Les marchés boursiers asiatiques progressent légèrement tandis que les principaux indices de Wall Street restent globalement stables

Les marchés boursiers asiatiques ont progressé mardi, prolongeant une période de calme pour les investisseurs malgré les craintes persistantes concernant le commerce mondial, alimentées par les rumeurs de nouvelles taxes douanières américaines. 

Les opérateurs de la région ont suivi l'exemple de Wall Street, où les principaux indices ont clôturé lundi quasiment inchangés avant une semaine chargée en publications de résultats et en indicateurs économiques susceptibles de provoquer de nouvelles fluctuations.

Tokyo étant fermée pour cause de jour férié, l'activité en Asie s'est concentrée sur Hong Kong et Shanghai. L'indice Hang Seng de Hong Kong a progressé de 0,5 % à 22 070,23 points. L'indice composite de Shanghai a légèrement reculé de 0,1 % à 3 286,49 points après avoir fluctué entre de légères hausses et baisses.

L'indice Kospi sud-coréen a progressé de 0,8 % à 2 568,62 points, tandis que l'indice S&P/ASX 200 australien a également gagné 0,8 % à 8 061,90 points. Le Taiex taïwanais a pris 0,5 %. Les contrats à terme américains ont légèrement progressé durant la séance de nuit, et les prix du pétrole ont reculé.

Pour la deuxième séance consécutive, les volumes d'échanges sont restés faibles. Ce calme relatif est un soulagement après des semaines de mouvements brusques, alimentés par l'espoir fluctuant d'un assouplissement de la position dudent Donald Trump sur le commerce. Pour l'instant, peu de progrès sont visibles. Washington et Pékin affirment chacun que l'autre doit agir en premier. 

Scott Bessent pense que la Chine souhaite une désescalade

Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré à CNBC qu'il pensait que la Chine « souhaitait une désescalade », mais a averti qu'il avait « une lettre d'escalade sous la main, et nous sommes très soucieux de ne pas avoir à l'utiliser ». S'exprimant plus tard sur Fox News, il a ajouté : « Peut-être qu'ils m'appelleront un jour. »

Depuis le 2 avril – qualifié de «Jour de la Libération» par la Maison Blanche –, Trump a ordonné des hausses de droits de douane sur les produits chinois qui atteignent au total 145 %. Pékin a riposté en imposant des droits de douane allant jusqu'à 125 % sur les importations en provenance des États-Unis, tout en prévoyant quelques exemptions. 

De nombreux observateurs du marché estiment que ces mesures de rétorsion risquent de plonger l'économie américaine en récession si elles sont maintenues. Avant l'ouverture des marchés lundi, l'indice S&P 500 a effacé environ la moitié de son repli, qui l'avait ramené de près de 20 % en dessous du record établi plus tôt cette année.

Les données publiées à ce jour indiquent que l'économie américaine est toujours en expansion, bien que le rythme de croissance ralentisse. Les économistes interrogés prévoient que les chiffres du premier trimestre, publiés mercredi, feront état d'une croissance en rythme annuel de 0,8 %, contre 2,4 % au cours des trois derniers mois de l'année précédente. 

La plupart des chiffres publiés jusqu'à présent reflètent la situation antérieure à l'annonce des droits de douane du 2 avril, ce qui rend les nouvelles données particulièrement importantes. Le rapport sur l'emploi de vendredi révélera le nombre de travailleurs embauchés en avril ; les prévisions tablent sur un repli à 125 000, contre 228 000 en mars.

Les ménages semblent ressentir les effets de ces difficultés. De récentes enquêtes indiquent que les consommateurs sont nettement moins optimistes quant à l'avenir. Le dernier indice de confiance des consommateurs du Conference Board sera publié mardi.

Les rendements obligataires sont restés inférieurs aux prévisions après avoir reculé suite à une hausse inhabituelle en début de mois qui avait secoué Wall Street et Washington. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans s'est maintenu à 4,21 % mardi matin. Cette flambée initiale avait fait craindre que les investisseurs internationaux ne remettent en question la fiabilité du marché obligataire américain en tant que valeur refuge.

Les marchés de l'énergie ont reculé. Le baril de pétrole brut américain de référence a perdu 33 cents à 61,72 dollars lors des échangestron. Le Brent, référence internationale, a baissé de 32 cents à 64,46 dollars. Sur le marché des changes, le dollar s'échangeait à 142,36 yens, contre 142,02 yens lundi soir. L'euro s'est légèrement replié à 1,1401 dollar, contre 1,1422 dollar.