L'Inde maintient l'absence de droits de douane sur le coton alors même que les tarifs douaniers américains frappent plus durement que jamais

L'Inde a prolongé de trois mois l'exonération des droits de douane sur le coton importé, repoussant ainsi la date limite au 31 décembre, selon un décret gouvernemental publié jeudi. Cette mesure vise à soutenir les fabricants de vêtements du pays, fortement pénalisés par les droits de douane américains élevés.

Après cette décision, les cours mondiaux du coton ont rebondi, effaçant leurs pertes initiales pour progresser de 0,2 %. Les négociants estiment que ces importations supplémentaires devraient dent la demande de fibres locales et peser sur les prix intérieurs. L'Inde avait précédemment supprimé un droit de douane de 11 % sur les importations de coton jusqu'à fin septembre ; cette mesure est désormais prolongée jusqu'au 31 décembre.

Les responsables du secteur prévoient que l'offre supplémentaire proviendra d'Australie, du Brésil, des États-Unis et de plusieurs producteurs africains, qui disposent tous d'excédents exportables cette saison.

L'extension des droits de douane par l'Inde intervient alors qu'une mesure américaine est entrée en vigueur mercredi. Selon Cryptopolitan, un droit de douane supplémentaire de 25 %, lié aux achats de pétrole russe par l'Inde, s'ajoute aux droits déjà en vigueur de 25 % sur de nombreuses importations indiennes, portant le total des taxes applicables à près de 50 %.

Le taux combiné couvre des articles tels que les vêtements, les pierres précieuses et les bijoux, les chaussures, les articles de sport, les meubles et les produits chimiques, et figure parmi les plus élevés imposés par les États-Unis, globalement similaire aux niveaux pratiqués au Brésil et en Chine.

Cette mesure a tendu les relations entre les deux grandes démocraties, qui, ces dernières années, se décrivaient mutuellement comme des partenaires stratégiques.

Petits exportateurs et emplois menacés en Inde

Les nouveaux droits de douane menacent des milliers de petits exportateurs et d'emplois à travers l'Inde, y compris dans l'État du Gujarat, fief du Premier ministre Narendra Modi. Selon les économistes, ce coup dur pourrait freiner la croissance de ce qui a été jusqu'à présent l'une des principales économies mondiales à la croissance la plus rapide.

Aucun signe de nouvelles négociations n'a été constaté mercredi entre Washington et New Delhi. Cinq cycles de pourparlers précédents n'ont pas permis de parvenir à un accord visant à ramener les droits de douane américains à environ 15 %, un niveau comparable à celui des accords conclus entre les États-Unis et le Japon, la Corée du Sud et l'Union européenne. Des responsables des deux camps ont qualifié les discussions d'entachées par des erreurs d'appréciation et des signaux manqués.

En 2024, les États-Unis étaient la première destination des exportations indiennes de vêtements et de bijoux, avec près de 22 milliards de dollars d'achats. Selon Reuters, l'Inde détient environ 5,8 % du marché américain de l'habillement, derrière la Chine, le Vietnam et le Bangladesh.

L'exemption de droits de douane devrait réduire les coûts pour les usines textiles

« Grâce à la prolongation de l’exemption de droits de douane, les importations pourraient atteindre un niveau record de 4,2 millions de balles cette année. Ces importationstrondevraient se poursuivre au premier trimestre de l’année prochaine », a déclaré Atul Ganatra,dent de l’Association cotonnière de l’Inde.

La saison de commercialisation du coton en Inde s'étend d'octobre à septembre.

Un négociant d'une multinationale basé à New Delhi a déclaré que la date limite de septembre était trop restrictive, car les livraisons des principaux fournisseurs prennent souvent plus d'un mois en mer. Avec plus de temps, les usines peuvent commander des volumes plus importants, qui arriveront après le voyage.

Un négociant basé à Mumbai a indiqué que le prix à l'arrivée du coton importé est inférieur de 5 à 7 % à celui de la fibre locale, et que sa qualité est généralement supérieure. La plupart des cargaisons arriveront au cours du dernier trimestre, au moment même où la récolte locale sera rentrée, ce qui pourrait entraîner une baisse des prix.