Huawei dévoile un supercluster d'IA avec 500 000 puces

Huawei Technologies a lancé son Atlas 950 SuperCluster, un système d'IA qui utilise plus de 500 000 de ses puces Ascend pour concurrencer le fabricant de puces américain Nvidia.

La Chine dynamise son industrie des puces d'IA et limite l'utilisation des produits Nvidia. Les technologies SuperCluster et SuperPod de Huawei connectent des milliers de puces Ascend pour offrir une puissance de calcul IA élevée et rapide, compensant ainsi la faible consommation énergétique de chaque puce.

Huawei connecte des supernœuds et des SuperPods pour augmenter la puissance

Huawei a interconnecté plusieurs SuperPods pour constituer son SuperCluster. Chaque SuperPod renferme plusieurs supernœuds, chacun connectant des milliers de puces Ascend AI capables de gérer rapidement et efficacement d'importants volumes de calcul. 

L'entreprise prévoit de déployer le supernœud Atlas 950 en 2026, chaque unité prenant en charge 8 192 puces. Elle lancera ensuite le supernœud Atlas 960 de nouvelle génération en 2027, capable d'accueillir 15 488 puces.

Lorsque Huawei connectera tous les supernœuds en SuperPods, puis en un SuperCluster complet, le SuperCluster Atlas 950 utilisera plus de 500 000 puces, et le SuperCluster Atlas 960 pourrait en utiliser plus d'un million. L'entreprise souhaite ainsi compenser le fait que chaque puce Ascend n'est pas aussitronque les puces haut de gamme de Nvidia ou d'autres concurrents.

Huawei affirme que son supercluster Atlas 950 offre une puissance de calcul 6,7 fois supérieure à celle du système NVL144 de Nvidia et 1,3 fois plus puissante que le supercalculateur xAI Colossus d'Elon Musk. L'entreprise a déjà livré plus de 300 supernœuds Atlas 900 à plus de 20 clients dans des secteurs exigeant une puissance de calcul IA à grande échelle, tels que les télécommunications et l'industrie. Huawei s'appuie également sur son réseautronet sur la stabilité du réseau électrique chinois pour garantir le bon fonctionnement de toutes les puces connectées, sans ralentissement ni surchauffe. 

Certains experts affirment que Huawei a exagéré les performances du système, mais la plupart s'accordent à dire que l'entreprise est déterminée à défier ses principaux concurrents dans le domaine du calcul IA mondial. 

Huawei commercialise de nouvelles puces Ascend jusqu'en 2028

Huawei lancera chaque année une nouvelle version de ses puces Ascend AI, chaque modèle augmentant progressivement la puissance de calcul et doublant les performances du précédent. L'entreprise commercialisera l'Ascend 950PR début 2021, puis l'Ascend 950DT fin 2026, l'Ascend 960 fin 2027 et enfin l'Ascend 970 fin 2028. 

Au lieu de dépendre de puces uniques très puissantes, plus difficiles et plus coûteuses à produire, l'entreprise augmentera progressivement sa puissance de calcul au fil du temps.

Huawei souhaite également intégrer sa mémoire IA à large bande passante afin d'accélérer le traitement des données par les puces et de leur permettre de gérer des charges de travail plus importantes. Les SuperClusters de l'entreprise, grâce à l'association des nouvelles puces Ascend et de cette mémoire à large bande passante, offrent une puissance de calcul accrue, permettent de traiter simultanément un volume de données plus élevé et d'exécuter des tâches d'IA complexes. Cette approche permettra également à la Chine de réduire sa dépendance aux puces et mémoires IA étrangères, les restrictions et sanctions américaines à l'exportation ayant déjà bloqué son accès aux technologies de pointe.

Comme l'a précédemment rapporté Cryptopolitan, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a averti que la distance que les États-Unis s'imposent vis-à-vis du secteur florissant de l'intelligence artificielle en Chine pourrait laisser le marché à Huawei.

Lors d'une interview approfondie à l'occasion du salon Viva Technology à Paris, Huang a déclaré que les restrictions américaines sur l'exportation de puces d'IA haut de gamme vers la Chine pourraient avoir un effet contre-productif, renforçant la domination de Huawei sur le marché intérieur et lui permettant potentiellement de se positionner pour servir les marchés mondiaux.

D'après Huang, les processeurs Nvidia actuels dominent le marché d'environ un cycle de développement. Il a toutefois averti que si les entreprises américaines refusent de collaborer avec les clients chinois, « Huawei maîtrise le marché chinois et le reste du monde »

Huawei mise sur une croissance à long terme et prévoit un déploiement pluriannuel de ses SuperClusters afin de répondre à la demande croissante en IA. Cette stratégie permettra également à l'entreprise de moderniser ses SuperClusters existants au fur et à mesure de la mise sur le marché de nouvelles versions et de se préparer à satisfaire la demande mondiale en IA.