Le Canada abandonne officiellement ses droits de douane de représailles de 25 % sur une vaste liste de biens de consommation américains qui répondent aux termes de l'Accord États-Unis-Mexique-Canada, dans le but d'apaiser les tensions avec la Maison-Blanche de Trump.
Le Premier ministre Mark Carney fera cette annonce après une réunion du cabinet ce vendredi, selon Bloomberg. Ce changement de politique signifie que tous les produits américains conformes aux règles de l'ACEUM pourront entrer au Canada en franchise de droits, mettant ainsi fin à une partie de la guerre commerciale qui perdure depuis le premier mandat de Donald Trump.
Si les produits de consommation sont exemptés, le Canada ne touche pas aux taxes d'importation de 25 % sur l'acier, l'aluminium et les véhicules fabriqués aux États-Unis. Ces taxes demeurent. Trump avait imposé des droits de douane sur tous ces secteurs. Carney n'a pour l'instant rien fait à ce sujet.
Ce recul intervient juste avant la révision de l'ACEUM, et les responsables affirment que ce changement vise à souligner l'importance de cet accord. Il s'agit du même accord que Trump a renégocié il y a des années pour remplacer l'ALENA, et les deux pays sont sur le point de reprendre les négociations.
Cette décision marque un tournantmatic pour le Canada, l'un des rares pays à ne pas avoir hésité à riposter aux États-Unis lorsque Trump a adopté une politique protectionniste. Elle intervient également au lendemain d'un entretien téléphonique entre Carney et Trump, une première depuis des semaines.
La Maison-Blanche est irritée depuis des années par la réaction du Canada aux droits de douane américains. Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, s'est montré particulièrement virulent, et ce revirement montre que Carney en a assez de tergiverser sur les produits de moindre importance.
Carney renonce aux tarifs douaniers laissés par Trudeau
Ce fiasco a débuté par deux séries de mesures de rétorsion prises par le Canada. La première, en mars, a vu le gouvernement Trudeau imposer une taxe de 25 % sur environ 30 milliards de dollars canadiens (soit approximativement 21,7 milliards de dollars américains) d'importations américaines. Parmi les produits visés figuraient le jus d'orange, le vin, les vêtements et même les motos.
Cette décision a été suivie d'une deuxième série de droits de douane après que Trump a ciblé les métaux étrangers. Ottawa a répliqué en imposant de nouvelles taxes sur l'acier et l'aluminium américains, ainsi que sur divers autres produits de consommation. Ces mesures ont touché 30 milliards de dollars canadiens supplémentaires de produits américains, et ce, au moment même où Carney prenait ses fonctions.
Carney n'a pas perdu de temps en campagne. Il a axé sa campagne sur la guerre commerciale, promettant des « conséquences désastreuses » pour les États-Unis si Washington continuait de s'en prendre à l'économie canadienne.
Lorsque Trump a imposé des droits de douane sur les voitures fabriquées au Canada, Carney a répliqué en taxant à son tour les exportations automobiles américaines. Mais depuis son accession au poste de premier ministre, Carney a adopté une approche différente de celle de Trudeau. Il n'est plus partisan de l'escalade.
En avril, le ministre des Finances de Carney a accordé un répit aux entreprises. De nombreux produits ont été exemptés de droits de douane. Certains constructeurs automobiles, dont General Motors et Stellantis, ont été informés qu'ils pouvaient demander une aide financière s'ils poursuivaient leur production et leurs investissements au Canada. C'était le premier signe que Carney passait des promesses électorales à la stratégie gouvernementale.
Trump a alors durci le ton. La Maison-Blanche a relevé les droits de douane sur l'acier et l'aluminium à 50 %. Carney a menacé de représailles, mais n'a pas mis ses menaces à exécution. Plus tard, le 1er août, les États-Unis ont augmenté leurs droits de douane sur les produits canadiens contenant du fentanyl, les faisant passer de 25 % à 35 %, et là encore, Ottawa n'a rien changé. Malgré les pressions, la politique tarifaire du Canada est restée inchangée.
Malgré toutes ces mesures contradictoires, l'impact sur le quotidien des Canadiens est resté minime. Les tarifs douaniers de représailles n'ont pas entraîné de flambée des prix. Cette semaine, Statistique Canada a indiqué que l'indice des prix à la consommation n'a augmenté que de 1,7 % en juillet par rapport à la même période l'an dernier. Ce taux demeure inférieur à la cible d'inflation de 2 % fixée par la Banque du Canada. Ainsi, même si Trump a accentué la pression économique, les répercussions ne se sont pas fait sentir sur le ménage canadien moyen.
L'équipe de Trump n'a pas non plus complètement interrompu les échanges commerciaux. Grâce à une exemption existante de l'ACEUM, la plupart des exportations canadiennes vers les États-Unis continuent d'être acheminées sans taxes supplémentaires. Les analystes de la Banque de Nouvelle-Écosse estiment que le taux tarifaire américain réel sur les produits canadiens est inférieur à 7 %. Ainsi, malgré les tensions apparentes, la frontière n'est pas devenue un véritable champ de bataille économique.
