Ilya Lichtenstein, le voleur de Bitfinex, a été libéré après 14 mois grâce à une réforme pénitentiaire de l'ère Trump

Ilya Lichtenstein, le pirate informatique russo-américain qui a volé près de 120 000 bitcoin à la plateforme d’échange de cryptomonnaies Bitfinex, a été libéré de prison de façon anticipée, après avoir purgé un peu plus d’un an de sa peine.

Sa sortie de prison fédérale a été rendue possible grâce au First Step Act, une loi de réforme pénitentiaire signée par Donald Trump lors de son premier mandat.

L'information a été révélée jeudi soir après qu'Ilya a publié lui-même l' annonce sur X, déclarant : « Grâce au First Step Act du présidentdent , j'ai été libéré de prison plus tôt que prévu. »

Ilya a été condamné en novembre 2024 à cinq ans de prison. Cette condamnation faisait suite à ses aveux de complicité dans le blanchiment de milliards de dollars en cryptomonnaies volées et à son implication dans le piratage de Bitfinex, dont le préjudice, au cours actuel, dépasse les 4 milliards de dollars.

Sa peine de prison a pris en compte le temps déjà purgé après son arrestation en 2022, ce qui lui a permis de réduire considérablement sa durée d'incarcération.

La loi « First Step Act » de Trump réduit les peines et assigne à résidence les auteurs d'infractions liées aux cryptomonnaies

La loi « First Step Act », adoptée en décembre 2018, était une initiative bipartite visant à réduire la taille du système pénitentiaire fédéral américain. Elle permettait aux détenus de bénéficier d'une libération anticipée ou d'une assignation à résidence s'ils respectaient certaines conditions de comportement et étaient considérés comme présentant un faible risque selon un système d'évaluation fédéral.

Ilya semble avoir rempli les conditions requises et, vendredi matin, une recherche effectuée auprès des détenus fédéraux indiquait qu'il devait être libéré officiellement le 9 février.

Selon CNBC, un responsable de l'administration Trump a confirmé qu'Ilya « a purgé une partie importante de sa peine et est actuellement assigné à résidence conformément à la loi et aux politiques du Bureau des prisons »

Heather Morgan, l'épouse d'Ilya, a également confirmé son retour anticipé dans sa propre publication X, deux minutes après la sienne, écrivant : « Le meilleur cadeau de Nouvel An que je pouvais recevoir était d'avoir enfin mon mari à la maison après 4 ans de séparation », et a joint une photo d'eux souriant ensemble.

Le plus beau cadeau de Nouvel An que je pouvais espérer, c'était de retrouver enfin mon mari après 4 ans de séparation. 💜🙏🪬 https://t.co/toUJ0Bz70h pic.twitter.com/plsnktmJ5l

— Heather « Razzlekhan » Morgan (@HeatherReyhan) 2 janvier 2026

Heather avait plaidé coupable aux côtés d'Ilya dans la même affaire pour avoir aidé à blanchir les fonds volés et avait été condamnée à 18 mois de prison en février 2025, avant d'annoncer sa libération anticipée en octobre.

Dans une vidéo publiée le 26 octobre, Heather est apparue dans une baignoire, vêtue d'une simple serviette, et s'est adressée à ses abonnés : « Salut les Razzlers, vous m'avez manqué ! », utilisant son nom de scène, Razzlekhan. Elle a conclu par un clin d'œil à Trump : « C'est super d'être de retour, et je tiens à remercier Papa Trump d'avoir réduit ma peine de 18 mois. »

La date de sa libération coïncide avec l'utilisation élargie de cette loi par la Maison Blanche en 2025, lors du second mandat de Trump.

Dès son premier jour de mandat, Trump a gracié Ross Ulbricht, le fondateur de Silk Road, qui purgeait une peine de prison à perpétuité. Puis, en octobre, il a gracié Changpeng Zhao, alias CZ, le fondateur de Binance. CZ avait plaidé coupable en 2023 de blanchiment d'argent sur sa plateforme.