Le Danemark fait un bond quantique alors qu’il vise l’ordinateur le plus puissant du monde

Le Danemark, par l’intermédiaire de son Fonds d’investissement à l’exportation, lance un nouveau projet quantique alors qu’il fait un pas audacieux pour mener la course mondiale dans le calcul quantique, soutenu par la Fondation Novo Nordisk.

Cela intervient alors que le gouvernement danois vise à devancer toutes les machines existantes en puissance et en performance. L’objectif ambitieux est de développer ce qu’ils espèrent devenir l’ordinateur quantique le plus puissant du monde.

Microsoft fournira le logiciel pour le projet danois

Les deux bailleurs de fonds ont annoncé jeudi qu’ils s’engageraient à verser 80 millions d’euros (environ 93 millions de dollars) dans une nouvelle entreprise appelée QuNorth.

Alors que les ordinateurs classiques peinent avec des problèmes hautement complexes, en particulier en chimie et en médecine, les ordinateurs quantiques promettent d’en faciliter grandement la résolution en traitant d’innombrables nombres de calculs simultanément.

Le projet n’est pas une fantaisie, car les géants de la technologie sont déjà embarqués. Microsoft, qui exploite son plus grand laboratoire quantique au Danemark, fournit le logiciel. Le matériel sera construit par Atom Computing, basée aux États-Unis. La construction commence cet automne, le système étant prévu pour être prêt à fonctionner d’ici la fin de l’année prochaine.

Selon Reuters, l’ordinateur quantique s’appellera Magne, d’après le fils de Thor dans la mythologie nordique, un symbole de grande force. C’est un nom approprié pour une machine censée effectuer des calculs au-delà de la portée des supercalculateurs actuels.

Jason Zander, vice-président exécutif de Microsoft, a expliqué que la machine fonctionnera initialement avec 50 qubits logiques. Pour le profane, un qubit, ou bit quantique, est la plus petite unité d’information quantique. Mais les qubits logiques sont spéciaux ; ils sont formés en regroupant plusieurs qubits physiques pour obtenir un traitement plus stable et précis.

L’année dernière, Microsoft et Atom Computing ont réussi à construire 24 qubits logiques, le plus jamais atteint à l’époque. Zander a déclaré que franchir le cap des 50 marque le début du véritable « avantage quantique ». Cela signifie résoudre des problèmes qui seraient impossibles ou prendraient un temps irréalistement long sur les ordinateurs traditionnels.

Selon Zander, 100 qubits logiques permettraient aux scientifiques de plonger dans des problèmes de recherche concrets. Une fois que les systèmes atteindront quelques centaines de qubits logiques, ils pourraient aider à démêler des mystères chimiques. Et au niveau des 1 000 qubits, il estime que les ordinateurs quantiques deviendront assez puissants pour s’attaquer à presque tout, du développement avancé de médicaments à la simulation de nouveaux matériaux.

Les possibilités sont vastes. Par exemple, dans la découverte de médicaments, le calcul quantique pourrait aider à trouver la combinaison parfaite de molécules pour cibler des maladies complexes. Dans la science des matériaux, il pourrait révolutionner la création de nouvelles substances légères mais durables.

Le Danemark dispute la direction de la course mondiale

L’initiative du Danemark reflète une poussée plus large des pays et des entreprises pour mener la prochaine ère du calcul. Alors que les US et China ont fait les gros titres dans les progrès quantiques, le Danemark signale qu’il ne sera pas laissé pour compte.

Accueillir la machine quantique la plus puissante rehausserait son standing scientifique et apporterait d’énormes avantages à son économie et à ses institutions de recherche.

En même temps, Zander a souligné que ce n’est pas seulement une question de puissance brute. Il s’agit également d’appliquer cette puissance de manière responsable, en visant des percées dans la santé, la durabilité et l’innovation qui pourraient améliorer les vies.

Ce n’est pas la première fois que le gouvernement danois collabore avec la Fondation Novo Nordisk. En 2024, les deux parties ont uni leurs efforts pour construire un supercalculateur IA alimenté par Nvidia pour aider – entre autres – les chercheurs pharmaceutiques à développer de nouveaux médicaments et à aligner les essais cliniques.

Alors que Magne prend forme au cours de l’année prochaine, le monde regardera. Si elle est couronnée de succès, le Danemark pourrait devenir le foyer de la machine qui débloquera enfin le potentiel longtemps promis de la mécanique quantique.

En dehors du Danemark, l’initiative, dont l’annonce coïncide avec une meeting of EU competitiveness minister discutant des technologies critiques, donnera également à toute l’Europe une avance dans la technologie quantique. Récemment, le Royaume-Uni a révélé des plans pour investir £500 million dans la technologie quantique, le pays estimant que cela pourrait remodeler l’économie et renforcer la sécurité nationale.