Bitcoin ha producido casi 440 altcoins desde su origen

• Bitcoin dio origen a casi 440 altcoins
• Fueron creadas por un proceso conocido como bifurcación dura (hard fork)
• El 90 por ciento de ellas está ahora inactivo, mientras que el segmento combinado de altcoins tiene una capitalización de mercado menor que la criptomoneda original

Bitcoin es un objeto inanimado de este tipo, pero a pesar de eso, puede ser llamado un progenitor muy productivo que da vida a casi 440 descendientes de altcoins desde su creación. Estas altcoins representan aproximadamente el seis por ciento del número total de criptomonedas.

Pero, ¿cómo llegó a esto? En la "vida real", la procreación suele estar gobernada por razones amistosas. En BTC, a menudo es causada por conflictos y desacuerdos sobre el futuro de la criptomoneda.

La fe de bitcoin fue y es gobernada por el código de programación de su protocolo de red. Cada vez que la adición o eliminación de algunas características se convierte en el tema del trabajo de desarrollo, genera tanto apoyo como oposición.

Esta situación lleva a que los desarrolladores se dividan entre aquellos que mantienen las versiones antiguas y nuevas del código. Esta división se llama "bifurcación" (fork) porque, al igual que una bifurcación en el camino divide una carretera en dos, esta bifurcación de programación divide el desarrollo del código de la red en dos direcciones diferentes.

Las bifurcaciones pueden ser suaves o duras. Las bifurcaciones suaves ocurren cuando algún cambio implementado en el código del protocolo de red permite que los nodos que ejecutan la versión anterior aún funcionen como parte de la red. Una bifurcación dura ocurre cuando el cambio no lo permite, y todos los nodos con una versión más reciente del protocolo se convierten en una red independiente.

Desde que se introdujo Bitcoin en 2009, hubo más de 430 bifurcaciones duras (hard forks) del código del protocolo de su red. En otras palabras, ha dado origen a casi 440 descendientes.

¿Quiénes son los hijos de Bitcoin?

La primera altcoin que surgió de la primera criptomoneda fue Namecoin. En 2011, esta bifurcación introdujo la capacidad de insertar datos directamente en la blockchain, junto con el algoritmo de prueba de trabajo (proof-of-work).

Pronto llegaron Tenebrix, una bifurcación amigable con la CPU, y Fairbix, su derivada. Estas dos altcoins, ahora mayormente olvidadas, dieron origen a Litecoin, una criptomoneda que ocupa el segundo lugar solo detrás del rey.

LTC introdujo una generación de bloques mucho más rápida, un aumento en la oferta y diferentes algoritmos de cifrado. Después del desarrollo de Litecoin, la creación de nuevas bifurcaciones se intensificó, y numerosas han surgido desde entonces. Algunas notables fueron Bitcoin Cash y Bitcoin Classic, lanzadas el mismo día en 2017.

¿Cuál es el destino de esta progenie?

Para al menos el 90 por ciento, fue un destino triste de oscuridad y convertirse en obsoleto. Con "el único para gobernarlos a todos" y casi siete mil pretendientes más, todos enfrentan una competencia feroz.

Hoy hay miles de criptomonedas siendo minadas y operadas en los exchanges. De ese número, solo un poco más de 40 son bifurcaciones de bitcoin.

El que domina el mercado de criptomonedas sigue siendo Bitcoin, capturando 117.000 millones de dólares de los aproximadamente 330.000 millones de dólares de valor de mercado.