Les jeunes Américains ne consultent pas les prévisions économiques. Ils regardent des mèmes, des tutoriels de manucure, commandent des repas via Klarna et observent la baisse des prix sur Depop ; et d'après ce qu'ils voient, l'économie est dans une situation précaire. En mars 2025, la génération Z ne partage pas l'avis de Wall Street.
Sur TikTok et Instagram, ils plaisantent sur la fin du monde tout en cherchant désespérément des astuces pour économiser et survivre. Et ils ne se font pas d'illusions. Les chiffres changent, les données se dégradent et les blagues ne sont que des masques.
Selon CNBC, la génération Z trac l'évolution de l'économie à travers des signes des plus insolites : des marques de soins de la peau qui vendent des œufs, une avalanche de publicités pour les universités en ligne, la baisse de la qualité des faux cils et les albums de Lady Gaga.
Et maintenant, Klarna, un service d'achat immédiat et de paiement différé, permet aux gens de financer leur déjeuner via DoorDash. Le porte-parole de Klarna a déclaré à NBC News que c'était « un mauvais signe pour la société »
Les mèmes prédisent le pire avant même que les économistes ne le fassent
Sydney Brams, une agente immobilière et influenceuse de 26 ans basée à Miami, a vu le changement arriver sur Depop. Elle a confié à CNBC que lorsqu'elle a vu les vendeurs de l'application de revente de vêtements baisser leurs prix, elle a paniqué. « J'ai littéralement couru chez mes parents et mon petit ami en leur disant : "Regardez ça ! Il y a quelque chose qui cloche !" », a raconté Sydney. « Je me sentais comme la poule mouillée. »
Sydney n'est pas la seule à subir les conséquences de la crise sur le marché de la revente. Sur TikTok, des créatrices comme Celeste, à Washington D.C., partagent des astuces pour faire face à la récession entre deux mèmes. « On entre en récession. Il faut apprendre à se faire les ongles soi-même », explique Celeste dans une vidéo. Elle montre à ses abonnés comment utiliser des faux ongles pour éviter de dépenser cash en institut.
Sur des plateformes comme X, TikTok et Instagram, la génération Z ne cherche pas le confort. Elle observe les tendances culturelles les plus insolites et publie des mèmes en phase avec celles-ci. Si Lady Gaga sort un album, elle s'attend à un krach.
Si les gens se mettent à apprendre l'harmonica, c'est un autre mauvais signe. Le retour du marron ? Même vibe. Même le succès mitigé de la série « The White Lotus » de HBO est perçu comme un signe de déclin. Cette génération ne s'intéresse pas aux conférences de presse. Elle tracla culture comme le cours de Wall Street.
Les données montrent que la génération Z n'a pas tort concernant le déclin
L'Université du Michigan a constaté qu'au début de 2024, les Américains âgés de 18 à 34 ans affichaient le moral des consommateurs le plus élevé de toutes les tranches d'âge. Cet état de fait n'a pas duré, la confiance de ce groupe dans l'économie ayant chuté de plus de 6 % depuis, tandis que les tranches d'âge plus élevées sont devenues légèrement plus optimistes.
Wall Street est également attentive à la situation. Une enquête menée par la Deutsche Bank entre le 17 et le 20 mars a révélé que les stratèges internationaux estiment à 43 % la probabilité que les États-Unis entrent en récession dans les douze prochains mois.
L'indice des anticipations des consommateurs du Conference Board, qui tracle moral des Américains quant à leur avenir financier, vient de chuter à son plus bas niveau en 12 ans. Ce chiffre est nettement inférieur au seuil utilisé par les économistes pour signaler une récession imminente.
De plus, en mars, les recherches Google pour le mot « récession » ont atteint un niveau jamais vu depuis 2022. Tout le monde cherche la même chose. Tout le monde ressent la pression.
James, professeur au Queens College, a déclaré que la prolifération de ces mèmes agit comme un « baromètre » du malaise actuel. « L’ vibeest tendue », a-t-il affirmé. Il a expliqué à CNBC que, même si ces blagues peuvent paraître stupides ou ironiques, elles reflètent la façon dont la génération Z perçoit le fait de vivre dans un monde économiquement instable.
Le site Know Your Meme a ajouté ce mois-ci les « indicateurs de récession » à ses archives. Mais cet humour n'est pas nouveau. Selon James, ces mèmes remontent au moins à 2019. Ils connaissent simplement un regain de popularité face aux turbulences économiques et à la perte de confiance du public envers les indicateurs officiels. Plutôt que de suivre les annonces de taux d'intérêt, la génération Z observe Klarna proposer désormais le financement de la livraison de repas et s'inquiéter de la situation.
