Le Danemark fait un bond en avant en visant l'ordinateur le plus puissant du monde

Le Danemark, par le biais de son Fonds d'investissement à l'exportation, lance un nouveau projet quantique, franchissant ainsi une étape audacieuse pour prendre la tête de la course mondiale dans le domaine de l'informatique quantique, avec le soutien de la Fondation Novo Nordisk.

Cette initiative intervient alors que le gouvernement danois ambitionne de surpasser toutes les machines existantes en termes de puissance et de performances. Son objectif ambitieux est de développer ce qui, espèrent-ils, deviendra l'ordinateur quantique le plus puissant au monde.

Microsoft fournira le logiciel pour le projet danois

Les deux bailleurs de fonds ont annoncé jeudi qu'ils allaient investir 80 millions d'euros (environ 93 millions de dollars) dans une nouvelle entreprise appelée QuNorth.

Alors que les ordinateurs classicpeinent à résoudre des problèmes très complexes, notamment en chimie et en médecine, les ordinateurs quantiques promettent de les résoudre facilement en traitant simultanément un nombre astronomique de calculs.

Ce projet n'est pas un rêve, car des géants de la technologie y participent déjà. Microsoft, qui exploite son plus grand laboratoire quantique au Danemark, fournit le logiciel. Le matériel sera construit par la société américaine Atom Computing. La construction débutera cet automne et le système devrait être opérationnel d'ici la fin de l'année prochaine.

Selon Reuters, l'ordinateur quantique sera baptisé Magne, en hommage au fils de Thor dans la mythologie nordique, symbole de force immense. Un nom tout à fait approprié pour une machine qui devrait effectuer des calculs hors de portée des supercalculateurs actuels.

Jason Zander, vice-président exécutif de Microsoft, a expliqué que la machine fonctionnera initialement avec 50 qubits logiques. Pour le profane, un qubit, ou bit quantique, est la plus petite unité d'information quantique. Mais les qubits logiques sont particuliers : ils sont formés par le regroupement de plusieurs qubits physiques afin d'obtenir un traitement plus stable et plus précis.

L'an dernier, Microsoft et Atom Computing sont parvenus à construire 24 qubits logiques, un record à l'époque. Selon Zander, c'est à partir de 50 qubits que le véritable « avantage quantique » se concrétise. Cela signifie la possibilité de résoudre des problèmes impossibles à résoudre, ou dont la résolution prendrait un temps démesuré, sur des ordinateurs classiques.

D'après Zander, 100 qubits logiques permettraient aux scientifiques d'explorer des problèmes de recherche concrets. Avec quelques centaines de qubits logiques, les systèmes pourraient contribuer à percer les mystères de la chimie. Et à 1 000 qubits, il estime que les ordinateurs quantiques deviendront suffisamment puissants pour s'attaquer à presque tous les problèmes, du développement de médicaments de pointe à la simulation de nouveaux matériaux.

Les possibilités sont immenses. Par exemple, dans la découverte de médicaments, l'informatique quantique pourrait permettre de trouver la combinaison moléculaire idéale pour cibler les maladies complexes. En science des matériaux, elle pourrait révolutionner la création de nouvelles substances légères et durables.

Le Danemark ambitionne de devenir leader de la course mondiale

L'initiative danoise s'inscrit dans une volonté plus large, partagée par les pays et les entreprises, de jouer un rôle de premier plan dans la prochaine ère de l'informatique. Si les États-Unis et la Chine ont fait la une des journaux en matière de progrès quantiques, le Danemark affirme qu'il ne sera pas en reste.

Accueillir la machine quantique la plus puissante renforcerait son prestige scientifique et apporterait d'énormes avantages à son économie et à ses institutions de recherche.

Dans le même temps, Zander a souligné qu'il ne s'agit pas seulement de force brute. Il s'agit aussi d'utiliser cette force de manière responsable, en visant des avancées majeures dans les domaines de la santé, du développement durable et de l'innovation, susceptibles d'améliorer concrètement des vies.

Ce n'est pas la première fois que le gouvernement danois collabore avec la Fondation Novo Nordisk. En 2024, les deux parties ont uni leurs efforts pour construire un supercalculateur d'intelligence artificielle basé sur la technologie Nvidia, destiné notamment à aider les chercheurs pharmaceutiques à développer de nouveaux médicaments et à harmoniser les essais cliniques.

Au cours de l'année à venir, le monde entier aura les yeux rivés sur Magne, qui prendra forme progressivement. En cas de succès, le Danemark pourrait devenir le berceau de la machine qui libérera enfin le potentiel tant promis de l'électronique quantique.

Outre le Danemark, cette initiative, dont l'annonce coïncide avec une réunion des ministres européens de la compétitivité consacrée aux technologies critiques, permettra également à l'ensemble de l'Europe de prendre l'avantage dans le domaine des technologies quantiques. Le Royaume-Uni a récemment dévoilé son intention d'investir 500 millions de livres sterling dans les technologies quantiques, convaincu qu'elles pourraient transformer son économie et renforcer sa sécurité nationale.