Pirates de l'échange Bitfinex capturés cinq ans après, $3.6 milliards saisis

Résumé TL;DR

• Pirates de l'échange Bitfinex arrêtés cinq ans après.
• Les couples derrière le piratage encourent 25 ans de prison.

Le Département de la Justice des États-Unis a annoncé l'arrestation des pirates derrière le célèbre piratage de l'échange Bitfinex en 2016.

Dans un communiqué publié mardi, Bitfinex a annoncé avoir saisi plus de 3,6 milliards de dollars supposément volés lors du piratage, les autorités ayant arrêté un couple new-yorkais (Ilya Lichtenstein et sa femme Heather Morgan) sur la base d'allégations selon lesquelles ils prévoyaient de blanchir les actifs numériques.

Les 119 756 Bitcoin (BTC), d'une valeur de 72 millions de dollars au moment où les pirates ont enfreint la sécurité de l'échange en août 2016, sont désormais évalués à plus de 5,1 milliards de dollars. Dans un communiqué, la procureure générale adjointe Lisa Monaco a déclaré que cette saisie marque la plus grande saisie financière de l'agence de tous les temps.

Les pirates de l'échange Bitfinex difficiles à capturer

Après le piratage de l'échange Bitfinex en 2016, les acteurs liés au piratage ont déplacé de petites quantités de BTC dans des transactions séparées, laissant le gros des fonds intacts. Ils ont fait cela pour éviter tout soupçon.

Le DoJ a signalé qu'il avait tracé 25 000 BTC de ces fonds transférés vers des comptes financiers contrôlés par Lichtenstein et Morgan. Les agents spéciaux ont ensuite pu accéder et saisir plus de 94 000 BTC — d'une valeur de 3,6 milliards de dollars à l'époque — chez Morgan et Lichtenstein après qu'un mandat de perquisition leur a permis de consulter des fichiers contenant les clés privées du portefeuille.

Ilya Lichtenstein et sa femme sont accusés de complot en vue de blanchir de l'argent, ce qui encourt une peine maximale de 20 ans de prison, et complot en vue de frauder les États-Unis, ce qui encourt une peine maximale de cinq ans de prison.

Les plateformes crypto ont fait face à de nombreux piratages et arnaques ces derniers mois. Les escrocs ont empoché un record de 14 milliards de dollars en cryptomonnaies en 2021, selon les données de l'entreprise d'analyse blockchain Chainalysis. Plus récemment, Wormhole, l'un des ponts les plus populaires reliant les blockchains Ethereum et Solana, a perdu environ 320 millions de dollars dans ce qui semble être un piratage début ce mois-ci.