Huawei prévoit de lancer la production en série de l'Ascend 910C au premier trimestre 2025 malgré les sanctions américaines

L'entreprise chinoise Huawei prévoit de lancer la production en série de ses puces d'IA de dernière génération au cours du premier trimestre 2025, malgré les restrictions américaines sur l'importation de puces de pointe dans le pays asiatique.

D'après un article de Reuters citant deux sources proches du dossier, Huawei peine déjà à produire suffisamment de puces en raison des sanctions américaines interdisant la vente de puces d'intelligence artificielle américaines à la Chine. Le géant des télécommunications est au cœur d'un conflit sino-américain sur le commerce et la sécurité, et figure sur une liste de sanctions commerciales obligeant les fournisseurs à obtenir une licence pour expédier des marchandises à l'entreprise.

Cette décision intervient alors que les États-Unis ont imposé des restrictions à Huawei et à d'autres entreprises chinoises, au motif que leurs avancées technologiques constitueraient un risque pour la sécurité nationale des États-Unis, bien que la Chine démente ces allégations.

Huawei accepte déjà les commandes pour sa nouvelle puce

Selon Reuters, Huawei a déjà envoyé des échantillons de l'Ascend 910C à certaines entreprises technologiques et a commencé à prendre des commandes. L'Ascend 910C est la dernière puce de Huawei, conçue pour concurrencer celles du géant américain Nvidia.

Cependant, les restrictions imposées par les États-Unis ont affecté la capacité de Huawei à obtenir un rendement insuffisant avec les puces provenant de sa chaîne de production pour la rendre viable.

La puce la plus récente, la 910C, serait produite par le principal fabricant chinois de semi-conducteurs soustrac, Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), selon son procédé N+2. Cependant, le manque d'équipements de lithographie avancés limiterait le rendement de la puce à environ 20 %, d'après une source citée par Reuters.

Selon Reuters, les puces de pointe doivent afficher un rendement supérieur à 70 % pour être commercialement viables. Actuellement, le processeur le plus avancé de Huawei, le 910B également fabriqué par SMIC, n'atteint qu'un rendement d'environ 50 %.

Selon la source citée, cela a contraint l'entreprise technologique à revoir à la baisse ses objectifs de production et à retarder l'exécution des commandes pour cette puce.

Les restrictions américaines affectent bien plus que Huawei

Ces restrictions imposées par les États-Unis ont également pesé sur ByteDance, la société mère de TikTok, qui aurait commandé plus de 100 000 puces Ascend 910B cette année et n'en aurait reçu que 30 000 en juillet, un rythme trop lent pour atteindre les objectifs de l'entreprise, selon un autre rapport de Reuters publié en septembre.

Selon ces sources, plusieurs autres entreprises technologiques chinoises ayant passé commande auprès de Huawei se sont plaintes de difficultés similaires.

« Huawei sait qu’il n’existe pas de solution à court terme, étant donné le manque de véhicules électriques à usage unique (EUV), et donnera donc la priorité aux commandes stratégiques des gouvernements et des entreprises », a déclaré la source.

Les restrictions américaines comprennent l'interdiction faite à la Chine d'accéder à la technologie de lithographie ultraviolette extrême (EUV) d'ASML, un fabricant néerlandais.

ASML a également suspendu l'expédition de ses machines de lithographie ultraviolette profonde (DUV) les plus avancées vers la Chine en raison des règles imposées par les États-Unis l'année dernière.

De plus, certaines usines de fabrication de semi-conducteurs se sont également vu interdire l'achat d'anciens modèles ASML DUV.

Selon Reuters, SMIC exige désormais une prime pouvant atteindre 50 % pour les puces fabriquées sur ses nœuds avancés, qui seraient moins avancés que ceux de la société taïwanaise de fabrication de puces TSMC, qui utilise des DUV ASDML améliorés.

Des analystes et des sources cités par Reuters ont indiqué que Huawei avait complété ses puces SMIC par des puces fabriquées par TSMC. Or, TSMC a récemment notifié aux autorités américaines qu'une de ses puces avait été retrouvée dans un processeur Huawei 910B et a reçu l'ordre de cesser toute livraison de ses produits à d'autres clients chinois.

Cetdent pourrait indiquer que l'entreprise chinoise tente de contourner les restrictions commerciales. Selon un rapport, Huawei aurait pu recourir à des intermédiaires tels que Pengxinxu et Swaysure Technology pour accéder au matériel.

Malgré ces difficultés rencontrées par les entreprises chinoises, des informations font état du lancement par la Chine de son plus important fonds jamais créé pour les semi-conducteurs, qui permettrait au géant asiatique de lever environ 27 milliards de dollars afin de renforcer son industrie.