Apple poursuit OpenAI pour vol de secrets commerciaux alors que la société de Sam Altman présente un nouveau matériel

Apple a porté plainte vendredi contre OpenAI devant un tribunal fédéral du nord de la Californie, accusant la société d'intelligence artificielle d'avoir volé ses secrets commerciaux pour développer sa propre gamme d'appareils grand public. Cette plainte intervient quelques jours seulement avant la présentation par OpenAI d'un nouveau produit, prévue le 15 juillet.

Dans sa plainte, Apple n'a pas mâché ses mots. « Une chose est claire : à tous les niveaux, des membres de son personnel technique à son directeur du matériel, et en coordination avec ses partenaires commerciaux, OpenAI a volé les secrets commerciaux et lesdentla société a écrit.

Ce procès marque un tournant pour deux entreprises qui étaient encore récemment de proches partenaires. En 2024, Apple avait intégré ChatGPT directement dans le système d'exploitation de l'iPhone, un accord annoncé en présence, pour l'occasion, du PDG d'OpenAI, Sam Altman, venu spécialement sur le campus d'Apple. Cette entente cordiale a commencé à se détériorer l'année dernière lorsqu'OpenAI a clairement manifesté son intention de développer son propre matériel, une décision qu'elle a concrétisée par le rachat d'IO Products, la start-up fondée par l'ancien d'Apple, Jony Ive, pour 6,4 milliards de dollars.

Apple a depuis abandonné OpenAI elle aussi. La nouvelle version de Siri, qui sera lancée cet automne, utilisera les modèles Gemini de Google plutôt que la technologie d'OpenAI.

La plupart des accusations d'Apple concernent d'anciens employés ayant quitté l'entreprise pour passer des entretiens chez OpenAI ou y travailler. Apple affirme notamment que Tang Tan, responsable du matériel chez OpenAI et ancien vice-dentd'Apple, a fait pression sur des employés d'Apple en entretien chez OpenAI pour qu'ils divulguent des secrets d'entreprise.

Tan est cité comme défendeur dans cette affaire. Selon l'acte d'accusation, il aurait demandé à des candidats à l'embauche, encore employés chez Apple, d'apporter des « pièces détachées » de l'entreprise lors de leurs entretiens d'embauche pour des séances de « présentation », ce qui, selon Apple, lui aurait permis, ainsi qu'à son équipe, d'obtenir des informations encore plusdent.

Apple désigne un ancien employé comme défendeur

Apple affirme également qu'OpenAI a expliqué aux employés quittant l'entreprise comment contourner les contrôles de sécurité d'Apple avant leur départ.

Un ancien employé, Chang Liu, qui a ensuite rejoint OpenAI, est accusé d'avoir emporté un ordinateur portable Apple. Il est également cité comme défendeur. Par ailleurs, Apple affirme soupçonner OpenAI d'avoir demandé à des partenaires de fabrication externes d'utiliser un procédé de finition des métaux développé par Apple, tout en leur laissant croire qu'Apple l'avait approuvé.

OpenAI n'a pas précisé ses plans matériels, bien qu'Altman ait mentionné en novembre que les premiers prototypes étaient déjà terminés.

Le timing est difficile pour OpenAI

OpenAI gère la procédure judiciaire tout en se préparant à ce qui devrait être une introduction en bourse massive.

Cette affaire survient environ deux mois après la victoire d'OpenAI dans une bataille juridique contre Elon Musk. Comme l'avait Cryptopolitan précédemment Musk avait tardé à poursuivre l'entreprise pour avoir prétendument manqué à ses engagements initiaux de gérer le laboratoire comme une organisation à but non lucratif, suite aux accusations selon lesquelles Altman, le cofondateur Greg Brockman et OpenAI n'avaient pas respecté ces engagements. Musk a annoncé son intention de faire appel de cette décision.

Par ailleurs, la prochaine présentation matérielle d'OpenAI n'a rien à voir avec le projet d'Ive. Une courte vidéo promotionnelle publiée sur X montre un petit appareil carré recouvert de boutons, conçu pour Codex, l'outil de programmation d'OpenAI, avec la légende : « Vos raccourcis Codex préférés bénéficient d'une mise à jour. »

OpenAI a conçu cet appareil en collaboration avec Work Louder, une entreprise spécialisée dans les claviers programmables et les pavés macro pour développeurs et designers. La forme présentée dans l'aperçu ressemble beaucoup au pavé numérique Creator Micro 2 de Work Louder, qui permet d'assigner des raccourcis et des commandes à des touches physiques. Plus d'informations sur le prix et les fonctionnalités seront disponibles aux alentours du 15 juillet, date de lancement prévue.