Les exportations chinoises augmentent bien au-delà des attentes, en defiance directe de Trump

Les chiffres commerciaux de la Chine pour juin sont tombés lundi et ont envoyé un message clair à Washington. Les exportations ont augmenté de 5,8 % en glissement annuel, battant les projections des analystes de 5 %. Cette hausse est survenue malgré un gel commercial en cours avec les États-Unis et a été principalement entraînée par une augmentation des livraisons vers des marchés en dehors de l'Amérique.

Les chiffres signalent que tandis que le président Donald Trump escalade les tarifs douaniers, Pékin reroute son commerce, et cela fonctionne.

Les importations ont également augmenté pour la première fois cette année, en hausse de 1,1 % en juin. Ce n'était pas l'augmentation de 1,3 % attendue par les économistes, mais après des mois de baisse, c'est un changement. La demande intérieure est toujours molle, mais cette petite hausse suggère que la chaîne d'approvisionnement mondiale de la Chine ne plie pas sous la pression pour le moment.

La Chine booste les exportations vers l'Europe et l'Asie du Sud-Est

Bien que les exportations vers les États-Unis baissé à nouveau en juin, en baisse de 16,1 %, la troisième baisse mensuelle consécutive — la baisse n'était pas aussi mauvaise que la plongée de 34 % de mai. Cela est probablement dû à la trêve tarifaire temporaire de 90 jours convenue le 12 mai. Les importations en provenance des États-Unis ont également chuté de 15,5 %, en baisse par rapport à une chute de 18 % le mois précédent. Le gel a peut-être gagné du temps, mais il n'a pas relancé le commerce entre les deux plus grandes économies du monde.

Au lieu de cela, la Chine a trouvé de la demande ailleurs. Les exportations vers l'Asie du Sud-Est ont bondi de 16,8 %, et les expéditions vers l'Union européenne ont augmenté de 7,6 %. Les importations des deux régions ont à peine bougé, grimpant seulement de 0,08 % et 0,41 %. Mais cela n'a pas ralenti l'élan sortant de Pékin. Au cours du premier semestre 2025, les exportations de la Chine étaient en hausse de 5,9 %, tandis que les importations ont chuté de 3,9 %, portant l'excédent commercial à 585,96 milliards de dollars, soit près de 35 % de plus que l'année dernière.

Même ainsi, les économistes mettent en garde : ces gains pourraient s’estomper. Une grande incertitude subsiste quant à l’évolution de la guerre commerciale de Trump. Alors qu’il se concentre actuellement sur les pénalités et les accusations, la Chine se prépare à une nouvelle escalade.

Les exportations de terres rares augmentent alors que Trump impose de nouveaux tarifs douaniers

Le front des terres rares raconte sa propre histoire. Après des réunions à Londres le mois dernier, Trump et le président chinois Xi Jinping sont convenus d’un cadre souple pour avancer. Cet accord faisait suite à des entretiens antérieurs en Suisse, où la Chine s’était engagée à reprendre les expéditions de terres rares et les États-Unis à assouplir les contrôles sur l’éthane, les logiciels de conception de puces et les pièces de réacteurs d’avion.

En juin, les exportations de terres rares ont augmenté de 60,3 % par rapport à l’année précédente, atteignant 7 742 tonnes, soit une hausse de 32 % par rapport à mai. Les importations des mêmes minéraux ont chuté de 13,7 %, la Chine se concentrant sur les accords d’exportation avant la deadline du 12 août pour finaliser les termes avec Washington.

L’acier a également poursuivi sa hausse. Malgré les barrières commerciales des États-Unis, de l’UE, de l’Inde et du Vietnam, les exportations d’acier ont progressé de plus de 10 % en juin pour atteindre 9,7 millions de tonnes. Au T2, le total a atteint 30,7 millions de tonnes, un record selon Wind Information. La pression n’arrête pas les usines chinoises, du moins pas encore.

La technologie et les machines ont suivi la même tendance. Les exportations de circuits intégrés ont augmenté de 25,5 %, celles de voitures de 27,4 % et celles de navires de 11,9 %, mesurées en volume. Côté importations, la Chine a importé 10,4 % de produits de soja et 7,4 % de pétrole brut de plus en juin.

Le charbon a suivi la direction opposée. Les importations ont chuté à leur plus bas niveau depuis février 2023, tirées vers le bas par une demande locale faible et une production minière domestique plus élevée. Les livraisons de charbon du premier semestre étaient inférieures de 11 % aux niveaux de 2024. Avec l’immobilier et l’industrie lourde toujours en déclin, la demande énergétique est portée par la chaleur estivale plutôt que par la construction.

Pékin s’efforce d’éviter un excès de charbon. La production domestique devrait augmenter de 5 % cette année, atteignant un record pour la septième année consécutive, suffisant pour maintenir les prix stables même si la consommation ralentit.

Pendant ce temps, Trump ne lâche pas prise. Début juillet, le président a annoncé son intention d’imposer un tarif de 40 % sur les transbordements en provenance de pays tiers, en particulier le Vietnam. Il a accusé les fabricants chinois d’utiliser le Vietnam comme une porte dérobée pour accéder au système douanier américain.

Trump a également lancé une nouvelle menace : un tarif de 10 % sur les importations en provenance de pays alignés sur les politiques « anti-américaines » du BRICS. Cet avertissement pourrait entraîner davantage de gouvernements dans le conflit commercial et compliquer les options diplomatiques de Pékin alors qu’elle tente de sécuriser plus de partenaires.