L'Union européenne s'apprête à infliger une amende de plus d'un milliard de dollars à la plateforme X d'Elon Musk pour infraction à la loi sur les services numériques, qui vise à contraindre les entreprises de médias sociaux à lutter contre les contenus illégaux et la désinformation. Les sanctions envisagées comprennent une lourde amende et des modifications obligatoires des fonctionnalités de la plateforme.
Ces mesures, attendues cet été, seraient les premières prises en vertu de la nouvelle loi, et toucheraient directement l'un des plus proches alliés dudent Donald Trump.
L'enquête concernant X a débuté en 2023 et se poursuit depuis plus d'un an. Les autorités européennes ont rendu une décision préliminaire l'année dernière, concluant que l'entreprise avait enfreint la loi. La Commission affirme désormais que la plateforme n'a pas permis l'accès aux chercheurs, n'a pas fourni d'informations claires sur les annonceurs et a refusé de vérifier l'dentdes utilisateurs payant pour obtenir le label bleu « vérifié ».
Les autorités de régulation affirment que cela a rendu X plus vulnérable à la manipulation, à la désinformation et aux influences étrangères. Le montant final de l'amende, encore en cours de calcul, pourrait dépasser le milliard de dollars, selon que les autorités décident ou non d'inclure les autres sociétés d'Elon Musk, comme SpaceX , dans le calcul des revenus.
L'UE ouvre une deuxième procédure contre X alors qu'une décision concernant l'amende est imminente
La Commission européenne a confirmé que la loi est appliquée de manière systématique. Dans un communiqué, un porte-parole de la Commission a déclaré : « Nous avons toujours appliqué et continuerons d’appliquer nos lois de manière équitable et non discriminatoire à toutes les entreprises opérant dans l’UE, dans le respect total des règles internationales. » Il n’a pas mentionné X explicitement, mais les autorités ont confirmé que l’affaire progresse sans retard.
Le montant définitif de l'amende ne sera pas fixé avant l'annonce prévue cet été, mais la loi autorise des sanctions pouvant atteindre 6 % du chiffre d'affaires mondial. Bien que les amendes maximales soient rares, les responsables ont indiqué qu'elles n'étaient pas exclues. La commission a également laissé la porte ouverte à un accord si X accepte des modifications majeures de sa plateforme afin de se conformer aux exigences réglementaires. Pour l'instant, rien de tel.
Dans le même temps, l'UE a ouvert une seconde enquête sur X. Plus large, elle vise la politique de modération laxiste de la plateforme. Selon deux sources proches du dossier, les autorités s'efforcent de démontrer que X est devenu un foyer de contenus illégaux, notamment des discours haineux et des mensonges politiques, portant atteinte à la démocratie dans les 27 États membres. Les autorités estiment que le manque de contrôle de X permet à des contenus préjudiciables de se diffuser trop facilement, en toute impunité.
La volonté d'infliger une amende à X intervient dans un contexte de tensions croissantes entre les deux pays. Plus tôt cette semaine, Donald Trump a imposé de nouveaux droits de douane sur les produits européens. Malgré cela, les autorités de régulation impliquées dans l'affaire X affirment que leur enquête est indépendante des négociations commerciales.
Cependant, un responsable aurait déclaré au New York Times que ce calendrier n'était pas une coïncidence. Après le retour de Trump au pouvoir, les autorités de l'UE ont brièvement ralenti leur enquête pour en évaluer les répercussions, mais face à la montée des tensions liées aux droits de douane, elles ont décidé d'accélérer le processus.
En juillet 2024, juste après la publication de la décision initiale de la commission, Elon Musk a réagi sur X en déclarant être prêt pour « une bataille judiciaire très médiatisée ». Il a ouvertement critiqué les politiques européennes d'Internet, les qualifiant de censure, et devrait s'opposer à toute amende ou modification forcée. En cas de refus de sa part, l'affaire pourrait dégénérer en un affrontement juridique majeur sur la souveraineté et le contrôle des plateformes en ligne opérant en Europe.
