La Chine affirme qu'elle ne s'agenouillera pas devant les États-Unis

La Chine a exhorté les autres nations à riposter aux menaces tarifaires américaines, tandis que le ministre des Affaires étrangères, Wang Yi, a qualifié Washington de « tyran » et a déclaré que l'apaisement ne ferait qu'accentuer la pression.

S'exprimant lors d'une réunion des hauts diplomates des BRICS à Rio de Janeiro, Wang a averti que l'utilisation des droits de douane comme monnaie d'échange permet aux États-Unis d'exiger « des prix exorbitants de tous les pays ».

Il a déclaré aux pays émergents que « si l’on choisit de se taire, de faire des compromis et de se soumettre, cela ne fera qu’encourager le tyran à abuser de sa position dominante ». Ces propos interviennent alors que l’administration Trump laisse entendre qu’elle envisage de nouveaux outils commerciaux à l’encontre de Pékin.

Pour appuyer son message, le ministère chinois des Affaires étrangères a diffusé mardi une vidéo sous-titrée en français et en anglais. « La Chine ne s'agenouillera pas », affirme le narrateur. « Défendre nos convictions préserve les possibilités de coopération, tandis que le compromis les anéantit. » La vidéo indique que Pékin maintiendra sa position ferme dans l'intérêt du monde entier.

Les marchés asiatiques ont légèrement progressé

Le yuan offshore a gagné 0,2 %, son niveau letronélevé depuis plus de trois semaines, après que la Banque populaire de Chine a fixé mardi un taux de référence quotidien plus élevé. 

Les actions chinoises à Hong Kong ont progressé jusqu'à 1,1 %, tandis que les actions continentales ont légèrement reculé en fin d'après-midi. Les volumes d'échanges sont restés inférieurs à la moyenne.

Pékin s'efforce de se présenter comme un défenseur du libre-échange alors que les droits de douane américains menacent de remodeler l'économie mondiale. Le gouvernement a souvent exhorté ses partenaires à ne pas conclure d'accords parallèles avec ledentaméricain.

« Ils veulent faire preuve de détermination car ils estiment que montrer des signes de faiblesse revient à se tirer une balle dans le pied », a déclaré Dylan Loh, professeur adjoint à l'Université technologique de Nanyang à Singapour. « Mais cela ne signifie pas qu'ils refuseront de conclure un accord ou de prévoir des solutions de repli. »

Washington estime que Pékin doit faire le premier pas pour apaiser les tensions. Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a déclaré lundi à CNBC que l'administration dispose d'une « échelle d'escalade » mais qu'elle « craignait de devoir l'utiliser » 

Il a fait valoir que la suspension par la Chine, selon certaines sources, des droits de douane de 125 % sur certaines importations américaines, notamment du matériel médical, des contrats de location d'avions et plusieurs produits semi-conducteurs, témoigne d'une volonté d'apaiser les tensions.

« Ce que nous n'avons pas fait, c'est intensifier la pression en imposant un embargo ou une interdiction commerciale sur ces marchandises, ce que nous pourrions faire si nécessaire pour obtenir un meilleur pouvoir de négociation », a ajouté Bessent lors d'une interview accordée à Fox News. Il a laissé entendre que Washington pourrait bloquer certaines exportations si Pékin ne reprenait pas les négociations.

La Chine a nié toute négociation commerciale

La Chine dément toute négociation en cours. Selon les autorités, les discussions ne pourront débuter qu'après la levée de tous les droits de douane américains et lorsque les deux parties se traiteront d'égal à égal.

Pékin s'efforce également de protéger son économie contre de nouveaux chocs. Les analystes de Nomura estiment que la série de droits de douane pourrait entraîner la perte de 15,8 millions d'emplois en Chine. 

Goldman Sachs prévient que les industries du vêtement et les fabricants de produits chimiques sont particulièrement exposés car un pourcentage important de leurs exportations est destiné aux États-Unis.

Lundi, les ministères chinois ont promis une aide aux exportateurs touchés par les droits de douane. Ils ont également indiqué que la banque centrale injecterait davantage de liquidités et abaisserait les taux d'intérêt « au moment opportun » pour soutenir la croissance. Les exportations ont représenté un tiers de la croissance économique chinoise l'an dernier.

Alors que les deux capitales échangent des déclarations et préparent de nouveaux outils, Wang a exhorté les partenaires des BRICS à ne pas céder. « Les États-Unis, qui ont longtemps profité du libre-échange, vont jusqu'à utiliser les droits de douane comme monnaie d'échange », a-t-il déclaré.