Les dépenses fédérales américaines ont atteint un record de 603 milliards de dollars en février, malgré les coupes budgétaires massives et les licenciements massifs orchestrés par le Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) d'Elon Musk au sein des agences gouvernementales.
Les données du Trésor publiées mercredi confirment que les dépenses ont encore bondi de 40 milliards de dollars par rapport à l'année dernière, soit une augmentation de 7 %, ce qui montre à quel point il est difficile pour l'administration Trump de réduire la taille du gouvernement.
Le DOGE a déjà supprimé des dizaines de milliers d'emplois, annulé des milliers detracfédéraux et suspendu des subventions, affirmant réaliser 100 milliards de dollars d'économies. Or, le relevé mensuel du Trésor de février montre que la plupart des agences ont maintenu des dépenses élevées, annulant ainsi les réductions.
Elon avait promis de réduire les dépenses de 1 000 milliards de dollars à la fin de l'année dernière, mais jusqu'à présent, les postes de dépenses les plus importants — la sécurité sociale, les soins de santé, la défense et le remboursement de la dette — restent inchangés.
DOGE continue de réduire ses dépenses, mais celles-ci continuent d'augmenter
Malgré la stratégie d'Elon Musk visant à réduire le budget de 4 milliards de dollars par jour, les principaux postes de dépenses fédérales ont à peine diminué. Le ministère de l'Éducation est parvenu à économiser 6 milliards de dollars, mais cela n'a pas enrayé la hausse globale des dépenses.
L'influence de DOGE est déjà profondément ancrée au sein des agences gouvernementales, notamment au Département d'État, au Trésor et au Département de la Santé et des Services sociaux. Des milliers de fonctionnaires ont été licenciés et les budgets de nombreux ministères ont été drastiquement réduits.
Mais Jessica Riedl, experte en politique économique au Manhattan Institute, a déclaré que ces réductions sont trop faibles pour avoir un impact significatif. « Les économies réalisées grâce au DOGE sont si minimes qu'elles ne sedentpas par une augmentation notable des dépenses mensuelles », a-t-elle affirmé.
Même les efforts de Marco Rubio pour réduire les dépenses de l'Agence américaine pour le développement international (USAID) sont restés vains. Le budget de l'agence a été réduit de moitié, passant de 547 millions de dollars à 226 millions, mais cette somme a été largement compensée par une augmentation de 5 milliards de dollars des dépenses de santé et de 8 milliards de dollars des prestations de sécurité sociale.
Riedl a souligné que 75 % des dépenses fédérales sont consacrées à la sécurité sociale, à Medicare, à Medicaid, à la défense, aux anciens combattants et aux intérêts de la dette, des secteurs que le DOGE n'a pas touchés. « Rien n'indique que de telles économies aient étédent», a-t-elle déclaré.
Parallèlement, les dépenses directes du Trésor ont explosé de 29 milliards de dollars depuis l'année dernière, principalement en raison d'une augmentation de 10 milliards de dollars des paiements mensuels de la dette et d'une hausse de 14 milliards de dollars des crédits d'impôt.
Trump ordonne à Elon de ralentir alors que les législateurs s'y opposent
La campagne d'Elon Musk visant à réduire le budget se heurte désormais à l'opposition de Donald Trump lui-même, ainsi que de certains élus républicains.
Lors d'une réunion du Cabinet le 5 mars, Trump a indiqué à Elon que les agences individuelles conservaient le contrôle des embauches et des budgets, limitant ainsi de fait la portée du DOGE.
Trump a averti Elon d'utiliser un « scalpel » plutôt qu'une « hache », laissant entendre que les licenciements massifs et les coupes drastiques pourraient être trop perturbateurs.
Plusieurs élus républicains expriment également leurs inquiétudes. Certaines agences ont été contraintes de réembaucher du personnel pour des postes essentiels, notamment dans le domaine de la sécurité nucléaire, suite aux pénuries de personnel engendrées par les mesures de réduction des coûts mises en place par Elon Musk.
Parallèlement, des juges fédéraux interviennent pour bloquer les coupes budgétaires d'Elon Musk. La semaine dernière, la Cour suprême a statué que l'administration Trump devait débloquer 2 milliards de dollars d'aide étrangère que le DOGE avait précédemment bloqués.
Malgré les revers, Elon Musk redouble d'efforts dans la mission de réduction des coûts du DOGE. Lundi, il a annoncé son intention de doubler les effectifs du DOGE et de cibler des postes de dépenses importants comme la sécurité sociale, ce qui risque de provoquer un nouveau bras de fer avec Trump et le Congrès.
Des juges fédéraux exigent la communication des documents d'Elon dans le cadre d'une intense bataille juridique
Mercredi, la juge de district américaine Tanya Chutkan a ordonné à Elon Musk et à DOGE de divulguer des documents relatifs aux efforts de réduction des effectifs fédéraux, en réponse à une plainte déposée par 14 procureurs généraux d'État démocrates.
Ils affirment qu'Elon a exercé un pouvoir inconstitutionnel, prenant des décisions préjudiciables à leurs États. La décision de Chutkan contraint Elon àdentles agents du DOGE infiltrés au sein des agences gouvernementales et à préciser l'étendue de son autorité. Il dispose de trois semaines pour s'y conformer.
Chutkan n'a pas forcé Trump à témoigner ni à fournir de documents, mais sa décision est la première fois qu'un juge ordonne à Elon de divulguer des documents internes dans le cadre d'une contestation judiciaire de la restructuration de son gouvernement.
L'administration Trump s'oppose à la communication de documents, arguant qu'Elon Musk n'est qu'un conseiller principal de la Maison-Blanche protégé par le privilège de l'exécutif. Cependant, le juge Chutkan a estimé que les demandes de documents étaient suffisamment ciblées pour justifier la poursuite de l'enquête.
Mais les démêlés judiciaires d'Elon s'accumulent. Un autre juge fédéral de Washington a récemment ordonné à DOGE et à trois agences gouvernementales de mettre leurs responsables à disposition pour répondre aux questions concernant les coupes budgétaires, même si cette décision n'obligeait pas Elon lui-même à témoigner.
Un autre juge fédéral a statué que le DOGE devait examiner des milliers de pages de documents pour répondre à une demande d'accès à l'information formulée par un groupe de surveillance libéral.
