Une adolescente de Floride abandonne sa plainte pour dépendance à la métabolisation de la méthamphétamine alors que le procès devant le procureur général de l'État se profile en août

Un jeune Floridien de 15 ans, connu sous le pseudonyme de RKC dans les documents judiciaires, a abandonné mercredi sa plainte contre Meta pour dépendance aux réseaux sociaux, selon Reuters. Le procès devant la Cour supérieure de Los Angeles devait débuter le lundi 27 juillet. Meta se préparait à défendre Instagram et Facebook devant un jury de la Cour d'État de Californie.

RKC avait initialement assigné YouTube (Google), Instagram (Meta), Snapchat (Snap) et TikTok (ByteDance) en justice. YouTube et TikTok ont ​​conclu un accord à l'amiable en juin, dont les montants sontdent. Selon une source proche du dossier, Snap aurait également conclu un accord. Meta était donc le seul défendeur restant lorsque RKC a décidé de se retirer.

Meta et le plaignant présentent le rejet de manière différente

Meta a présenté le retrait du plaignant comme une victoire, ajoutant que RKC avait abandonné ses poursuites sans recevoir aucun paiement, selon une porte-parole.

Ces allégations n'ont jamais été fondées, et ce résultat montre clairement que nous ne renoncerons pas à nous défendre contre des poursuites sans fondement

Méta

Les avocats de RKC ont présenté une version différente des faits. Selon eux, son client a choisi de mettre fin au combat « compte tenu du résultat globalement positif du procès » et de ses craintes quant à la durée éprouvante de celui-ci, ajoutant qu'il souhaitait se concentrer sur sa convalescence et sa thérapie.

La plaignante, qui a commencé à utiliser les médias sociaux vers l'âge de 8 ans, a affirmé que le défilement infini et la lecture automatique entraînaient une utilisation compulsive devenue une forme de dépendance, provoquant anxiété, insomnie et dépression.

Trois des quatre accusés initiaux ont payé RKC avant la date du procès de Meta, ce que ses avocats considèrent comme le véritable indicateur de l'issue de l'affaire.

Des affaires pilotes mettent à l'épreuve les allégations de dépendance aux médias sociaux

L'affaire RKC figurait parmi un petit groupe d'affaires pilotes au sein de plus de 3 300 poursuites individuelles regroupées devant les tribunaux de l'État de Californie. Toutes accusaient les entreprises de médias sociaux de concevoir des produits destinés à rendre les jeunes utilisateurs dépendants. Les décisions rendues dans ces affaires pilotes servent de référence aux avocats pour déterminer la valeur des autres demandes en cours et pour élaborer leurs stratégies de négociation.

Quelque 2 600 autres affaires similaires, intentées par des particuliers, des districts scolaires, des villes et des États, sont en attente devant un tribunal fédéral californien. TikTok, YouTube et Snap ont systématiquement conclu des accords à l’amiable pour des montantsdent. Meta, quant à elle, a choisi de se défendre devant les tribunaux, encaissant le verdict de 4,2 millions de dollars prononcé en mars dans l’affaire KGM et faisant immédiatement appel au lieu de négocier.

Comme Cryptopolitan l'a précédemment rapporté, le verdict de mars dernier était le premier à reconnaître la responsabilité d'une entreprise de médias sociaux pour les préjudices causés aux utilisateurs par la conception de son produit plutôt que par le contenu publié par les utilisateurs. Ce verdict a ouvert la voie à une théorie juridique qui échappe à la protection traditionnelle de l'article 230. Meta doit 4,2 millions de dollars et Google 1,8 million de dollars suite à ce verdict, et les deux entreprises ont fait appel.

Un jugement rendu en juin a rejeté la demande des entreprises visant à annuler le verdict. Meta, Snap, TikTok et YouTube ont conclu un accord à l'amiable en juin dernier dans une affaire fédérale opposant un district scolaire du Kentucky à un groupe scolaire, pour un montant total de 27 millions de dollars. Ceci laisse penser que Meta privilégiera la négociation face à des plaignants institutionnels et systémiques plutôt qu'à des adolescents isolés.

Le procès d'août contre le procureur général pourrait entraîner des modifications de produits

La plus grande menace se profile à Oakland, dans quatre semaines. Près de 30 procureurs généraux d'État ont intenté une action collective contre Meta, accusant l'entreprise d'avoir conçu Instagram pour créer une dépendance chez les adolescents et d'avoir présenté de manière trompeuse les risques pour la santé mentale aux parents.

La juge Yvonne Gonzalez Rogers du MDL a rejeté la demande de rejet de Meta début juillet en raison de questions de fait concernant la conception de la plateforme, la connaissance par l'entreprise des risques d'atteinte à la santé mentale des adolescents et le respect par Meta des exigences d'information parentale en vertu de la COPPA.

Ce procès débutera le 18 août 2026. Contrairement aux actions intentées par les plaignants individuels, la poursuite engagée par le procureur général de l'État vise à trouver des solutions systémiques au problème, notamment d'éventuelles modifications de la conception du produit de Meta ainsi que des injonctions contre certaines fonctionnalités d'engagement.

La perte d'un tel procès aurait un poids bien plus important que n'importe quelle indemnisation obtenue par un simple adolescent plaignant.