Un projet de loi bipartisan cherche à limiter l'utilisation de la reconnaissance faciale par IA dans les aéroports américains

Un effort bipartisan des sénateurs américains Jeff Merkley (D-Oregon) et John Neely Kennedy (R-Louisiana) vise à limiter l'utilisation par l'Administration de la sécurité des transports des États-Unis (TSA) des systèmes de reconnaissance faciale alimentés par l'intelligence artificielle (IA). 

Les sénateurs ont l'intention d'introduire une version révisée d'un projet de loi de 2023 intitulé « The Traveler Privacy Protection Act » qui annulerait une décision visant à faire de la reconnaissance faciale la méthode par défaut de vérification de l'identité et limiterait son utilisation aux voyageurs ayant choisi de s'y inscrire. Le nouveau projet de loi limiterait également l'utilisation de tels technologies à des fins de vérification d'identité exclusivement et exigerait que la TSA garantisse que les données obtenues à des fins de vérification ne soient pas stockées. 

Dans une interview avec le Washington Post, Merkley a déclaré a déclaré que « la reconnaissance faciale est incroyablement puissante » et qu'elle est utilisée « comme un instrument d'oppression dans le monde entier pour suivre les dissidents dont les opinions ne plaisent pas aux gouvernements ». Il a ajouté que son utilisation « crée un état de surveillance » et « une menace massive pour la liberté et la vie privée … Je ne pense pas que nous devions faire confiance à aucun gouvernement avec ce pouvoir. »

Kennedy, dans une déclaration par e-mail au Post, a réitéré les sentiments de Merkley et a déclaré : « la TSA soumet d'innombrables Américains respectueux de la loi à des contrôles de reconnaissance faciale excessifs lorsqu'ils voyagent ». Il a qualifié l'utilisation de tels outils alimentés par l'IA d'intrusion dans la vie privée des voyageurs. 

Les deux sénateurs ont regretté le fait que de nombreux passagers n'étaient pas au courant de la procédure de désinscription actuelle pour la reconnaissance faciale et se sont engagés à faire des vérifications d'identité humaines la méthode par défaut. 

La reconnaissance faciale s'étend à mesure que les exigences REAL ID entrent en vigueur

Ce changement intervient alors que la date limite du 7 mai de la TSA pour l'utilisation de la REAL ID est passée dans les 50 États américains. Selon la TSA site web, « toute personne de 18 ans et plus qui prévoit de voyager à l'intérieur du pays ou de visiter certaines installations fédérales devra présenter une REAL ID ou une autre forme d'identification acceptable. »

Cependant, la simple possession d'une REAL ID ne suffira pas à accélérer le passage des voyageurs à travers la sécurité. Même les passagers pré-enregistrés nécessiteront une vérification supplémentaire par reconnaissance faciale ou vérification d'identité humaine pour passer les points de contrôle de sécurité. 

Selon la TSA site web, la dernière génération de systèmes matériels de reconnaissance faciale « est actuellement déployée dans près de 84 aéroports à travers le pays et s'étendra aux plus de 400 aéroports fédéralisés au cours des années à venir ». Les États-Unis comptent actuellement environ 503 aéroports desservant des vols commerciaux. 

Le refus n'allongera pas les temps d'attente, selon la TSA

Les voyageurs qui refusent la reconnaissance faciale et optent pour une vérification humaine ne seront pas soumis à des temps d'attente plus longs, selon la TSA. Cependant, un 2023 rapport du Washington Post a indiqué que le sénateur Merkley lui-même a été informé explicitement par un employé de l'autorité de transit qu'un refus du processus entraînerait un retard significatif.

On ne sait pas si le projet de loi proposé répondrait à de telles allégations, et la TSA n'a pas répondu aux demandes de commentaire. Elle a cependant a maintenu déclaré que l'utilisation des services de reconnaissance faciale a été employée pour rendre les voyages plus sûrs et rationaliser le processus de sécurité.