Google fait face à un procès antitrust aux États-Unis pour position dominante dans la publicité en ligne

Alphabet Inc. doit comparaître lundi devant un tribunal d'Alexandria, en Virginie, pour se défendre contre une importante plainte pour pratiques anticoncurrentielles déposée par le ministère de la Justice américain. Le procès portera sur les agissements reprochés à Google de viser à entraver la concurrence dans la publicité en ligne. Il s'agit du deuxième litige majeur opposant Google au ministère de la Justice ces derniers temps. 

Selon l'accusation, Google continue de dominer et d'exercer un contrôle considérable sur le secteur de la publicité numérique, traitant plus de 150 000 transactions publicitaires par seconde. Il est allégué que l'entreprise s'est livrée à une vaste entente illicite visant à contrôler le marché de la publicité numérique en rachetant ses concurrents, en concluant des accords restrictifs et en fixant les prix des enchères publicitaires.

Google réfute les allégations et défend ses actions comme étant légales.

En réponse, Google a réfuté ces allégations, affirmant agir dans le respect de la loi et dans le but d'améliorer ses services et de répondre aux besoins de ses clients. Si la juge Leonie Brinkema, qui préside l'affaire, conclut à la violation de la loi par le défendeur, la question de la cession de Google Ad Manager sera abordée. Cela signifie que Google devra vendre Google Ad Manager, qui comprend la plateforme d'échange publicitaire et le serveur publicitaire destiné aux éditeurs. 

D'après le rapport Wedbush, les documents judiciaires indiquent qu'en 2020, les gestionnaires de publicités représentaient 4,1 % du chiffre d'affaires de Google et 1,5 % de son bénéfice d'exploitation. Les outils technologiques publicitaires, quant à eux, représentaient respectivement 11 % et 2,6 %. Cependant, certaines données ont été retirées des archives judiciaires récemment.

Karen Dunn, associée du cabinet d'avocats Paul Weiss, dirige l'équipe de défense de Google. Par le passé, elle a représenté d'éminentes personnalités démocrates, comme la vice-dent Kamala Harris. De son côté, l'équipe juridique du gouvernement est dirigée par Julia Tarver Wood, avocate spécialisée dans les procès, qui a rejoint le ministère de la Justice il y a un an après avoir travaillé chez Paul Weiss. Auparavant, elle a exercé pour de grandes entreprises telles qu'American International Group, Mastercard et Amazon.com. 

Les géants de la technologie font face à une surveillance antitrust accrue.

Des témoins employés par Google, notamment Trade Desk, Comcast, NewsCorp et Gannett, comparaîtront lors de ce procès qui durera plusieurs semaines. L'objectif est de réfuter les allégations du procureur selon lesquelles ces entreprises auraient subi un préjudice du fait des agissements de Google. Cette affaire fait partie des nombreuses procédures engagées par le ministère de la Justice pour contester les monopoles des géants de la tech.

Cette affaire s'inscrit dans le cadre des efforts récents déployés par les autorités américaines de la concurrence pour lutter contre les pratiques perçues comme monopolistiques dans le secteur technologique. Récemment, le ministère de la Justice a obtenu une décision défavorable à Google dans une autre affaire liée à son monopole sur les moteurs de recherche. Le ministère est également impliqué dans une action en justice contre Apple, et la Commission fédérale du commerce (FTC) est impliquée dans des affaires visant Meta Platforms, la société mère de Facebook. 

Par ailleurs, lors d'un procès prévu en octobre 2026, le ministère de la Justice accuse Apple de pratiques anticoncurrentielles visant à maintenir sa position dominante, notamment en imposant des restrictions aux développeurs d'applications. Pour sa défense, Apple soutient qu'elle propose des prix bas aux consommateurs et ne porte pas préjudice aux vendeurs présents sur sa plateforme.

De même, la Federal Trade Commission (FTC) et 17 États poursuivent Amazon pour exploitation d'un monopole illégal lors d'un procès prévu pour octobre 2026. La FTC et les États affirment qu'Amazon utilise des stratégies anticoncurrentielles et déloyales pour maintenir son pouvoir monopolistique.