Un juge fédéral autorise la poursuite des principales demandes dans une affaire de droit d'auteur sur l'IA

Un juge fédéral a décidé de maintenir la procédure pour violation de droits d'auteur engagée contre les développeurs d'images générées par intelligence artificielle Stability AI, Midjourney et DeviantART. Cette décision fait suite aux documents déposés lundi, qui ont révélé que si le juge de district américain William Orrick a rejeté certaines accusations, d'autres restent recevables.

L'action en justice a été intentée par les avocats des artistes Sarah Andersen, Kelly McKernan et Karla Ortiz, qui allèguentque les développeurs du système d'IA ont utilisé leurs œuvres sans autorisation pour entraîner les modèles d'IA. Bien que le juge Orrick ait rejeté les demandes fondées sur le DMCA et l'enrichissement sans cause, il a autorisé la poursuite des actions pour contrefaçon de droits d'auteur et de marques. 

« La décision du tribunal de retenir certaines demandes indique que les artistes auront l'occasion de présenter leurs preuves. »

Mark Lezama, avocat plaidant en propriété intellectuelle chez Knobbe Martens

Une décision de justice ouvre la voie à la découverte et à la collecte de preuves.

L'exception de « fair use » permet l'utilisation de certains contenus protégés par le droit d'auteur sans autorisation du titulaire des droits. C'est pourquoi le juge Orrick a précisé que le caractère équitable de l'utilisation devait être déterminé au regard des éléments de preuve présentés. Autrement dit, même si l'artiste peut poursuivre la procédure, il doit étayer ses arguments pour éviter un jugement sommaire. 

Selon Lezama, cette décision signifie que les artistes sont libres d'effectuer des découvertes afin de rassembler des preuves à l'appui de leurs revendications. Toutefois, si les entreprises utilisant l'IA parviennent à convaincre un juge du bien-fondé de l'utilisation équitable lors de la requête en jugement sommaire, l'affaire pourrait ne jamais être portée devant un jury.

Cette affaire met la pression sur les développeurs d'IA et soulève des inquiétudes au sein de l'industrie.

La plainte vise également Runway, un générateur d'images vidéo basé sur l'IA, ce qui ne fera qu'accroître la pression sur les développeurs d'IA. En octobre, le juge Orrick a rejeté la plupart des accusations portées contre Midjourney et DeviantART, faute de preuves suffisantes. Cependant, la procédure engagée par Andersen contre Stability AI, les développeurs de Stable Diffusion, est toujours en cours. 

Pour l'instant, Stability AI n'a fait aucune déclaration concernant l'affaire en cours. Par ailleurs, son ancien dirigeant, Ed Newton-Rex, responsable de la division Audio, a quitté l'entreprise. Il a également publiquement dénoncé Stability AI pour contrefaçon présumée. 

Récemment, l'organisation néerlandaise BREIN a obtenu le retrait d'un important ensemble de données linguistiques utilisé pour l'entraînement de l'IA, pour violation de droits d'auteur. Dans un communiqué publié mardi, BREIN a précisé que cet ensemble comprenait 10 000 livres, articles de presse et sous-titres néerlandais de films et de séries télévisées piratés. Par ailleurs, l'UE a récemment proposé une nouvelle réglementation sur l'IA, appelée AI Act.