Ilya Lichtenstein, ladrón de Bitfinex, liberado después de 14 meses, gracias a la ley de reforma penitenciaria de la era Trump

Ilya Lichtenstein, el hacker ruso-estadounidense que robó casi 120.000 bitcoins del exchange de criptomonedas Bitfinex, ha sido liberado de prisión anticipadamente, después de cumplir poco más de un año.

Su salida de la custodia federal fue posible gracias a la Ley del Primer Paso, una ley de reforma penitenciaria firmada por Donald Trump durante su primer mandato.

La noticia se hizo pública la noche del jueves después de que Ilya publicara el anuncio él mismo en X, diciendo: "Gracias a la Ley del Primer Paso del presidente Trump, he sido liberado de prisión anticipadamente".

Ilya había sido condenado en noviembre de 2024 a cinco años de prisión. Esto ocurrió después de que se declarara culpable de ayudar a mover miles de millones de dólares en criptomonedas robadas y confesara el hackeo a Bitfinex, que a los precios actuales del mercado asciende a más de 4.000 millones de dólares.

Su condena tuvo en cuenta el tiempo ya cumplido después de su arresto en 2022, lo que le permitió obtener créditos que redujeron significativamente su tiempo de encarcelamiento.

La Ley del Primer Paso de Trump reduce las sentencias y coloca a los delincuentes de criptomonedas en confinamiento domiciliario

La Ley del Primer Paso, aprobada en diciembre de 2018, fue presentada como un intento bipartidista para reducir el tamaño del sistema federal de prisiones de EE. UU. Permitía a los reclusos obtener la liberación anticipada o el confinamiento domiciliario si cumplían ciertos requisitos de conducta y eran considerados de bajo riesgo según un sistema de evaluación federal.

Ilya parece haber calificado, y a partir del viernes por la mañana, una búsqueda de reclusos federales mostró que su liberación oficial estaba programada para el 9 de febrero.

Según CNBC, un funcionario de la administración Trump confirmó que Ilya "ha cumplido una parte significativa de su condena y actualmente se encuentra en confinamiento domiciliario, de acuerdo con la ley y las políticas de la Oficina de Prisiones".

Heather Morgan, esposa de Ilya, también confirmó su regreso anticipado en su propia publicación en X, dos minutos después de la de él, escribiendo: "El mejor regalo de Año Nuevo que pude recibir fue finalmente tener a mi esposo en casa después de 4 años de estar separados", y adjuntando una foto de ellos sonriendo juntos.

El mejor regalo de Año Nuevo que pude recibir fue finalmente tener a mi esposo en casa después de 4 años de estar separados. 💜🙏🪬 https://t.co/toUJ0Bz70h pic.twitter.com/plsnktmJ5l

— Heather "Razzlekhan" Morgan (@HeatherReyhan) 2 de enero de 2026

Heather se había declarado culpable junto con Ilya en el mismo caso por ayudar a lavar los fondos robados y fue condenada a 18 meses de prisión en febrero de 2025, para luego anunciar su liberación anticipada en octubre.

En un video publicado el 26 de octubre, Heather apareció en una bañera usando solo una toalla y se dirigió a sus seguidores: "Hola Razzlers, los he extrañado", usando su alias de rap, Razzlekhan. Terminó haciendo una referencia a Trump: "Es muy bueno estar de vuelta, y quiero hacer un reconocimiento a Papa Trump por acortar mi condena de 18 meses".

El momento de su liberación coincide con el uso expandido de la ley por parte de la Casa Blanca en 2025 durante el segundo mandato de Trump.

En su primer día de regreso al cargo, Trump indultó a Ross Ulbricht, el fundador de Silk Road que cumplía una cadena perpetua. Luego, en octubre, indultó a Changpeng Zhao, también conocido como CZ, el fundador de Binance. CZ se había declarado culpable en 2023 de facilitar el lavado de dinero en la plataforma.