L'économie californienne de 4 000 milliards de dollars menacée par la répression de l'immigration

Une nouvelle analyse indique qu'un renforcement des mesures fédérales pourrait nuire aux industries qui alimentent l'économie californienne de 4 000 milliards de dollars, car celle-cident des travailleurs immigrés.

Les chercheurs ontdentl'agriculture, la construction et l'hôtellerie comme les secteurs les plus exposés au départ des travailleurs immigrés. Les enjeux concernent toute la Californie, dont l'économie se classe au quatrième rang mondial, derrière les États-Unis, la Chine et l'Allemagne.

Une étude réalisée en juin par le Bay Area Economic Institute et l'UC Merced estime sur cinq parmi les 10,6 millions d'immigrants de l'Étatdentn'a pas de statut légal.

Si des expulsions massives coïncident avec la fin du statut de protection temporaire pour des milliers de personnes et un durcissement des règles frontalières, l'étude prévoit que la Californie pourrait voir son produit intérieur brut amputé de 278 milliards de dollars.

Face à la baisse des naissances et au vieillissement de la population, les immigrants ont pris des rôles essentiels, a déclaré Abby Raisz, directrice de recherche au Bay Area Economic Institute.

« Ce sont ces travailleurs qui font tourner notre économie. Ce sont eux qui permettent aux entreprises de rester ouvertes », a déclaré Raisz à CNBC.

Les exploitations agricoles californiennes dépendent fortement de la main-d'œuvre immigrée

Cette dépendance est particulièrement visible dans les champs où les cultures sont semées, entretenues et récoltées, selon les chercheurs et les défenseurs des droits des travailleurs. L'agriculture génère environ 49 milliards de dollars par an en Californie et, parmi les secteurs d'activité de l'État, elle emploie la plus forte proportion de main-d'œuvre immigrée et sans papiers.

Selon un rapport du Bay Area Council, 63 % des travailleurs agricoles sont des immigrants et 24 % sont sans papiers. « Sans eux, nous n'aurions aucune nourriture disponible », a déclaré Joe Garcia,dent de la California Farmworker Association et PDG de Jaguar Labortrac, une entreprise qui met en relation les travailleurs et les producteurs.

« La laitue, les fraises, tout le vin que nous buvons quotidiennement, les jus de fruits – tout ce qu’un ouvrier agricole cueille, emballe, prépare avant la récolte – ils font le travail toute l’année qui permet de nourrir votre famille », a-t-il déclaré.

Garcia a indiqué que de nombreuses tâches résistent à l'automatisation et que les travailleurs nés aux États-Unis recherchent rarement des emplois extérieurs pénibles et mal rémunérés.

Trump privilégie l'emploi des citoyens au détriment de la main-d'œuvre immigrée

La Maison Blanche affirme que le marché du travail peut supporter une main-d'œuvre immigrée moins nombreuse et que sa priorité est l'emploi des citoyens.

« Plus d'un jeune adulte américain sur dix n'a ni emploi, ni études supérieures, ni formation professionnelle », a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Abigail Jackson, en réponse à une question sur les conséquences potentielles pour la Californie et ses industries clés.

Il a ajouté : « Les Américains ne manquent pas de talents et de main-d'œuvre pour développer notre main-d'œuvre, et le programme dudent Trump visant à créer des emplois pour les travailleurs américains témoigne de l'engagement de cette administration à tirer profit de ce potentiel inexploité tout en remplissant notre mandat d'appliquer nos lois sur l'immigration. »

Dans le centre-ville de Los Angeles, les commerçants ont signalé ripple dès le mois de juin et qui se sont poursuivies par la suite. Ils citent les opérations très médiatisées de l'ICE, les manifestations et les déploiements de la Garde nationale qui ont perturbé le personnel et la clientèle et renforcé les inquiétudes concernant la sécurité.

La pénurie de main-d'œuvre est antérieure aux récents débats politiques. En Californie, les immigrés représentent plus de 60 % des travailleurs de la construction, et environ un quart d'entre eux sont sans papiers, selon un rapport du Bay Area Council.

« Il existe une grave pénurie de compétences dans ces industries de production, la construction, la fabrication, car culturellement, nous n'avons pas formé suffisamment de ces travailleurs », a déclaré Anirban Basu, économiste en chef chez Associated Builders andtrac.

Basu a indiqué que certainstracpensent que le plan de l'administration attirera davantage d'investissements et créera des emplois. D'autres s'inquiètent de la hausse des coûts et du manque de clarté des règles. Malgré tout, la pénurie de logements en Californie fait que les constructeurs restent indispensables. « Même en période de crise économique, la Californie est en pleine transformation », a-t-il déclaré.