Un projet de loi bipartisan vise à limiter l'utilisation de la reconnaissance faciale par intelligence artificielle dans les aéroports américains

Une initiative bipartite des sénateurs américains Jeff Merkley (D-Oregon) et John Neely Kennedy (R-Louisiane) vise à limiter l'utilisation par l'Autorité américaine de sécurité des transports (TSA) des systèmes de reconnaissance faciale alimentés par l'intelligence artificielle (IA). 

Les sénateurs ont l'intention de présenter une version révisée d'un projet de loi de 2023 intitulé « Loi sur la protection de la vie privée des voyageurs », qui annulerait la décision de faire de la reconnaissance faciale la méthode par défaut dedentet limiterait son utilisation aux voyageurs qui y ont consenti. Le nouveau projet de loi limiterait également l'utilisation de ces technologies exclusivement à des fins de vérification d'identité et obligerait la TSA à garantir que les données obtenues à ces fins ne sont pas stockées. 

Dans une interview accordée au Washington Post, Merkley a déclaré que « la reconnaissance faciale est incroyablement puissante » et qu'elle était utilisée « comme instrument d'oppression à travers le monde pour traclesdentdont les opinions déplaisent aux gouvernements ». Il a ajouté que son utilisation « crée un État de surveillance » et « une menace considérable pour la liberté et la vie privée… Je ne pense pas que nous devions faire confiance à un gouvernement doté d'un tel pouvoir ».

Dans un communiqué transmis par courriel au Washington Post, Kennedy a réitéré les propos de Merkley et déclaré : « La TSA soumet d’innombrables Américains respectueux des lois à des contrôles de reconnaissance faciale excessifs lors de leurs voyages. » Il a qualifié l’utilisation de tels outils basés sur l’intelligence artificielle d’atteinte à la vie privée des voyageurs. 

Les deux sénateurs ont déploré le fait que de nombreux passagers n'étaient pas au courant de la procédure actuelle de refus de la reconnaissance faciale et se sont engagés à faire des contrôles et vérifications d'identité humaine la norme. 

La reconnaissance faciale se développe avec l'entrée en vigueur des exigences de la loi REAL ID

Ce changement intervient alors que la date limite du 7 mai fixée par la TSA pour l'utilisation de la REAL ID est passée dans les 50 États américains. Selon le site web, « toute personne âgée de 18 ans et plus qui prévoit de prendre un vol intérieur ou de se rendre dans certains bâtiments fédéraux devra être munie d'une REAL ID ou d'une autre pièce d'identité validedent.

Toutefois, la simple possession d'une carte d'identité conforme à la norme REAL ID ne suffira pas àtracle passage des voyageurs aux contrôles de sécurité. Même les passagers préenregistrés devront se soumettre à une vérification supplémentaire, par reconnaissance faciale ou par contrôle d'identité, pour franchir les points de contrôle. 

Selon le site web, la dernière génération de systèmes de reconnaissance faciale « est actuellement déployée dans près de 84 aéroports à travers le pays et sera étendue à plus de 400 aéroports fédéraux au cours des prochaines années ». Les États-Unis comptent actuellement environ 503 aéroports desservant des vols commerciaux. 

Selon la TSA, le refus n'allongera pas le temps d'attente

D'après la TSA, les voyageurs qui refusent la reconnaissance faciale et optent pour une vérification humaine ne subiront pas de temps d'attente plus long. Cependant, un article du Washington Post paru en 2023 indiquait que le sénateur Merkley lui-même s'était vu explicitement averti par un employé de la TSA que refuser cette procédure entraînerait un retard important.

On ignore si le projet de loi proposé prendrait en compte ces allégations, et la TSA n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Elle a toutefois affirmé que le recours à la reconnaissance faciale visait à améliorer la sécurité des voyages et à simplifier les procédures de sécurité.