Lip-Bu Tan affirme qu'il s'efforce de recentrer Intel sur son cœur de métier. Selon lui, l'entreprise a perdu de vue ses objectifs et s'est laissée aller à la complaisance. Il estime également que la prise de décision était trop complexe.
Lip-Bu a décrit Intel comme une entreprise autrefois florissante, mais qui a dérivé. Arrivé en mars, il a déclaré que sa mission était de recentrer Intel sur l'ingénierie et la fabrication de puces, plutôt que sur des réunions interminables à ce sujet.
Le nouveau patron d'Intel s'est exprimé lors de la Future Investment Initiative à Riyad le 28 octobre. Il a déclaré : « Ce fut un succès retentissant il y a 20 ou 30 ans. J'ai donc décidé de prendre les rênes et de redresser la situation. »
La stratégie de Lip-Bu s'est jusqu'à présent concentrée sur l'intelligence artificielle et la reconstruction des activités de fonderie d'Intel. Ces activités consistent pour Intel à fabriquer des puces pour des tiers, à l'instar du taïwanais TSMC.
Intel a pris un retard considérable sur Taïwan dans ce domaine. Il a déclaré qu'Intel devait intensifier ses efforts, tout en reconnaissant son retard. Son travail n'est donc pas un simple discours, mais un long processus de redressement. Le monde entier observe, car ce secteur évolue très rapidement. Intel n'a pas su suivre le rythme.
Tan gère les tensions liées au leadership et les pressions politiques
Le mandat de Lip-Bu n'a pas été facile. Les pressions ne provenaient pas seulement des investisseurs ou des ingénieurs, mais aussi de la Maison-Blanche. L'anciendent Donald Trump avait même exigé sa démission anticipée.
Trump a évoqué les investissements passés de Lip-Bu en Chine. Lip-Bu a déclaré avoir demandé une rencontre directe avec Trump à la suite de ces propos. Il a expliqué à Trump que ces investissements avaient été réalisés plusieurs années auparavant, alors qu'il résidait à Singapour. Il a précisé avoir placé ces investissements dans une fondation caritative. Il a ajouté que cette rencontre avait changé la donne.
En août, le gouvernement américain a acquis une participation de 10 % dans Intel. Il ne s'agissait pas d'un investissement d'entreprise classique, mais d'une opération liée à une initiative nationale visant à relancer la production industrielle nationale dans les secteurs jugés essentiels.
Lip-Bu a comparé cette situation au soutien apporté par Taïwan à TSMC lors de son ascension vers une position dominante à l'échelle mondiale. Il a déclaré : « Je lui ai exposé mon plan. Il était ravi. » L'enjeu politique est simple : les États-Unis ne souhaitent pas dépendre indéfiniment des approvisionnements étrangers en puces.
Intel est censée être la solution américaine. Lip-Bu est censée apporter cette solution. Et les investisseurs attendent maintenant de voir comment.
Intel mise sur une nouvelle puce d'IA pour tenter de rattraper Nvidia
Intel a publié la semaine dernière des résultats du troisième trimestre supérieurs aux attentes. L'action a progressé, avant de se replier légèrement lorsque les investisseurs ont rappelé qu'Intel reste à la traîne sur le marché des semi-conducteurs qui connaît la croissance la plus rapide : l'intelligence artificielle.
Intel reste leader sur le marché des processeurs pour PC, mais Nvidia a pris la tête dans le domaine de l'IA. Nvidia vend des GPU utilisés pour l'entraînement et l'exécution des systèmes d'IA. AMD gagne également des parts de marché. C'est sur ce terrain qu'Intel tente de se reconquérir.
Le 14 octobre, Intel a annoncé une nouvelle puce d'IA pour centres de données : un GPU baptisé Crescent Island. Son lancement est prévu l'année prochaine. Sachin Katti, directeur technique d'Intel, l'a présentée lors de l'Open Compute Summit.
Lip-Bu a déclaré que la puce sera optimisée pour l'efficacité énergétique et prendra en charge les charges de travail d'inférence IA. Il a ajouté : « Elle met l'accent sur l'objectif que j'ai évoqué précédemment : l'inférence, optimisée pour l'IA et pour offrir la meilleure rentabilité possible, le meilleur rapport qualité-prix. »
Crescent Island disposera de 160 gigaoctets de mémoire plus lente, contrairement à la mémoire à large bande passante utilisée par Nvidia et AMD. Cette conception est inspirée des GPU grand public d'Intel.
Intel n'a pas précisé le procédé de fabrication qu'elle utilisera. Or, ce point est crucial, car le procédé de fabrication détermine l'efficacité et les performances, et Intel continue de progresser dans ce domaine.
Lip-Bu a déclaré vouloir relancer les projets d'IA d'Intel, actuellement au point mort. Il a notamment évoqué les puces Gaudi et le processeur Falcon Shores, dont le développement avait été suspendu. Crescent Island est le premier signe de cette reprise.
Le marché attendra désormais des résultats, pas des paroles. Les investisseurs ne veulent pas de slogans. Ils veulent des solutions concrètes. Lip-Bu le sait. Il a dit être venu pour « faire le ménage ». Maintenant, tout le monde veut voir ce ménage se concrétiser.
