John Deaton, candidat au siège de sénatrice d'Elizabeth Warren, vient de lancer une offensive majeure dans le conflit juridique opposant Coinbase à la SEC. Le 26 avril, il a déposé curiae auprès du tribunal de district du sud de New York, défendant ainsi tron intérêts non pas directement ceux de Coinbase, mais ceux de 4 701 de ses utilisateurs.
Son objectif est de démontrer que la SEC ne défend pas réellement les intérêts des crypto-monnaies et qu'elle doit cesser de brandir l'affaire Howey à la légère sans fournir de directives claires.
Un regard plus attentif
Deaton n'est pas un avocat comme les autres ; il a souvent dénoncé la façon dont la SEC traite les entreprises de cryptomonnaies. Il a notamment évoqué des affaires précédentes, comme celle contre Debt Box, où, selon lui, la SEC cherchait davantage à nuire à l'entreprise qu'à rendre justice.
Le tribunal a même infligé un simple avertissement à la SEC pour cette affaire. Et le plus étonnant, c'est que Deaton défendait les utilisateurs de Coinbase bien avant d'annoncer sa candidature au Sénat. Il est apparu pour la première fois en juin 2023, juste après que la SEC se soit attaquée à Coinbase.
Deaton s'en prend violemment à la SEC sur les réseaux sociaux. Il critique ouvertement X, affirmant qu'il est important que les utilisateurs de technologies puissent se faire entendre et ne pas être réduits au silence par une « agence partiale et politiquement motivée ». Mais il est clair : il ne prétend pas non plus que Coinbase doive être le porte-parole des utilisateurs de cryptomonnaies.
Il y a ensuite Paul Grewal, le principal conseiller juridique de Coinbase, qui pousse la cour à se pencher sur la question de savoir si le terme «tracd'investissement » nécessite un suivi après la vente pour être considéré comme un titre financier au sens de la SEC. C'est un enjeu majeur, car cela pourrait redéfinir le traitement juridique des cryptomonnaies.
La candidature de Deaton au Sénat et la politique des cryptomonnaies
Les démarches juridiques de Deaton pourraient dynamiser sa campagne sénatoriale, d'autant plus que les élections approchent à grands pas. Lui et Warren divergent sur la question des cryptomonnaies ; elle milite même pour un encadrement plus strict de leur utilisation, notamment en ce qui concerne certaines activités illégales graves.
Mais le problème de fond, c'est la confusion qui règne autour de la réglementation des cryptomonnaies. Les commissaires de la SEC, Hester Peirce et Mark Uyeda, ont vivement critiqué la situation actuelle sous la direction de Gensler. Ils n'y vont pas par quatre chemins, qualifiant les normes d'« opaques et arbitraires » et dénonçant l'absence de règles claires qui, selon eux, ne fait que décourager les innovateurs.
Même les tribunaux s'interrogent sur la manière dont les entreprises sont censées savoir qu'elles enfreignent la législation boursière. Le procès actuel contre Coinbase n'implique même pas les émetteurs initiaux des crypto-actifs, ce qui ne fait qu'ajouter à la confusion.
De plus, de nombreux responsables gouvernementaux, issus des deux partis, sont tout aussi perplexes et frustrés par les revirements de la SEC. Les lettres fusent de toutes parts, exigeant des règles plus claires et des actions moins contradictoires de la part de la SEC. Ils sont las de devoir deviner comment le test de Howey s'applique aux nouvelles technologies comme la blockchain.
N'oublions pas qu'avant de prendre la tête de la SEC, Gensler prônait la transparence dans le secteur des cryptomonnaies lorsqu'il enseignait au MIT. Aujourd'hui, son équipe laisse entendre que l'achat ou la vente de cryptomonnaies pourrait exposer les consommateurs à des problèmes juridiques, souvent à leur insu.
Lors des audiences, même les juges mettent en doute les affirmations générales de la SEC. Ils craignent que la position agressive de cette dernière n'étouffe tout le secteur. Les tribunaux réclament des explications plus claires, notamment concernant les ventes sur le marché secondaire, mais la SEC persiste dans le flou.
En résumé, la prise de position de Deaton en faveur des utilisateurs de Coinbase vise à contrer une SEC qui semble délibérément compliquer les choses. Et alors que sa campagne sénatoriale s'intensifie, cette bataille juridique pourrait bien se transformer en véritable feuilleton politique.
