Le procureur général du Delaware prévoit un examen bancaire de la restructuration de 300 milliards de dollars d'OpenAI

La procureure générale du Delaware, Kathy Jennings, prend les devants pour superviser l'ambitieux plan de restructuration d'OpenAI, d'un montant de 300 milliards de dollars. Son bureau a mandaté une banque d'investissement pour mener un examen approfondi etdent des actifs de l'entreprise technologique. 

La banque d'investissement apportera son expertise financière à l'examen mené par le procureur général. Plus précisément, elle analysera si la société mère à but non lucratif d'OpenAI obtient une juste valeur dans le cadre de la nouvelle structure, qui prévoit la transformation de sa branche à but lucratif en société d'intérêt public (SIP).

Cette décision intervient alors que les autorités de régulation, les chercheurs et d'anciens employés s'inquiètent de plus en plus de l'orientation d'OpenAI. Face à la flambée de la valorisation de l'entreprise et à l'intérêt croissant des investisseurs, le Delaware souhaite s'assurer que la mission fondatrice de la société technologique – développer une IA au service de l'humanité – ne soit pas sacrifiée à la recherche du profit.

OpenAI est légalement enregistrée dans le Delaware, Jennings peut donc examiner tout changement structurel susceptible d'affecter son statut d'organisme à but non lucratif.

Les critiques exhortent OpenAI à se recentrer sur les développeurs, et non sur les politiques

OpenAI conservera le contrôle de son organisme à but non lucratif, mais transformera son entité à but lucratif en une société d'intérêt public (SIP). Ce modèle rend l'entreprise juridiquement responsable de conditionner sa recherche de profit à la création d'avantages sociaux.

Cette réorganisation a fait suite à un déluge de critiques au sein de la communauté américaine de l'intelligence artificielle, du monde universitaire et même du milliardaire Elon Musk. Le plan a été critiqué, car il risquait de compromettre la mission de l'entreprise au profit de la recherche du profit.

En devenant une société de portefeuille publique (PBC), l'entreprise technologique espère lever des fonds importants et garantir transparence et responsabilité envers le public. Elle souhaite également se prémunir contre les risques liés à ses puissants systèmes d'IA, notamment ChatGPT et GPT-4.

La directrice financière d'OpenAI, Sarah Friar, a déclaré le mois dernier que cette nouvelle structure pourrait précéder une introduction en bourse. Cependant, une introduction en bourse n'est pas l'objectif à court terme. Elle a précisé que l'idée est de rester fidèle à la mission de l'entreprise tout en lui permettant de se développer.

Cette structure est rare, mais pas inédite dans le secteur technologique. D'autres entreprises à vocation sociale, comme Patagonia et Kickstarter, ont également adopté le modèle PBC.

Des responsables et des investisseurs s'opposent aux projets d'OpenAI

La transformation d'OpenAI est loin d'être sans heurts. Les procureurs généraux du Delaware et de la Californie enquêtent activement sur ces changements.

Alors que le bureau du procureur général de Californie est resté silencieux publiquement, des sources révèlent que les responsables examinent si la restructuration est conforme à la mission caritative initiale de l'entreprise technologique.

Elon Musk a intenté une action en justice très médiatisée. Cofondateur d'OpenAI, il a quitté le conseil d'administration en 2018. Musk accuse désormais l'entreprise de s'être éloignée de sa mission initiale à but non lucratif et d'être trop étroitement liée à Microsoft.

Musk affirme que le partenariat entre OpenAI et Microsoft confère à cette dernière une influence excessive sur l'avenir de l'intelligence artificielle. Dans sa plainte déposée à Washington, il met en garde contre le risque que cette domination n'étouffe la concurrence, y compris celle de sa propre entreprise d'IA, xAI.

Sur le plan commercial, l'inquiétude grandit quant à l'impact que des batailles juridiques ou des retards pourraient avoir sur les investisseurs. Selon certaines sources, OpenAI ambitionnait de lever jusqu'à 20 milliards de dollars de nouveaux fonds pour élargir sa gamme de produits, développer du matériel d'IA et faire évoluer son infrastructure informatique.

La restructuration étant réévaluée, une partie de cet argent pourrait être menacée.