Les anciens employés de Twitter touchent une indemnité après des licenciements de style DOGE en 2022

D'anciens employés de Twitter viennent de remporter des victoires précoces dans des recours juridiques liés aux licenciements massifs qu'Elon Musk a orchestrés lorsqu'il a repris l'entreprise en 2022 après son rachat. 

Il y a plus de deux ans, lorsqu'Elon Musk a pris les rênes de Twitter, il y a eu beaucoup de drama, tant en coulisses que publiquement. Alors que la plupart des membres du monde libre jubilaient, en ayant assez de la censure de Twitter et de son utilisation comme outil de propagande, ceux qui travaillaient chaque jour pour faire fonctionner la plateforme étaient inquiets. 

Un tournant dans la route 

Le nouveau propriétaire de Twitter, Elon Musk, était un homme qui avait bâti sa marque autour de l'efficacité et qui avait la réputation de prendre des décisions et de laisser les conséquences s'abattre où elles pouvaient. Bien sûr, ils avaient des raisons de s'inquiéter car, lorsque Musk a pris ses fonctions, il a demandé aux employés de Twitter, dans un e-mail dont l'objet était « Un tournant dans la route », de se consacrer à un environnement de travail « extrêmement intense » ou de quitter l'entreprise.

Cela fait un certain temps depuis lors, et quatre anciens travailleurs de Twitter viennent de remporter une série récente d'arbitrages à huis clos concernant leurs allégations de refus illégal d'indemnités de départ. Cette victoire pousse les observateurs à prédire que Musk visitera souvent les tribunaux à l'avenir, le milliardaire utilisant la même formule qu'il a employée pour transformer Twitter en une plateforme efficace dans sa nouvelle capacité de chef de la DOGE. 

Les stratégies de réduction des coûts du milliardaire ont été placées sous les projecteurs nationaux alors qu'il adopte une approche similaire pour réduire la fonction publique fédérale. L'un de ses derniers mouvements a consisté à envoyer à plus de deux millions de travailleurs fédéraux un e-mail ayant le même fond que son message « Un tournant dans la route ». 

Il donnait à ceux qui le recevaient l'option de partir mais d'être payés jusqu'à la fin septembre, tout en les avertissant d'une réduction imminente des effectifs. 

Musk a fait envoyer cet e-mail alors qu'il prenait ses nouvelles fonctions de conseiller clé du Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) sous la présidence de Donald Trump.

L'argument des quatre travailleurs 

Les quatre anciens employés de Twitter ont fait valoir avec succès qu'ils n'avaient pas répondu à l'e-mail et n'avaient pas démissionné. Pourtant, ils ont été licenciés, ce qui leur donnait droit aux indemnités promises par l'entreprise avant qu'elle ne passe sous la gestion de Musk.

Après que Musk eut acheté Twitter pour 44 milliards de dollars et réduit immédiatement le personnel de plus de la moitié, les anciens employés ont déposé des plaintes. Les premières défaites de Musk dans les arbitrages pourraient exercer une pression pour un règlement des allégations similaires de travailleurs individuels exigeant une compensation allant de près de 100 000 $ à plus d'un million de dollars.

Selon ce que Shannon Liss-Riordan, avocate représentant les anciens employés dans les arbitrages, a écrit dans un mémorandum, les 20 affaires qu'elle a remportées jusqu'à présent ont coûté à l'entreprise au moins le double du montant des indemnités contestées, car les décisions comprenaient également des intérêts, des frais d'arbitrage et des frais juridiques.

Le mémorandum en question provenait d'un ancien employé de Twitter non identifié. En réponse à une demande de commentaire, Liss-Riordan a refusé de discuter des détails des indemnités de départ, l'entreprise ayant insisté pour qu'elles restent confidentielles. Elle représenterait plus de 2 000 anciens employés qui veulent obtenir leur part de compensation de Musk.

Cette fois-ci, les syndicats et les Démocrates sont à l'avant-garde des efforts judiciaires. 

Musk va-t-il trop loin ? 

Même s'il continue de se battre contre les litiges liés à ce qu'il a fait lorsqu'il a repris Twitter, Musk a utilisé un jeu de similar dans son DOGE poste auprès de l'administration Trump. 

Non seulement il a envoyé aux travailleurs fédéraux l'e-mail « Un tournant dans la route », mais Musk a suivi cela avec un ultimatum ce week-end dernier exigeant qu'ils justifient leurs postes par écrit ou risquent le renvoi. Et s'il y avait encore un doute sur la position de Trump à ce sujet, il a été dissipé lorsque le président a déclaré mardi que les travailleurs qui ne répondaient pas aux exigences de Musk pourraient perdre leur emploi.

Cela a provoqué quelques murmures du grand public, bien qu'une majorité d'entre eux ait soutenu les actions de la DOGE et les scandales qu'elle a révélés dans les armoires du gouvernement. Face au mécontentement croissant concernant les actions brutales et agressives de l'agence dirigée par Musk, la porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, est de nouveau en action pour limiter les dégâts et tenter de rassurer le public en affirmant que la fin justifie les moyens. 

« Toutes les actions exécutives du président Trump sont légales, constitutionnelles et destinées à tenir les promesses qu'il a faites au peuple américain », a déclaré Leavitt mardi. « Les élus partisans et les activistes judiciaires qui cherchent à entraver légalement le programme du président Trump défient la volonté de 77 millions d'Américains qui ont largement réélu le président Trump, et leurs efforts échoueront. »

Trump a également défendu les actions de Musk, les présentant comme une tentative légitime de se débarrasser de la fraude et du gaspillage dans le gouvernement américain. Pendant ce temps, ceux qui sont affectés par ces actions, comme les syndicats de travailleurs, les Démocrates au Congrès et même certains électeurs dans des districts républicains, ont protesté contre eux. 

Les récentes décisions d'arbitrage en faveur des anciens employés indiquent qu'il pourrait y avoir des défis juridiques à l'avenir en réponse à la gestion des licenciements et des accords d'indemnisation par Musk. 

Les anciens employés de Twitter parlent de Musk

La prise de contrôle de Twitter par Musk annonce ce qui attend les travailleurs du gouvernement américain, en particulier ceux qui ont été virés. 

Un ancien employé senior de Twitter, qui a travaillé intensément sous Musk avant de quitter l'entreprise, à CNN, les actions du milliardaire s'alignent avec son « algorithme qu'il présente essentiellement comme ses … clés du succès dans tout ce qu'il fait. »

« [B]asiquement, remettre en question chaque exigence, supposer que chaque exigence que quiconque vous donne est stupide. Remettez-la en question, éliminez-la chaque fois que c'est possible », ont-ils dit. « Je me souviens qu'il a dit directement : “Si vous ne remettez pas les choses par la suite, c'est que vous n'avez pas assez coupé au départ.” »

Deux anciens employés de Twitter qui ont parlé du sujet ont demandé à ne pas être nommés afin de pouvoir parler librement de leur temps à l'entreprise et éviter toute représailles potentielle de la part de Musk.

Selon les rapports, Musk n'a mis que quelques heures pour virer les hauts dirigeants de Twitter après avoir pris les rênes. En quelques jours, il avait licencié environ 3 500 employés, soit environ 50 % du personnel total de l'entreprise. 

Finalement, il a éliminé 80 % de la main-d'œuvre de Twitter, exigé que tout le monde retourne au bureau et a souvent exigé que les employés travaillent bien plus de 40 heures par semaine.

La DOGE de Musk fait des mouvements similaires dans tout le gouvernement ; l'Agence des États-Unis pour le développement international est sur le point de fermer ; le Bureau de la gestion de la fonction publique a reçu l'ordre de se préparer à réduire éventuellement jusqu'à 70 % de ses effectifs ; et l'Administration des services généraux a reçu l'instruction de présenter des propositions pour réduire de 50 % les dépenses commerciales, selon plusieurs sources au courant.

« Elon semble penser qu'il a acheté le gouvernement fédéral maintenant, et il rejoue la même série d'événements » qu'il a fait à Twitter, a déclaré Liss-Riordan. 

Les travailleurs du gouvernement fédéral ont jusqu'à jeudi pour décider s'ils souhaitent rester dans leurs fonctions et accepter les nouvelles exigences de l'administration Trump par l'intermédiaire de Musk, qui incluent d'être « fiables, loyaux, dignes de confiance », ou de démissionner et d'accepter un rachat leur payant jusqu'en septembre. 

Malheureusement, s'ils acceptent l'offre, il n'y a aucune garantie qu'ils recevront l'argent car il n'est pas clair si Trump a l'autorité de garantir cela.