Les anciens employés de Twitter perçoivent une indemnisation après leur licenciement de type DOGE en 2022

D'anciens employés de Twitter viennent de remporter des victoires préliminaires dans des recours juridiques liés aux licenciements massifs mis en œuvre par Elon Musk lorsqu'il a pris le contrôle de l'entreprise en 2022 après l'avoir rachetée. 

Il y a plus de deux ans, lorsque Elon Musk a pris le contrôle de Twitter, la situation a été explosive, tant en coulisses que publiquement. Si la plupart des citoyens du monde libre se réjouissaient, lassés de la censure et de l'instrumentalisation de Twitter à des fins de propagande, ceux qui œuvraient quotidiennement au bon fonctionnement de la plateforme étaient, quant à eux, inquiets. 

Un carrefour sur la route 

Le nouveau propriétaire de Twitter, Elon Musk, était un homme qui avait bâti sa réputation sur l'efficacité et qui prenait des décisions sans se soucier des conséquences. Naturellement, les employés avaient de quoi s'inquiéter car, dès sa prise de fonction, Musk leur avait adressé un courriel intitulé « À la croisée des chemins », les sommant soit de s'investir dans un environnement de travail extrêmement exigeant, soit de quitter l'entreprise.

Plusieurs mois se sont écoulés depuis, et quatre anciens employés de Twitter viennent de remporter une série de procédures d'arbitrage à huis clos concernant un refus illégal d'indemnités de départ. Cette victoire laisse présager que Musk sera fréquemment présent devant les tribunaux à l'avenir, le milliardaire appliquant la même stratégie qui lui a permis de faire de Twitter une plateforme performante dans ses nouvelles fonctions à la tête de DOGE. 

Les stratégies de réduction des coûts du milliardaire sont désormais sous les feux des projecteurs, car il applique une approche similaire pour réduire les effectifs de la fonction publique fédérale. Parmi ses dernières initiatives, on peut citer l'envoi à plus de deux millions de fonctionnaires fédéraux d'un courriel reprenant le même message que son discours sur « un choix crucial ». 

Elle offrait à ceux qui la recevaient la possibilité de partir tout en étant payés jusqu'à fin septembre, tout en les avertissant d'une réduction d'effectifs imminente. 

Musk a fait envoyer ce courriel alors qu'il prenait ses nouvelles fonctions de conseiller clé auprès du Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) sous ladent de Donald Trump.

L'argument des quatre travailleurs 

Les quatre anciens employés de Twitter ont fait valoir avec succès qu'ils n'avaient pas répondu au courriel et n'avaient pas démissionné. Ils ont néanmoins été licenciés, ce qui leur donnait droit à l'indemnité de départ promise par l'entreprise avant son rachat par Musk.

Après le rachat de Twitter par Musk pour 44 milliards de dollars et la réduction immédiate de plus de la moitié des effectifs, d'anciens employés ont porté plainte. Les premières défaites de Musk en arbitrage pourraient accroître la pression en faveur d'un règlement à l'amiable concernant des allégations similaires formulées par des employés réclamant des indemnités allant de près de 100 000 dollars à plus d'un million de dollars.

de Shannon Liss-Riordan, avocate représentant d'anciens employés dans des procédures d'arbitrage, service les 20 affaires qu'elle a gagnées jusqu'à présent ont coûté à l'entreprise au moins deux fois le montant des indemnités de départ contestées, car les sentences arbitrales incluaient également les intérêts, les frais d'arbitrage et les honoraires d'avocat.

La note en question provenait d'un ancien employé de Twitter dont l'identité est restéedent. Sollicitée pour un commentaire, Liss-Riordan a refusé de s'exprimer sur les détails des indemnités de départ, l'entreprise insistant sur leurdent. Elle représenterait plus de 2 000 anciens employés qui réclament des compensations à Musk.

Cette fois-ci, les syndicats et les démocrates sont à l'avant-garde des efforts judiciaires. 

Musk va-t-il trop loin ? 

Bien qu'il soit toujours aux prises avec des poursuites judiciaires liées à ses agissements lors de sa prise de contrôle de Twitter, Musk a utilisé une stratégie similaire dans le cadre de son DOGE au sein de l'administration Trump. 

Non seulement il a envoyé aux fonctionnaires fédéraux le courriel intitulé « À la croisée des chemins », mais Musk a également lancé un ultimatum le week-end dernier, exigeant qu'ils justifient leurs positions par écrit sous peine de licenciement. Et si le moindre doute subsistait quant à la position de Trump sur la question, il a été dissipé lorsque ledent a déclaré mardi que les employés qui ne répondraient pas aux exigences de Musk pourraient perdre leur emploi.

Cette situation a suscité un certain mécontentement au sein du grand public, même si une majorité de personnes ont soutenu les actions de DOGE et les révélations qu'elles ont faites au sein du gouvernement. Face au mécontentement croissant suscité par les agissements audacieux et agressifs de l'agence dirigée par Musk, la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, s'efforce une fois de plus de limiter les dégâts et de rassurer le public, affirmant que la fin justifie les moyens. 

« Tous les décrets dudent Trump sont légaux, constitutionnels et visent à tenir les promesses qu'il a faites au peuple américain », a déclaré Leavitt mardi. « Les élus partisans et les activistes judiciaires qui cherchent à entraver légalement le programmedent dent Trump défient la volonté de 77 millions d'Américains qui l'ont massivement réélu, et leurs efforts seront vains. »

Trump a également défendu les actions de Musk, les présentant comme une tentative légitime d'éradiquer la fraude et le gaspillage au sein du gouvernement américain. Parallèlement, les personnes concernées par ces actions, comme les syndicats, les démocrates au Congrès et même certains électeurs de circonscriptions à tendance républicaine, ont manifesté contre elles. 

Les récentes décisions d'arbitrage favorables aux anciens employés indiquent que des recours juridiques pourraient être intentés à l'avenir en réponse à la gestion par Musk des licenciements et des accords de départ. 

D'anciens employés de Twitter parlent de Musk

La prise de contrôle de Twitter par Musk préfigure ce qui attend les employés du gouvernement américain, en particulier ceux qui ont été licenciés. 

Un ancien cadre supérieur de Twitter, qui a longuement travaillé sous les ordres de Musk avant de quitter l'entreprise, a déclaré à CNN que les actions du milliardaire s'inscrivent dans la logique de son « algorithme qu'il présente comme la clé de son succès dans tous les domaines ».

« En gros, remettez en question chaque exigence, partez du principe que toute exigence qu'on vous donne est absurde. Remettez-la en question, éliminez-la autant que possible », ont-ils dit. « Je me souviens qu'il a dit clairement : "Si vous ne rajoutez pas d'éléments par la suite, c'est que vous n'avez pas suffisamment réduit au départ." »

Deux anciens employés de Twitter, qui se sont exprimés sur le sujet, ont demandé à rester anonymes afin de pouvoir parler librement de leur expérience au sein de l'entreprise et d'éviter d'éventuelles représailles de la part de Musk.

Il semblerait qu'il n'ait fallu que quelques heures à Musk pour limoger les principaux dirigeants de Twitter après sa prise de fonction. En quelques jours, il avait congédié environ 3 500 employés, soit près de 50 % des effectifs totaux de l'entreprise. 

Au final, il a supprimé 80 % des effectifs de Twitter, exigé le retour de tous au bureau et imposé souvent aux employés de travailler bien plus de 40 heures par semaine.

DOGE, la société de Musk, prend des mesures similaires au sein du gouvernement ; l’Agence des États-Unis pour le développement international est sur le point de fermer ses portes ; l’Office of Personnel Management a reçu l’ordre de se préparer à supprimer jusqu’à 70 % de ses effectifs ; et la General Services Administration a été invitée à présenter des propositions visant à réduire de 50 % ses dépenses, selon plusieurs sources bien informées.

« Elon semble croire qu’il a acheté le gouvernement fédéral et qu’il reproduit le même scénario » qu’il avait chez Twitter, a déclaré Liss-Riordan. 

Les employés du gouvernement fédéral ont désormais jusqu'à jeudi pour décider s'ils souhaitent rester en poste et accepter les nouvelles exigences de l'administration Trump, transmises par Musk, qui consistent notamment à être « fiables, loyaux et dignes de confiance », ou s'ils préfèrent démissionner et accepter une indemnité de départ les rémunérant jusqu'en septembre. 

Malheureusement, même s'ils acceptent l'offre, rien ne garantit qu'ils recevront l'argent car on ignore si Trump a le pouvoir de le garantir.