Le paysage politique des cryptomonnaies en 2023 semble différent – ​​jusqu'où ira la SEC ?

Le monde des cryptomonnaies a connu une évolution constante au cours de la dernière décennie, et en 2023, il est clair que le contexte politique qui les entoure se transforme profondément. Face au rôle de plus en plus actif de la SEC dans la régulation du secteur, il est essentiel de comprendre les conséquences pour l'avenir des cryptomonnaies et de leurs utilisateurs.

La SEC sous la direction de Gensler attise les tensions politiques autour des cryptomonnaies

Il convient tout d'abord de noter que l'implication de la SEC dans le secteur des cryptomonnaies se développe depuis un certain temps. En 2022, l'agence a pris plusieurs mesures pour renforcer sa surveillance du secteur, notamment en publiant des orientations sur la classification des actifs numériques et en créant une nouvelle unité dédiée à la répression des fraudes liées à la finance décentralisée DeFi .

Ce renforcement du contrôle réglementaire est, à bien des égards, une réponse à la croissance fulgurante du marché des cryptomonnaies ces dernières années. Face à l'essor des actifs numériques pour conserver et transférer des fonds, on observe une recrudescence des escroqueries, des fraudes et autres activités illicites. Pour la SEC, il s'agit d'un défi majeur, car elle doit concilier la protection des consommateurs et la volonté de favoriser l'innovation et la croissance dans le secteur des cryptomonnaies.

Le président de la Securities and Exchange Commission (SEC), Gary Gensler, a comparu la semaine dernière devant la commission des services financiers de la Chambre des représentants pour la première fois en plus d'un an et depuis l'entrée en fonction du Congrès actuel. La transition rapide vers une majorité républicaine à la Chambre des représentants est devenue flagrante, le ton des débats se faisant nettement plus conflictuel. La politique de la SEC en matière d'actifs numériques a été un point de désaccord majeur.

Comme pour la grande majorité des séances parlementaires, l'événement a été marqué par des manœuvres politiques et des mises en scène médiatiques. Il a révélé l'ampleur du mécontentement des Républicains à l'égard de l'administration Gensler, a suggéré plusieurs points susceptibles de devenir des thèmes de campagne et a publiquement sapé la crédibilité du président de la SEC. En conséquence, la stratégie de l'agence pourrait être modifiée.

Les cryptomonnaies alimentent la politique et les projets de loi réglementaires aux États-Unis

Lors d'une récente audition devant une commission du Sénat, le débat crypto-politique entre démocrates et républicains a pris une tournure radicalement nouvelle. Avant l'audition, une trentaine d'élus ont signé une lettre dénonçant violemment Gensler pour avoir présenté une version erronée du processus d'enregistrement des plateformes d'actifs numériques. La communauté crypto dénonce cette situation depuis un certain temps.

Le représentant Patrick McHenry (RN.C.), président du comité des services financiers de la Chambre, a notamment souligné l'incohérence avec laquelle Gensler rejette les mesures d'application de la loi sur les cryptomonnaies, demande des fonds budgétaires supplémentaires et refuse de clarifier l'application des lois sur les valeurs mobilières aux actifs numériques et à leurs fournisseurs de services.

McHenry a demandé à plusieurs reprises à Gensler si l'ether (ETH) était un titre financier, et à chaque fois Gensler a eu recours à la defistandard de Howey sans répondre à la question.

Par ailleurs, McHenry a tenté d'obtenir de Gensler qu'il reconnaisse l'ambiguïté de la réglementation. Gensler a persisté à affirmer qu'elle était parfaitement claire, mais il n'a pu commenter aucun actif en particulier.

Le représentant Warren Davidson (R-Ohio) a noté que la SEC de Gensler avait approuvé les documents de pré-introduction en bourse (IPO) de la plateforme d'échange Coinbase, qui détaillaient ses procédures de staking et autres opérations, permettant ainsi aux investisseurs particuliers d'acheter des actions. 

Deux ans plus tard, la SEC a adressé à la société un avis Wells, faisant part de ses inquiétudes quant à la légalité de certains actifs numériques cotés, du service de staking, du portefeuille crypto et d'autres secteurs d'activité. Davidson a proposé de Gensler la destitution

Que nous réserve l'avenir ?

À vrai dire, l'audience ne s'est pas limitée aux défaillances et defilacunes perçues de la SEC. Plusieurs membres du comité ont félicité Gensler pour son approche courageuse de la réforme de la compensation des valeurs mobilières et pour avoir « tenu tête aux milliardaires de la crypto-monnaie » (l'a-t-il vraiment fait ? Au vu des affaires FTX et SBF). 

De plus, nombre des critiques des républicains ne visaient pas l'approche de l'agence en matière de cryptomonnaies, mais plutôt son extension au contrôle de l'impact environnemental des sociétés cotées et à d'autres initiatives qui alourdiraient le fardeau de la conformité pour les petites entreprises.

Il reste encore beaucoup de temps avant l'élection américaine de novembre 2024, et bien des choses peuvent se produire d'ici là. On ignore encore dans quelle mesure l'administration actuelle soutiendra la stratégie de Gensler en matière d'actifs numériques.

Plus important encore, l'écosystème des actifs numériques passe d'un marché de niche à un enjeu politique. Quelle que soit la position adoptée, le fait qu'il occupe une place si importante dans l'attention des politiciens indique que le secteur gagne en influence. La politique évolue, tout comme les autorités de régulation. Parallèlement, le marché des cryptomonnaies poursuit sa croissance.