Le système d'agrément des cryptomonnaies à Hong Kong est vivement critiqué. David Chiu, membre du Conseil législatif de Hong Kong, affirme que ce système mine la confiance du marché. Les principales plateformes d'échange, comme Binance et OKX, ne parviennent pas à obtenir d'agrément, et celles qui en obtiennent un ne peuvent pas dégager de bénéfices.
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Le 31 mai 2023, la Commission des valeurs mobilières et des contrats à terme de Hong Kong (SFC) a publié une circulaire relative au nouveau système d'agrément. Ce système est entré en vigueur le 1er juin 2023, avec une période de transition d'un an s'achevant le 1er juin 2024. Les plateformes de négociation de cryptomonnaies devaient obtenir un agrément avant cette date, sous peine de devoir cesser immédiatement leurs activités.
Les bourses se retirent de Hong Kong
Dans sa lettre , Chiu souligne que la SFC exige de tous les candidats à l'obtention d'une licence pour une plateforme de négociation d'actifs virtuels qu'ils s'engagent à ne pas servir les utilisateurs de Chine continentale. Les plateformes d'échange offshore traditionnelles ne peuvent satisfaire à cette exigence. OKX a tenté de former une alliance sectorielle pour s'opposer à cette règle, mais sans succès.
D'après Chiu, des sources du secteur indiquent que ces entreprises peuvent modifier leur statut juridique et déposer une nouvelle demande, mais pas sous une marque similaire. Actuellement, HKbitEX, PantherTrade, Accumulus, DFX Labs, Bixincom, xWhale, YAX, Bullish, Cryptocom, WhaleFin et Matrixport HK sont toujours candidats à l'agrément. Cependant, seules OSL et HashKey possèdent un agrément officiel.
Le nouveau système d'agrément visait à simplifier et à rationaliser les opérations. Il permettait aux plateformes d'échange de déposer leur demande d'agrément avant le 29 février, de se conformer aux nouvelles règles à compter du 1er juin et de poursuivre leurs activités jusqu'à la décision finale. Cependant, à l'approche de la fin de la période de transition, de plus en plus d'opérateurs quittent le marché hongkongais. À l'heure où nous écrivons ces lignes, 11 d'entre eux ont retiré ou renvoyé leur demande d'agrément.
Un nouveau système de licences ébranle la confiance du marché
Lors de la définition des conditions d'agrément, la SFC n'a pastracles grandes plateformes d'échange comme Coinbase. Depuis février, des plateformes majeures telles que Gate et Huobi se sont retirées. Six plateformes, dont OKX, l'une des trois premières en termes de volume d'échanges mondial, ont renoncé rien qu'en mai. La plupart des 18 candidats restants sont des structures plus petites. Chiu estime que certains manquent d'expérience dans le secteur, tandis que d'autres sont des institutions financières traditionnelles qui découvrent le Web3.
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Le retrait d'OKX a suscité un débat au sein du secteur. Certains ont remis en question l'engagement de Hong Kong envers le développement et l'adoption du Web3. Les critiques ont reproché aux autorités leur excès de prudence, qui, selon eux, compromet la compétitivité et la flexibilité des licences.
À l'instar des précédentes initiatives gouvernementales, de nombreux acteurs du secteur craignent l'échec du nouveau système d'octroi de licences. Ils redoutent que, même si les licences sont accordées, il soit difficile de développer des modèles économiques rentables. Le retrait des demandes de licence a ébranlé la confiance du marché. Chiu espère que la SFC prendra rapidement des décisions concernant les licences afin de rétablir la confiance des investisseurs.
Il appelle également les plateformes de négociation à proposer des produits innovants qui concilient conformité légale, protection des investisseurs et innovation financière. Il exhorte les autorités à accueillir favorablement les nouvelles idées et à faire preuve de détermination lors de l'approbation de nouveaux produits.
« L’innovation est à la fois une réflexion et une action », explique Chiu. « On ne peut pas prôner l’innovation tout en craignant l’échec. L’essence même de l’innovation est d’essayer et d’accepter l’échec. La clé est d’apprendre de ses erreurs, de ne pas se réfugier d’emblée dans la sécurité et de prétendre innover sans prendre le moindre risque. »
Reportage Cryptopolitan de Jai Hamid
