre DOGE
Le juge Boardman a évoqué les préoccupations du Congrès dans les années 1970 concernant les abus de pouvoir du gouvernement, écrivant : « Quelle que soit l’importance ou l’urgence du programme DOGE du président dent les agences fédérales doivent l’exécuter conformément à la loi. Cela n’a probablement pas été le cas en l’espèce. »
Six personnes, dont des anciens combattants, des demandeurs de prêtsdent et des employés fédéraux, ont intenté une action en justice, arguant que les agissements de DOGE violaient les protections fédérales en matière de protection de la vie privée. Cinq syndicats représentant des fonctionnaires, dont les données sensibles étaient stockées dans des systèmes informatiques de l'agence auxquels DOGE avait accès, se sont joints à eux.
Les plaignants ont convaincu le tribunal que les agences avaient manqué à leur devoir de protéger les données, les accusant d'« avoir abandonné leurs devoirs de gardiens et de responsables de l'accès » aux informations personnelles de millions d'Américains.
Le critère du « besoin d’en connaître » n’a pas été respecté
Dans sa décision , le tribunal a estimé que le gouvernement n'avait pas justifié la nécessité pour le personnel du DOGE d'accéder aux données. La loi fédérale exige que les fonctionnaires démontrent un besoin impérieux d'en connaître avant de demander des documents sensibles, une condition qui, selon le tribunal, n'avait pas été remplie.
« L’accès à ces dossiers par des fonctionnaires non autorisés constitue une intrusion dans leur vie privée. Cette intrusion n’est pas une simple supposition ; elle est bien réelle. Les plaignants affirment que des membres de DOGE ont accédé à des informations contenues dans les systèmes d’archivage de chaque agence », indique le communiqué de Boardman.
Les plaignants avaient initialement demandé une injonction générale interdisant à DOGE l'accès à toutes les données personnelles détenues par les agences, mais le juge a rejeté leur requête. Cette décision ne concerne que les deux millions de plaignants dans cette affaire.
La décision de lundi fait suite à l'ordonnance de restriction temporaire prononcée par Boardman le 24 février, qui empêchait le DOGE d'accéder aux dossiers du ministère de l'Éducation et de l'OPM.
À l'époque, elle avait refusé d'étendre l'ordonnance aux données du Trésor, invoquant une injonction préliminaire distincte d'un autre juge fédéral qui restreignait déjà l'accès du DOGE aux documents du Trésor.
Nouvelles poursuites judiciaires contre DOGE
Ce procès n'est qu'un parmi plusieurs conflits juridiques auxquels le ministère est confronté. Plus d'une douzaine de poursuites sont en cours contre le DOGE, visant à la fois sa structure et son accès à divers systèmes fédéraux.
Dans une bataille judiciaire qui a nécessité deux décisions et s'est conclue le 13 mars, l'administration Trump a admis avoir licencié près de 25 000 employés fédéraux récemment embauchés et travaille maintenant à les réintégrer après qu'un tribunal a statué que les licenciements étaient probablement illégaux.
D'après les documents déposés lundi dernier devant le tribunal fédéral de Baltimore, des représentants de 18 agences fédérales ont confirmé que les employés concernés seraient réintégrés et placés en congé administratif rémunéré, au moins temporairement. La Maison-Blanche a toutefois demandé à la Cour suprême de reconsidérer sa décision de réembaucher ces employés dès aujourd'hui.
Par ailleurs, l'administration fait également face à une action en justice concernant les agissements du DOGE au sein de l'Agence américaine pour le développement international (USAID). La semaine dernière, un juge fédéral du Maryland a statué que les licenciements massifs au sein de l'agence étaient probablement inconstitutionnels, sans toutefois ordonner au gouvernement d'annuler ces licenciements ni de rétablir intégralement les activités de l'USAID.
Des employés actuels et anciens de l'USAID avaient intenté des poursuites pour contester la décision du département, mais la Maison Blanche a fait appel, ajoutant qu'elle utiliserait tous les recours légaux pour s'assurer que les actions du DOGE ne soient pas annulées.
