Jed McCaleb, le même gars qui a créé XRP et a commencé Mt. Gox, paie maintenant de sa poche pour mettre en orbite une station spatiale privée. La société qui s'appelle Vast. Jed est la seule personne à payer pour le tout. Pas d'investisseurs. Pas de partenaires.
Juste lui. Le projet pourrait lui procurer une énorme NASA ContracT en 2026. Cet accord valait des milliards. Si cela ne se produit pas, Jed dit qu'il est tout à fait d'accord pour perdre un milliard. En décembre 2024, il a contrôlé 3,3 milliards de dollars grâce à deux fondations privées qu'il a entièrement financé.
"Il est super important que les gens prennent ce saut d'où nous sommes aujourd'hui vers ce monde potentiel où beaucoup de gens vivent hors terre", a déclaré depuis le siège social de Vast à Long Beach, en Californie.
«Il n'y a pas beaucoup de gens qui sont disposés à consacrer la quantité de ressources et de temps et de tolérance au risque que je suis.»
Jed a 50 ans. Il a grandi dans une ferme de l'Arkansas. Il a abandonné l'Université de Californie à Berkeley. Il n'a jamais travaillé dans l'aérospatiale. Il a gagné tout son argent en entrant dans New Tech tôt et en sortant avant que le gouvernement ne se présente.
Vast a été fondé en 2021. Jed a embauché Max Haot en 2023 pour gérer la société en tant que PDG. Max mène maintenant l'équipe qui construit une station de prototype appelée Haven-1. Jed descend de San Francisco une fois par semaine. Il possède toujours pleinement l'entreprise. Max conduit un cybertruck. Jed conduit un modèle 3.
Vast fonctionne avec SpaceX pour lancer Haven-1 d'ici 2026
Vast travaille avec SpaceX pour envoyer son matériel dans l'espace. La société a déjà réservé des lancements SpaceX pour ses modules et pour les missions detronAut Crew. SpaceX a accepté de transporter en tant quetronATS au nom de VAST tant que la NASA donne l'approbation.
Vast utilise également des pièces SpaceX pour construire sa station. Cela comprend un adaptateur d'amarrage pour la capsule de dragon et un système Wi-Fi qui fonctionnera dans l'espace à l'aide de starlink.
La NASA prévoit de retirer la station spatiale internationale d'ici la fin de 2030. Elon Musk a déclaré que la chronologie devrait se déplacer plus rapidement. Vast veut être prêt avant qu'il ne soit parti.
S'ils peuvent d'abord obtenir Haven-1, et si cela fonctionne, ils pourraient gagner le ContracT de la NASA pour garder les ajustementstronen orbite. Cela signifierait un flux d'argent constant.
Vast construit Haven-1 en ce moment. La station mesurera environ 33 pieds de haut et 14,5 pieds de large. Il tiendra à l'intérieur d'une fusée Falcon 9. Il tiendra quatre personnes. À l'intérieur, il aura environ 1 600 pieds cubes d'espace. C'est deux fois l'espace dans un VR régulier. Il aura des zones de couchage séparées, des boiseries, une grande fenêtre et une table pour que l'équipage puisse manger ensemble.
La construction a commencé en janvier. La date de lancement d'origine a été fixée pour août de cette année. Cela a été retardé. Maintenant, ils visent le mai 2026. Ils ont déjà testé un prototype du module pour s'assurer qu'il peut maintenir la pression.
L'équipe travaille maintenant sur le pouvoir, la propulsion et tout le reste nécessaire pour soutenir un équipage en direct. Haven-1 n'aura pas les mêmes systèmes de survie que l'ISS. Il n'y aura pas de recyclage de l'eau ou de l'air. La station est conçue pour les courts séjours.
Max a déclaré: "En ce moment, nous ne sommes pas une entreprise de station spatiale. Nous sommes une entreprise en herbe de station spatiale."
Si la première mission fonctionne, Vast enverra un autre module appelé Haven-2 en 2028. C'est censé être le début d'une base spatiale plus grande.
Il deviendrait quelque chose de assez grand pour remplacer complètement l'ISS. Haven-2 comprendra éventuellement des systèmes de recyclage pour l'eau et l'oxygène. Mais cela n'arrivera pas tout de suite. Pendant les premières années, ils ne prévoient pas que quelqu'un y vise en permanence.
Max a rencontré Jed en 2022 tout en cherchant des investisseurs pour Launcher, sa startup de fusée. Launcher avait levé 30 millions de dollars. Ils avaient construit un moteur à fusée et deux satellites. Ces deux satellites ont échoué après leur entrée dans l'espace.
Jed a proposé d'acheter l'entreprise au lieu de simplement investir. Il a dit à Max de jouer le rôle de President. Plus tard, Max est devenu PDG. Il a d'abord dit non, mais a ensuite convenu après avoir réalisé que Launcher n'a pas pu obtenir le financement dont il avait besoin. Les termes de cet accord n'ont jamais été partagés.
Les milliards de crypto de Jed provenaient de XRP, Rippleet Mt. Gox
Avant de construire une entreprise spatiale, Jed était déjà riche de Crypto.
Il a lancé le mont Gox en 2010. C'était l'un des premiers échanges Bitcoin . Il en a vendu la majeure partie en 2011. En 2014, le mont Gox s'est écrasé. Il a fait faillite. Plus de 400 millions de dollars de pièces ont été perdus.
Cela en a fait le plus grand échec cryptographique de l'histoire jusqu'à ce que FTX se soit effondré en 2023. Jed avait toujours un petit pieu lorsqu'il s'est écrasé. Il a dit qu'il avait aussi perdu de l'argent. Il n'a pas été condamné à une amende ou à la charge.
Il est passé à XRP. Il a co-créé le protocole Ripple . Il a également détenu 9% de tous XRP lors de son lancement. Il avait des désaccords avec ses co-fondateurs et a quitté Ripple en 2013.
Mais il a gardé son XRP et l'a vendu lentement au cours de la prochaine décennie. De 2014 à 2022, il a gagné environ 3,2 milliards de dollars en vendant des actions XRP et Ripple . C'est selon XRPScan, qui tracKS transactions sur le grand livre XRP .
Nic Carter, partenaire fondateur de Castle Island Ventures, a déclaré: «Il est l'un des 10 fondateurs de crypto les plus importants, même si personne ne le connaît vraiment. Les autres sont ces gens assez flamboyants, bruyants et extravagants.»
Jed ne parle pas beaucoup. Il travaille avec les mêmes personnes qu'il a toujours. Il travaille toujours avec Sam Yagan, qui a lancé une entreprise de partage de dossiers avec lui il y a plus de 20 ans. Sam a qualifié Jed de «preneur de risques délibéré». Il a dit:
"Il est hypertationnel à propos de ces choses. Mais il est peut-être légèrement excentrique dans sa volonté de prendre ce que vous et moi verrions comme beaucoup de risques."
La première startup de Jed était Edonkey. Il a été lancé en 2000. Il a permis aux utilisateurs de partager gratuitement de la musique et des films en ligne. La société a fait des millions d'annonces. Ensuite, il a été fermé en 2006 après que Jed ait accepté de payer 30 millions de dollars à l'industrie de la musique pour éviter les poursuites.
Il divise maintenant son temps entre sa maison au Costa Rica et un autre à Berkeley. Il vole son propre avion.
De vastes besoins de la NASA pourtracà long terme
Vast veut construire plus d'une station. Ils travaillent également sur la gravité artificielle. Cela signifierait des modules de rotation qui créent un effet de type gravité en utilisant la force centrifuge. L'objectif est de rendre l'espace plus habitable à long terme. Vivre en microgravité a causé des problèmes de santé en tant quetronATS, y compris les os affaiblis et les muscles.
Mais tout cela est loin. À l'heure actuelle, ils se concentrent sur le fait de faire entrer Haven-1 dans l'espace. Vast est passé de moins de 200 personnes à 740 au cours de la dernière année. Leur installation de Long Beach dure 24 heures sur 24. Certaines équipes construisent la station spatiale. D'autres élargissent le siège social.
Des concurrents comme Axiom Space, Blue Origin et Voyager Space construisent également tous leurs propres stations spatiales. Mais Jed dépense son propre argent. Cela donne un vaste avantage.
"Vast est le seul qui propose une solution qui est principalement autofinancée et prête à partir", a déclaré Chad Anderson, associé directeur de Space Capital. Il n'a aucune participation dans VAST mais est investi dans SpaceX.
Même s'ils sont proches de SpaceX, Jed a dit qu'il ne connaissait pas bien Elon Musk. "Je l'ai rencontré plusieurs fois - il ne se souviendrait probablement pas de moi", a-t-il déclaré. Jed et Elon ont abandonné l'école. Les deux ont lancé des sociétés de logiciels au début des années 2000. Les deux ont investi dans Openai.
Il y a déjà eu un procès contre vaste. Un ancien employé a déclaré avoir essayé de couper les coins. Mais cela n'a pas arrêté le projet. L'entreprise n'a pas eu de grands scandales publics.
Jed ne coule pas en essayant de reprendre la politique gouvernementale. Il est à la maison avec sa femme et ses trois enfants. Puis il vole à Long Beach une fois par semaine pour voir ce qui se passe.
Si VAST remporte la NASA ContracT en 2026, le gouvernement achètera du temps sur ses stations. Cet accord est la seule voie vers des revenus stables. Sans cela, l'entreprise ne peut probablement pas survivre. "C'est une question d'existence pour nous de gagner cette compétition", a déclaré Max.
Vast déjà réservé plus de vols avec SpaceX pour les futures missions. Jed et Max ont dit qu'ils étaient prêts à aller à l'espace eux-mêmes. "Enfant, j'ai passé beaucoup de temps à l'extérieur à l'explorer, en regardant le ciel pour voir à quel point c'est incroyable", a déclaré Jed.
Les deux prochaines années décideront de tout. Haven-1 est toujours en cours de construction. La NASA est toujours en revue. La décision de latracest attendue à la mi-2026. Jusque-là, Jed parie toujours 1 milliard de dollars que l'argent cryptographique peut construire une station spatiale.
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