- Bitcoin a donné naissance à près de 440 altcoins
- Ils ont été créés par un processus connu sous le nom de fourchuage dur
- 90 % d'entre elles ont aujourd'hui disparu, tandis que le segment combiné des altcoins affiche une capitalisation boursière inférieure à celle de la cryptomonnaie d'origine
Bitcoin est un objet inanimé, certes, mais il n'en demeure pas moins un précurseur très prolifique, ayant donné naissance à près de 440 altcoins depuis sa création. Ces altcoins représentent environ six pour cent du nombre total de cryptomonnaies.
Mais comment en est-on arrivé là ? Dans la « vraie vie », la procréation est généralement régie par des raisons amicales. Dans l’univers du Bitcoin, elle est souvent provoquée par des conflits et des désaccords concernant l’avenir de la cryptomonnaie.
Le destin du bitcoin était et reste régi par le code de programmation de son protocole réseau. Chaque fois que l'ajout ou la suppression de fonctionnalités fait l'objet de travaux de développement, cela suscite à la fois des soutiens et des oppositions.
Une telle situation entraîne la division des développeurs entre ceux qui maintiennent les anciennes et les nouvelles versions du code. Cette division est appelée « fork » car, tout comme une bifurcation divise une route en deux, ce fork de programmation divise le développement du code réseau en deux directions différentes.
Les forks peuvent être soit « soft », soit « hard ». Un soft fork se produit lorsqu'une modification du code du protocole réseau permet aux nœuds exécutant l'ancienne version de continuer à fonctionner au sein du réseau. Un hard fork survient lorsque la modification ne le permet pas, et que tous les nœuds utilisant une version plus récente du protocole forment alors un réseaudent .
Depuis son lancement en 2009, bitcoin a connu plus de 430 forks (bifurcations dures) de son protocole réseau. Autrement dit, il a donné naissance à près de 440 dérivés.
Qui sont les enfants bitcoin ?
Le premier altcoin issu de la toute première cryptomonnaie fut Namecoin. En 2011, ce fork a introduit la possibilité d'insérer des données directement dans la blockchain, ainsi que l'algorithme de preuve de travail.
Peu après, apparurent Tenebrix, une version dérivée optimisée pour les processeurs, et Fairbix, son spin-off. Ces deux altcoins, aujourd'hui presque oubliés, ont donné naissance au Litecoin, une cryptomonnaie qui n'a d'égale que le roi des cryptomonnaies.
Litecoin (LTC) a introduit une génération de blocs beaucoup plus rapide, une offre accrue et des algorithmes de chiffrement différents. Après le lancement Litecoin , le développement de nouvelles bifurcations s'est accéléré et de nombreuses ont vu le jour depuis. Parmi les plus notables, citons Bitcoin Cash et Bitcoin Classic, lancés le même jour en 2017.
Quel sera le sort de cette progéniture ?
Pour au moins 90 % d'entre eux, le destin fut tristement marqué par l'oubli et la disparition. Avec « le maître incontesté » et près de sept mille autres prétendants, la concurrence est rude.
Aujourd'hui, des milliers de cryptomonnaies sont minées et échangées sur les plateformes d'échange. Parmi celles-ci, un peu plus de 40 sont des forks du bitcoin .
Celle qui domine le marché des cryptomonnaies reste le bitcoin, captant 117 milliards de dollars sur un marché estimé à environ 330 milliards de dollars.
