Intel constate une forte hausse de ses ventes de puces anciennes sur fond de tensions commerciales croissantes

Les frictions commerciales entre Washington et Pékin relancent les ventes des anciennes puces Intel pour ordinateurs personnels et serveurs, les clients recherchant des composants moins chers avant que les menaces de droits de douane n'entraînent une hausse des prix.

D'après un article de Reuters, Intel, dont le principal marché est la Chine, a averti les investisseurs que le trimestre de juin serait faible. Pourtant, ses résultats du premier trimestre ont dépassé les prévisions de Wall Street, grâce aux stocks de processeurs constitués par les acheteurs en prévision d'éventuelles taxes.

« Chez nos clients, nous constatons unetrondemande pour les composants de génération précédente, ainsi que dans les centres de données », a déclaré Michelle Johnston Holthaus, responsable de la division produits d'Intel, aux analystes après la publication des résultats. « Les incertitudes macroéconomiques et les droits de douane incitent chacun à la prudence. »

Les droits de douane américains annoncés jusqu'à présent pardent administration Trump épargnent les semi-conducteurs, contrairement aux mesures de rétorsion envisagées par la Chine. Un avis publié en début de mois par l'Association chinoise de l'industrie des semi-conducteurs, organisme d'État, indique que les puces fabriquées aux États-Unis pourraient être soumises à des droits de douane de 85 % ou plus.

Le directeur financier, David Zinsner, a averti que le tableau économique général s'assombrit à mesure que le conflit tarifaire s'intensifie. « La grande volatilité des politiques commerciales aux États-Unis et ailleurs, ainsi que les risques réglementaires, accroissent le risque de ralentissement économique, et la probabilité d'une récession augmente », a-t-il déclaré. « Nous allons certainement constater une hausse des coûts. »

La dépendance des acheteurs à l'égard des anciennes puces limitera les projets d'Intel en matière de PC dotés d'IA

Les analystes estiment que intégrées d'intelligence artificielle pour relancer la demande, mais les puces plus anciennes et moins chères occupent désormais le devant de la scène.

« La demande en puces de génération précédente est un signal macroéconomique clair », a déclaré Michael Ashley Schulman, directeur des investissements chez Running Point Capital. « Dans un contexte économique incertain, le "suffisant" l'emporte sur la technologie de pointe. »

Les observateurs du secteur ont averti que le recours à des processeurs obsolètes pourrait compromettre les perspectives des futures puces Intel destinées aux PC dotés d'intelligence artificielle. « Ces composants moins chers pèsent sur les résultats d'Intel et risquent de ralentir l'adoption de puces plus performantes pour les PC IA », a déclaré Bob O'Donnell, analyste principal chez Technalysis Research.

La Chine a récemment levé les droits de douane de 125 % qu'elle imposait en représailles sur certaines importations de semi-conducteurs en provenance des États-Unis, selon un article du magazine économique chinois Caijing paru vendredi, citant des sources industrielles. L'article précise qu'au moins huit codes tarifaires relatifs aux circuits intégrés (CI) ont été exemptés des taxes instaurées au début du mois en réponse aux droits de douane imposés par le président américaindent Trump sur les produits chinois. Les droits de douane sur les puces mémoire restent toutefois en vigueur.