La FERC bloque l'accord d'Amazon sur l'énergie basée sur l'IA, le conflit énergétique avec les mineurs Bitcoin persiste

La Commission fédérale de régulation de l'énergie (FERC) a empêché un centre de données d'intelligence artificielle d'Amazon de consommer davantage d'électricité de la centrale Susquehanna de Talen Energy en Pennsylvanie.

La commission a rejeté les modifications proposées à l'accord énergétique, arguant que les besoins en électricité d'Amazon nuiraient à la fiabilité du réseau et feraient grimper les prix de l'énergie.

La FERC exprime des inquiétudes concernant le centre de données d'Amazon 

La Commission fédérale de réglementation de l'énergie (FERC) a rejeté la demande de Talen Energy visant à augmenter la capacité de production d'électricité du centre de données d'Amazon. Cette proposition, refusée , aurait modifié l'accord entre la centrale nucléaire de Susquehanna, exploitée par Talen en Pennsylvanie, et le centre de données d'Amazon, d'une valeur de 650 millions de dollars, situé à proximité. Si la demande avait été approuvée, le centre de données d'intelligence artificielle, alimenté par l'énergie nucléaire, aurait bénéficié d'une capacité de 480 MW, contre 300 MW auparavant.

Dans sa décision, la commission a indiqué avoir consulté Pennsylvania-New Jersey-Maryland Interconnection (PJM), l'organisme régional de transport d'électricité, au sujet de l'augmentation de puissance proposée. PJM a confirmé pouvoir fournir jusqu'à 480 MW au centre de données situé à proximité sans incidence négative sur le réseau. Toutefois, l'organisme a précisé que toute demande de puissance supérieure à 480 MW pour ce centre de données pourrait saturer le réseau.

La commission a maintenu que les modifications proposées pourraient fortement impacter la fiabilité du réseau et alourdir le coût pour les autres consommateurs. Le commissaire de la FERC, Mark C. Christie, a même ajouté que PJM n'avait pas apporté les preuves nécessaires, ce qui justifiait d'autant plus le rejet de la demande.

En juillet, les producteurs d'électricité American Electric Power (AEP) et Exelon se sont opposés au projet de Talen d'accueillir le centre de données d'intelligence artificielle d'Amazon, notamment après la signature de l'accord ISA avec PJM. Ces deux entreprises estimaient que l'interconnexion entre Talen et PJM accorderait un traitement préférentiel au centre d'Amazon, réduisant ainsi l'énergie disponible pour le réseau.

À l'époque, ils ont même fait pression pour que la loi ISA modifiée soit soumise au tribunal et ont exhorté la FERC à la rejeter.

Les mineurs Bitcoin s'inquiètent de la hausse des besoins énergétiques des centres de données d'IA

Jaran Melleurd, chercheur spécialisé dans le minage Bitcoin , a souligné la croissance des besoins en énergie des centres de données d'IA et le fait que, malheureusement, les installations de minage Bitcoin doivent rivaliser avec elles pour l'approvisionnement énergétique. 

Il a dit :

Grâce à leur capacité à générer des revenus bien plus élevés par kilowattheure, ces opérations d'IA peuvent facilement surenchérir sur les mineurs Bitcoin pour l'électricité – et c'est précisément ce qu'elles font. [...] Les mineursBitcoin seront marginalisés, contraints de se procurer de l'électricité dans des zones dépourvues des infrastructures nécessaires à l'IA.

~Jaran Melleurd

Margot Paez, chercheuse chez BPI, a même souligné que de nombreux mineurs Bitcoin se tournent déjà vers le développement de l'IA, notant que ce comportement persistera probablement puisque l'IA génère plus de revenus par mégawattheure que Bitcoin.

Le président de la FERC, Willie L. Phillips, a même reconnu que l'accès à une électricité fiable était devenu le « nerf de la guerre » du développement de l'IA, laissant présager de nouvelles luttes de pouvoir entre les mineurs Bitcoin et les centres de recherche en IA.