La Chine donne à DeepSeek une autorisation provisoire pour acheter des puces IA Nvidia H200

La Chine a approuvé l'achat par son principal startup IA DeepSeek de puces d'intelligence artificielle Nvidia H200, avec des conditions réglementaires qui sont encore en cours de finalisation.

L'approbation n'a pas encore été entièrement signée, mais elle permet à DeepSeek de franchir un obstacle majeur pour accéder à l'un des processeurs les plus avancés de Nvidia. Cette décision place la Chine au centre d'un autre chapitre sensible des chaînes d'approvisionnement mondiales en IA.

L'approbation fait suite à celle des régulateurs en Chine, qui ont également autorisé ByteDance, Alibaba et Tencent à acheter de grands volumes de la même puce. Reuters allègue que les trois entreprises ont été autorisées à acheter plus de 400 000 puces H200 au total.

Le cas de DeepSeek est distinct mais lié, et il relève du même cadre réglementaire actuellement en cours de finalisation par les autorités chinoises.

Les régulateurs fixent des conditions alors que les États-Unis et Nvidia répondent

Les approbations ont été émises par les ministères chinois de l'industrie et du commerce. Les quatre entreprises ont reçu l'autorisation, mais chaque accord est assorti de conditions qui ne sont pas encore publiques.

Une source aurait déclaré que les termes sont rédigés par la Commission nationale du développement et des réformes de Chine, le planificateur d'État qui supervise les décisions industrielles majeures. Tant que ces conditions ne seront pas finalisées, aucune expédition ne pourra légalement avoir lieu.

Du côté de Nvidia, la clarté est limitée. Jensen Huang, le directeur général de Nvidia, s'est exprimé devant les journalistes à Taipei jeudi et a déclaré que l'entreprise n'avait pas reçu de confirmation de l'approbation de DeepSeek. Après l'introduction, Jensen a déclaré qu'il pensait que le processus de licence en Chine était toujours en cours. Nvidia n'a pas répondu à une demande de commentaire séparée concernant DeepSeek.

La puce H200 est le deuxième processeur IA le plus puissant de Nvidia. Elle est devenue un point de tension dans les relations entre les États-Unis et la Chine. Les entreprises chinoises veulent cette puce. Les États-Unis ont autorisé les exportations plus tôt ce mois-ci. Pékin, cependant, contrôle toujours si les importations sont autorisées. Cette hésitation a été le principal obstacle aux expéditions vers Chine.

Début de l'année dernière, DeepSeek a publié des modèles IA bien moins chers à construire que les systèmes de concurrents américains tels qu'OpenAI. Ces publications ont secoué une partie du secteur technologique. DeepSeek n'a pas répondu à une demande de commentaire concernant l'approbation de la H200.

Il y a aussi un risque politique. Tout achat de H200 par DeepSeek pourrait faire l'objet d'un examen à Washington. Reuters a rapporté qu'un haut responsable américain a affirmé que Nvidia avait aidé DeepSeek à améliorer des modèles IA ultérieurement utilisés par l'armée chinoise. L'affirmation est apparue dans une lettre envoyée à Howard Lutnick, le secrétaire au Commerce des États-Unis.