Gary Wang, cofondateur de FTX, a quitté mercredi un tribunal de Manhattan avec une peine correspondant à la durée de sa détention provisoire, évitant ainsi la prison pour son rôle dans l'effondrement du géant des cryptomonnaies.
Le juge de district américain Lewis A. Kaplan a rendu cette décision, saluant la coopération rapide et décisive de Wang après l'effondrement de l'empire FTX à la fin de l'année dernière. Le témoignage et l'expertise technique de Wang ont joué un rôle majeur dans la chute du cerveau de l'opération : Sam « SBF » Bankman-Fried.
SBF, qui a orchestré pendant des années un système frauduleux visant à détourner les fonds des clients vers Alameda Research, purge une peine de 25 ans de prison. Wang, quant à lui, a été décrit comme un élément crucial de l'enquête. Ses efforts lui ont valu la clémence du parquet, qui a qualifié sa contribution de « substantielle »
Dans la salle d'audience : Wang fait face au juge
Wang s'est présenté devant le juge et a présenté ses excuses, retenant difficilement ses larmes. « Je suis profondément désolé envers toutes les personnes que mes actes ont blessées », a-t-il déclaré, la voix brisée. Il a admis avoir choisi ce qu'il a qualifié de « voie de la lâcheté » au lieu de s'opposer à la fraude.
Ses regrets n'ont pas suffi à effacer son rôle dans l'un des plus grands scandales financiers de l'histoire des cryptomonnaies, mais ils ont influencé le tribunal. Kaplan a reconnu l'importance de la coopération de Wang, la qualifiant d'extraordinaire.
« Je n'ai jamais rien vu de tel », a-t-il déclaré. Wang avait en fait conçu un logiciel sur mesure pour aider le ministère de la Justice à détecter les fraudes sur les marchés financiers.
Selon les procureurs, cet outil est déjà utilisé pour enquêter sur des irrégularités dans les secteurs boursier et des cryptomonnaies, et de nouvelles mises en accusation sont attendues prochainement.
Le procureur Nick Roos a souligné que l'aide apportée par Wang dépassait largement les attentes. En novembre 2022, il est devenu le premier employé de FTX à collaborer avec la justice, fournissant ainsi aux procureurs des éléments essentiels pour démanteler la plateforme.
Roos a expliqué que Wang avait identifié la méthode de codage exacte utilisée par Bankman-Fried pour détourner des milliards de dollars. Cette faille a permis aux fonds des clients de FTX d'affluer à Alameda, alimentant des investissements risqués, des propriétés de luxe et des dons politiques.
Ce que le témoignage de Wang a révélé
La coopération de Wang a permis de dresser un tableau accablant du fonctionnement interne de FTX. Il a aidé les procureurs à déchiffrer le code de la plateforme, si complexe qu'il aurait pu falloir des mois aux experts pour le décrypter.
Le procureur Thane Rehn a déclaré que les analyses de Wang avaient permis de gagner un temps précieux. Sans lui, le dossier du gouvernement contre Bankman-Fried n'aurait pas été aussitron.
La peine infligée à Wang est similaire à celle de Nishad Singh, un autre membre de FTX qui avait également échappé à la prison le mois dernier. Caroline Ellison, en revanche, a eu moins de chance. L'ancienne directrice d'Alameda Research, qui avait témoigné contre Bankman-Fried, a été condamnée à deux ans de prison en septembre.
De leur côté, Ryan Salame et Caroline Ellison n'ont pas eu la même chance. Bien que leurs peines aient été nettement inférieures à celle de SBF, ils n'ont pas réussi à convaincre les tribunaux qu'ils méritaient une peine sans indemnisation.
