Israël déploie une nouvelle intelligence artificielle militaire dans le conflit de Gaza

L'armée israélienne a déployé pour la première fois une technologie basée sur l'intelligence artificielle lors d'opérations de combat durant le récent conflit à Gaza, suscitant des inquiétudes quant à l'utilisation croissante d'armes autonomes dans la guerre contemporaine.

Le porte-parole Daniel Hagari a souligné l'étendue des applications de cette technologie, précisant que les forces israéliennes menaient des opérations simultanées « en surface et sous terre ». Un haut responsable de la défense a révélé à l'AFP que cette technologie était utilisée pour neutraliser les drones ennemis et cartographier le vaste réseau de tunnels du Hamas à Gaza.

Malgré les perturbations causées par le conflit, les nouvelles technologies de défense, telles que les viseurs d'armes à intelligence artificielle et les drones robotisés, offrent une lueur d'espoir pour l'industrie technologique israélienne. Bien qu'ayant contribué à hauteur de 18 % au PIB en 2022, ce secteur a dû faire face à des difficultés, environ 8 % de sa main-d'œuvre étant mobilisée pour le service militaire. 

Avi Hasson, PDG de Startup Nation Central, a souligné la double nature du conflit, qui présente à la fois des menaces et des opportunités pour tester les technologies émergentes.

Cependant, le nombre croissant de victimes civiles souligne l'impératif d'un contrôle renforcé du déploiement des nouvelles technologies de défense. Mary Wareham, experte en armement chez Human Rights Watch, a insisté sur l'urgence d'un examen plus approfondi, attribuant une partie du bilan actuel des décès à l'utilisation de ces nouvelles technologies dans les zones de conflit.

En décembre, plus de 150 pays ont soutenu une résolution de l'ONU reconnaissant les graves défis et préoccupations posés par les progrès de la technologie militaire, notamment l'intelligence artificielle et l'autonomie des systèmes d'armes. Ce large soutien souligne l'inquiétude mondiale quant aux implications éthiques de la guerre moderne et l'urgence d'une coopération internationale pour y remédier.

Israël cartographie les tunnels du Hamas à l'aide de drones pilotés par intelligence artificielle

L'engagement du Premier ministreenjNetanyahu à « détruire » le Hamas repose en grande partie sur le démantèlement du complexe réseau de tunnels souterrains utilisé par les combattants du groupe pour se réfugier et détenir des otages. Surnommé le « métro de Gaza » par l'armée israélienne, ce réseau forme un vaste labyrinthe de tunnels. Une étude récente de l'académie militaire américaine de West Point estime qu'il compte environ 1 300 tunnels s'étendant sur plus de 500 kilomètres.

L'armée israélienne a recours à des technologies innovantes pour cartographier efficacement ces tunnels, notamment des drones dotés d' intelligence artificielle (IA). Ces drones, équipés d'IA, sont conçus pour apprendre à détecter la présence humaine et peuvent se déplacer dans les environnements souterrains. L'un de ces drones, développé par la start-up israélienne Robotican, est protégé par une enveloppe robotisée, ce qui lui permet d'opérer dans les passages souterrains de Gaza.

Selon un haut responsable de la défense israélienne, ces drones sont utilisés à Gaza pour pénétrer dans les tunnels et recueillir des renseignements, grâce à leur capacité à transmettre des données malgré les difficultés de communication souterraines. Avant le conflit, les limitations technologiques entravaient les opérations de drones sous terre en raison des difficultés de transmission des images vers la surface. Cependant, les progrès de l'intelligence artificielle ont permis à ces drones de surmonter ces obstacles, renforçant ainsi la capacité d'Israël à surveiller et à neutraliser les menaces au sein du réseau de tunnels.

Si le conflit a suscité des inquiétudes quant à ses conséquences sur les droits humains, il a également mis en lumière la position d'Israël en tant que leader dans la fabrication de systèmes de défense de pointe. Selon le Wall Street Journal, les États-Unis, principal allié international d'Israël et important fournisseur d'aide militaire, utilisent des technologies développées par Israël pour former leurs soldats. 

Plus précisément, les soldats américains sont formés à utiliser les viseurs optiques du système Smart Shooter pour contrer la menace posée par les drones, ce qui renforce encore la collaboration et l'échange d'expertise en matière de technologies de défense entre les deux nations.

Israël déploie des Angry Birds contre les menaces de drones

Le conflit entre le Hamas et Israël, le 7 octobre, a marqué une escalade significative, entraînant de lourdes pertes humaines et de nombreuses prises d'otages. Selon un décompte de l'AFP établi à partir de chiffres officiels, environ 1 160 personnes en Israël, principalement des civils, ont perdu la vie lors de l'attaque. Le Hamas détiendrait environ 250 otages, dont quelque 132 seraient toujours à Gaza, et l'on craint qu'au moins 29 d'entre eux soient morts.

La riposte militaire israélienne a cependant entraîné un bilan humain beaucoup plus lourd à Gaza, avec près de 28 000 victimes recensées par le ministère de la Santé du territoire contrôlé par le Hamas, principalement des femmes et des enfants.

Ce conflit moderne se caractérise par l'utilisation généralisée de véhicules aériens sans pilote (UAV), communément appelés drones, peu coûteux, qui ont permis de mener des attaques aériennes plus facilement et à moindre coût.

Le Hamas a utilisé des drones pour larguer des explosifs lors de l'attaque du 7 octobre, ce qui a incité Israël à déployer des technologies innovantes pour contrer ces menaces. L'armée israélienne a notamment adopté des viseurs optiques dotés d'intelligence artificielle, développés par la start-up israélienne Smart Shooter, qui peuvent être adaptés à diverses armes, dont les fusils et les mitrailleuses. 

Selon un haut responsable de la défense, cette technologie améliore la capacité des soldats à intercepter les drones hostiles, transformant ainsi chaque soldat en tireur d'élite, indépendamment de ses déficiences visuelles.

Israël utilise également une autre méthode pour neutraliser les drones ennemis : le déploiement d’un drone allié équipé d’un filet capable de piéger les drones hostiles et de les rendre inopérants. Cette tactique, surnommée « Angry Birds » par les militaires en raison de son enjeu de combats entre drones, est un jeu dangereux.