PayPal a annoncé qu'il permettra à ses 346 millions d'utilisateurs d'acheter et de dépenser Bitcoin sur sa plateforme, ainsi que certaines des principales cryptomonnaies. Cette annonce, faite par le géant de la finance traditionnelle, comporte toutefois quelques conditions : PayPal n'autorisera pas les transferts de cryptomonnaies vers ou depuis son compte. Les utilisateurs n'auront également aucun contrôle sur leurs clés privées, ces suites de chiffres et de lettres qui permettent aux détenteurs de gérer leurs actifs numériques.
L'annonce de PayPal suscite des réactions mitigées
L'annonce a été bien accueillie par les investisseurs et les fidèles utilisateurs de la cryptomonnaie ; cependant, la joie fut de courte durée après la lecture des conditions générales. Dans un document détaillant ses projets concernant les cryptomonnaies, l'entreprise a précisé : « Actuellement, vous ne pouvez conserver sur votre compte que les cryptomonnaies achetées sur PayPal. De plus, les cryptomonnaies présentes sur votre compte ne peuvent être transférées vers d'autres comptes, que ce soit sur PayPal ou en dehors. » PayPal n'a fait aucun commentaire concernant les modalités de retrait des cryptomonnaies à l'avenir.
Satoshi Labs, les créateurs du portefeuille matériel de cryptomonnaies Trezor, ont émis un avertissement conseillant d'éviter complètement PayPal, déclarant : « Pas vos clés ; pas vos cryptomonnaies. »
Dans un article de blog, l'entreprise a écrit : « N'utilisez pas PayPal pour Bitcoin; il existe de nombreuses autres plateformes pour acheter des cryptomonnaies et en conserver la propriété. » Elle a également déclaré : « PayPal cède face au bitcoin, et il convient de mettre en avant les nombreux projets éducatifs et inspirants au sein de la communauté afin d'éviter que les nouveaux venus ne tombent dans le piège de la confiance accordée à l'un des plus grands adversaires de longue date du bitcoin. » Ces propos laissent entendre que les projets de PayPal d'adopter les cryptomonnaies ne visent pas à encourager une adoption saine, et rappellent les déclarations de l'ancien PDG de PayPal, Bill Harris, en 2018, selon lesquelles la principale cryptomonnaie est « la plus grande escroquerie de tous les temps »
Cory Klippsten, fondateur de l'application d'achat de cryptomonnaies Swan Bitcoin , a déclaré : « Il est bien moins coûteux et risqué, sur le plan opérationnel, de gérer un registre interne des clients lié au bitcoin . » Il estime que « PayPal semble progresser à petits pas ». Swan simplifie au maximum l'accès à la propriété des cryptomonnaies pour ses utilisateurs. Klippsten prévoit que PayPal ajoutera à terme des fonctionnalités permettant aux détenteurs de cryptomonnaies de prendre le contrôle de leurs avoirs.
Motifs possibles de l'annonce de PayPal concernant Bitcoin
Le concurrent de PayPal, Square , et l'application d'investissement Robinhood ont engrangé des millions de dollars grâce à leurs services de cryptomonnaie ces dernières années, ce qui a été considéré comme la principale motivation de PayPal. Jack Dorsey, le Bitcoin , a autorisé les retraits de cette cryptomonnaie l'année dernière. Robinhood prévoit de suivre l'exemple de Square.
CoinCorner, plateforme d'échange Bitcoin basée sur l'île de Man a déclaré par courriel : « Pour PayPal, il ne s'agit que de premiers pas. Leur priorité semble être d'observer les revenus générés par leurs concurrents, ce qui passe par une meilleure visibilité. »
« Vu de l'extérieur, c'est un point positif pour la crédibilité du bitcoin, mais vu de l'intérieur, il s'agit simplement d'une entreprise de plus qui offre une visibilité accrue plutôt que de permettre les envois et les retraits. Bien sûr, cela va à l'encontre de l'éthique générale bitcoin , qui prône l'autonomie financière, mais c'est potentiellement un pas dans la bonne direction, à condition que leur stratégie à long terme soit d'ouvrir les possibilités d'envoi et de réception pour permettre aux utilisateurs de transférer bitcoin en dehors de leur système. »
Les traders et les investisseurs ont bien accueilli la nouvelle, malgré certaines inquiétudes. Suite à cette annonce, le cours Bitcoin a fortement progressé pour atteindre son plus haut niveau de l'année. Certains y voient le signe d'une tendance positive en faveur des cryptomonnaies.
Scott Freeman, cofondateur et associé de JST Capital, une société de services financiers spécialisée dans les actifs numériques, a déclaré par courriel : « La technologie blockchain est de plus en plus utilisée et adoptée par les acteurs des marchés financiers traditionnels. Nous prévoyons que ces tendances se poursuivront en 2021, à mesure que les frontières entre la finance traditionnelle et la finance crypto s’estompent. »
L'adoption du Bitcoin par PayPal semble bien partie pour permettre à cette devise de terminer l'année 2020 parmi les actifs les plus performants.
