Le Congo a prolongé de trois mois son interdiction d'exporter du cobalt, un matériau essentiel à la fabrication des batteries pour véhicules électriques.
La République démocratique du Congo a restreint l'accès des fabricants de véhiculestronà un matériau essentiel à leur technologie : le cobalt. Cette situation s'inscrit dans un contexte de guerres commerciales qui s'étendent à différents secteurs.
La République démocratique du Congo (RDC) est le premier producteur mondial de cobalt et, à ce titre, cette décision crée une incertitude pour de véhicules électriques (VE).
L'interdiction d'exporter du cobalt au Congo reste en vigueur
L'agence de réglementation minière du Congo a fait cette annonce samedi. Le secteur traverse actuellement une crise, les cours mondiaux du cobalt étant en baisse constante. Les mineurs sont divisés sur la manière de gérer les stocks croissants.
L'interdiction initiale d'exportation, d'une durée de quatre mois, avait été imposée en février 2025 afin de freiner une surproduction de cobalt, un composant essentiel des batteries lithium-ion utilisées dans les véhicules électriques, les smartphones et autres appareils de haute technologie. Cette interdiction devait initialement expirer le 23 juin, mais elle a été prolongée jusqu'en septembre, privant ainsi les marchés internationaux d'environ 70 % de la production mondiale de cobalt.
« La décision a été prise de prolonger la suspension temporaire en raison du niveau toujours élevé des stocks sur le marché », a déclaré l'Autorité pour la réglementation et le contrôle des marchés des substances minérales stratégiques (ARECOMS) dans un communiqué.
#RDC_MINES | COMMUNIQUÉ
Prolongation de la suspension temporaire de l'exportation du Cobalt. pic.twitter.com/S8XyZPLKDL— Ministère des Mines – RDC (@MinMinesRDC) 21 juin 2025
L'ARECOMS du Congo espère que son intervention sur le marché permettra de stabiliser les prix du cobalt, qui ont chuté à un niveau historiquement bas de 10 dollars la livre en début d'année.
Les mineurs de cobalt sont divisés sur la stratégie de contrôle du cobalt
La dernière initiative du Congo a suscité des désaccords parmi les principaux acteurs du secteur, notamment Glencore et le groupe CMOC. Ces deux entreprises, les deux premiers producteurs mondiaux de cobalt, sont actuellement en désaccord sur la marche à suivre.
Les autorités congolaises envisagent la mise en place d'un système de quotas d'exportation afin de limiter les quantités de cobalt que chaque entreprise minière pourra exporter une fois l'embargo levé. Cette proposition, encore à l'étude, semble avoir trouvé tracfavorable auprès de Glencore, géant anglo-suisse des mines et des matières premières. L'entreprise estime qu'un système de quotas permettrait de mieux gérer l'offre et les prix.
Cependant, le groupe CMOC, conglomérat minier chinois soutenu par l'État, fait pression pour la levée immédiate et pure et simple de l'interdiction d'exportation. CMOC soutient que le maintien de cette suspension perturbera les marchés mondiaux, compromettra les relations d'approvisionnement à long terme et risque de nuire à la réputation du cobalt congolais en tant que matière première fiable pour les constructeurs de véhicules électriques et les entreprises technologiques.
Ceci est d'autant plus important que les grands constructeurs automobiles accélèrent actuellement leur production de véhicules électriques afin d'atteindre leurs objectifs climatiques ambitieux. Ces entreprises ont besoin de sources d'approvisionnement en matériaux pour batteries stables et éthiques. Les perturbations de l'approvisionnement en cobalt peuvent entraîner des retards dans la fabrication des batteries, augmenter les coûts et contraindre les entreprises à rechercher des méthodes alternatives moins dépendantes du cobalt.
Plusieurs fabricants de batteries ont déjà entamé leur transition vers des technologies riches en nickel ou sans cobalt. Ce changement s'explique en partie par des préoccupations éthiques liées à l'exploitation minière artisanale en RDC, et désormais par la volatilité des prix et l'imprévisibilité de la réglementation.
Le maintien de l'embargo congolais sur les exportations devrait accentuer la pénurie mondiale de cobalt, risquant d'entraîner une hausse des prix au second semestre si les stocks commencent à diminuer. Certains analystes estiment que cette mesure pourrait encourager la spéculation et le stockage abusif, voire des transactions opportunistes avec des acheteurs prêts à payer un prix plus élevé pour un accès rapide dès la reprise des exportations.
Pour l'instant, ARECOMS a déclaré qu'elle rendrait une décision finale, avant la fin de la nouvelle période de trois mois en septembre, afin de modifier, lever ou prolonger la suspension.
« Nous continuerons à surveiller les niveaux de stocks et les conditions du marché et nous fournirons des indications supplémentaires avant l'expiration de la prolongation actuelle », a déclaré un porte-parole de l'agence.
